Любопытно, что для связи с древних времен применялись птицы-связисты и животные-связисты, в первую очередь, голуби и собаки.

Так, например, военно-голубиная почта успешно развивалась во многих армиях мира — во французской, английской, американской, польской.

Во Франции даже частные голубеводы-любители включались в штат войсковых частей. Для этого был принят специальный закон. Голубеводы были обязаны по приказанию военного ведомства регулярно проводить полеты голубей, обучать их и отчитываться о числе обученных птиц.

Лучших голубеводов всячески поощряли и награждали.

Большое значение развитию голубиной связи придавали в Японии. Там было образовано научное общество военно-голубиного дела, которое стало весьма популярным у японцев и работало под пристальным вниманием военного министерства.

В Японии голуби применялись для связи не только во время боевых действий, но и в период землетрясений. Отряд в составе несколько сот голубей обеспечивал связь между городами и провинциями страны.

С особым вниманием к голубям-связистам относились англичане. Во флоте надежность такой почты превзошла все ожидания. В знак благодарности в Англии были опубликованы списки 100 лучших военных голубей страны.

Интересно, что уже в XX веке, когда в передовых армиях мира внедрялась телефонная и радиосвязь, применялись голуби-связисты. Ведь зарождающиеся современные виды связи были крайне ненадежны и поэтому командиры и военачальники нередко использовали старые, надежные способы передачи информации.

Командующий Верденской армии в августе 1916 года во время боев на Сомме и у Вердена в своем рапорте так объяснил ситуацию, сложившуюся со связью. «Несмотря на все принятые меры предосторожности, — указывает он, — вследствие ураганного огня неприятеля и неблагоприятного состояния атмосферы большинство из средств связи с действующими частями оказывается недостаточным и отказывает в наиболее критические моменты.

Опыт показывает, что в зоне атак телефонная связь нарушается; донесения, передаваемые через скороходов, поступают с большим опозданием вследствии трудности дорог и силы заградительного огня; оптические сигналы из-за дыма и пыли не действуют, воздушным наблюдениям во многих случаях мешает дурная погода или значительное удаление целей наблюдения. Только почтовые голуби функционируют при всех обстоятельствах, не смотря на артиллерийскую стрельбу, пыль, дым и туман, приносят сравнительно быстро точные сведения о положении действующих войск».

Собаки также издавна использовались для целей военной связи. Несомненных успехов в этом добились немцы, бельгийцы. Известно, что на период военных действий в Германии применялась даже своеобразная «собачья мобилизация». Население охотно откликалось на эти необходимые меры. В армию «призывались» овчарки, доберман-пинчеры, доги и собаки других пород.

Генерал Рейнгард так оценивает работу собак-связистов в период боев на Западном фронте: «4-й гвардейский полк завел собак для связи… после того, как во время одной французской атаки были убиты все посыльные, не достигнув даже цели своего маршрута.

…Во время сражения на Сомме, действие артиллерийского огня распространялось до Лоссиньи, собаки скоро научились применяться к местности и находить мертвые пространства, доставляя вполне надежно донесения, пробегая около дорог, в зависимости от того, как ложились снаряды.

…Батальон… будучи в третий раз введен в бой на реке Сомме, а именно между рекой и высотами у Мезонетт, получил донесение из передовой линии, посланное с доберман-пинчером, у которого снарядом была оторвана задняя нога. По доставлении донесения собака тут же скончалась».

Однако в использовании животных для связи были не только свои несомненные достоинства, но и серьезные недостатки. Для голубя, например, желательна хорошая погода. Сильный ветер снижает эффективность голубиной связи, а о морозе и говорить не приходится — если летом такой «посыльный» может развивать скорость до 1600 метров в минуту, то зимой только 1000 метров. При морозе в 10 градусов дальность полета ограничена 15 километрами, при 13 градусах всего 7 километрами, а если температура упадет еще на один градус, птицы окажутся бесполезными.

Собаки, увы, тоже ограничены в своих возможностях.

Таким образом, несмотря на талант и изобретательность государей, дипломатов и разведчиков, использование ими животных и птиц, «секретная почта» была ограничена и крайне уязвима для противников. Письма перлюстрировали, курьеров выслеживали, подвергали пыткам, убивали, вырывая у них признания, шифры раскрывали, животных-связистов и птиц сбивали, вылавливали.

Из-за уязвимости связи случались крупные провалы с трагическими последствиями для целых государств. Вот лишь один из примеров.

Известно, что крупнейший, как его назовут позднее, «европейский переворот» готовил первый министр шведского короля Карла XII Генрих фон Герц — безусловно, талантливейший политический деятель XVIII века.

Великий Вольтер писал о нем: «Никакой проект не страшил Герца, никакое средство не казалось ему недостойным внимания, и равно расточал он подарки, обещания, клятвы, истину и ложь. Он объездил Швецию, Францию, Англию, Голландию, всюду испытывая пружины огромной машины, которую хотел привести в движение. Он был способен столкнуть с места ветхую Европу и таил обширный замысел».

Что же это за замысел, который мог «столкнуть с места» целый континент? Не преувеличивает ли Вольтер? Когда знакомишься с планом Герца, понимаешь: тут нет преувеличения. Замысел потрясает масштабностью задач. Воистину, если бы он удался, матушка-Европа обрела бы иной облик.

Герц одним из первых сумел увидеть, что к 1714 году расстановка сил в Европе кардинально изменилась. В Европу властно вступила Россия, и с нею следовало не воевать, а примириться. Но это значит: оставить россам все, что те ранее отвоевали у Швеции. На это не мог пойти король Карл. И тогда хитроумный Герц поступает иначе. Он ясно осознает новый дипломатический расклад: Франция в результате войны за испанское наследство стала второстепенной державой, да еще с малолетним королем Людовиком XV на троне, Испания в ходе войны потеряла Сицилию, но, с другой стороны, усилилась Англия.

Иными словами, в Европе теперь были две великие державы: Россия и Англия. И поэтому Герц решает: недовольных Испанию и Францию соединить союзом со Швецией и Россией и объявить войну Англии, Дании и Австрии, таким образом ликвидировать мощь Англии.

Вскоре этот грандиозный план Герц начинает успешно осуществлять. Он действует сразу в нескольких странах. С помощью опытного кардинала Альберони, главы правительства Испании, голштинец готовил дворцовый переворот во Франции. Здесь он хотел устранить регента малолетнего Людовика XV — герцога Орлеанского и фактического правителя кардинала Дюбуа, а регентство передать Испании.

В Англии решено было также организовать переворот и возвратить на престол сына Иакова II, низвергнутого короля из династии Стюартов. Претендент укрывался в Риме. Герц посетил его и заручился поддержкой.

С этих пор по поручению Герца шведский посол в Англии Гиллемборг принялся за создание нелегальной партии по возвращению на престол династии Стюартов. Посол также занялся подготовкой корпуса повстанцев. Шведский король обещал вооружить эти отряды.

Вскоре в Англии было собрано 80 тысяч фунтов стерлингов и подготовлено 300 судов для перевозки шведских войск. Да и сам Герц постарался, закупил несколько кораблей. Словом, подготовка «европейского переворота» проходила успешно. Но случилось то, что уже случалось в истории разведок неоднократно — оборвалось самое слабое звено. Агенты Дюбуа перехватили переписку Герца. Французский кардинал предупредил Лондон. Там, откровенно говоря, не поверили в столь фантастический план. Но вскоре пришло подтверждение из другого источника. Датчане задержали шведского курьера от Гиллемборга. При нем нашли письма. Тайная почта агентов Карла XII произвела эффект разорвавшейся бомбы. Гиллемборг был схвачен в Лондоне, Герц в Голландии.