— Врешь, — прошипела Стефания, осклабившись. — Срок обучения закончился и теперь я вольна ехать туда, куда мне заблагорассудится.

— Верно, в сторону Пограничья, — десятник усмехнулся. — Сделаем так. У меня с собой три десятка воинов. Мы выйдем из храма, покинем его территорию, и ты нам сдашься. Если нет, то мы устроим террор не самому храму, а прихрамовой школе.

— Да уж. Лакха действует ничуть не лучше Ния, — Стефания горько усмехнулась. — Может, мне хотя бы предъявят более серьезное обвинение, чем побег из Саулле?

— Да, но не здесь. — Десятник поклонился Арне и пошел к выходу. Остальные солдаты потащились за ним.

— Ты сдашься? — спросила жрица, когда гвардейцы Удалились. — Световид не позволит…

— Световид не вмешивается в политику. Я так думаю, что он скорее позволит разграбить школу. — Стефания серьезно взглянула на Арну и убрала меч в ножны. — Меня, Должно быть, повезут в Альтхгрэид. Я смогу сбежать по Дороге… Это не Серый Отряд, это обычные гвардейцы, не пойдут через порталы. У меня полно времени. А Рна кивнула и поклонилась Стефании в пояс.

— Я буду молиться за тебя.

Андрей вошел с «Семеро Козлят» и удивился. Нет, он даже не просто удивился, он изумился до крайности. Совсем не изменившаяся за десять лет Кобра сидела в уголке и перебирала струны лютни. Перед ней сидел Медведь и что-то рассказывал.

— Привет, — поздоровался сразу с обоими Андрей, когда добрался до столика менестреля. — Вот уж кого не чаял увидеть здесь!

«Зачем ты вернулся?..»

— Ну так Серый Отряд собирается в поход, и мне будет о чем петь, — с непонятной усмешкой проговорила Кобра, откладывая лютню в сторону. — Хотя эти мои песни вряд ли будут удачными.

«Лучше бы ты оставался в Приграничье…»

— Мне нравятся все твои песни. — Андрей смахнул с глаз челку и взглянул на Медведя. — А ты чего своих учеников бросил?

Есть только Сумерки, а впереди — только Смерть…

— Это они меня побросали, — мрачно и степенно ответствовал Медведь. — Огнянка с Одди попросту смылись, трое погибли в какой-то приграничной стычке..

«Лучше бы ты не возвращался, брат…»

Андрей зло ударил кулаком по столешнице, и Медведь с Коброй изумленно воззрились на него. Элайм некоторое время успокаивался, а потом смущенно улыбнулся.

— Вспомнилось плохое, — проговорил он, ругаясь про себя. Видения и чужие голоса не тревожили его, пока он был далеко от Литгрэнда, а теперь вернулись. Андрей был зол, Андрей их ненавидел…

— И что теперь? —непонятно спросила Кобра, но Медведь сразу догадался, что она хочет узнать. Должно быть, это было продолжением их предыдущего разговора.

— Да ничего, — сотник пожал плечами. — Собрались если не все, то многие. Кое-кто не захотел прийти, но это ерунда. Теперь нами будет командовать Чайка. Она одна из самых старших и опытных офицеров. Должен

был бы командовать Гриф, но тот словно сквозь землю провалился. Найти его мы не смогли…

Андрей кивнул, как бы соглашаясь со словами Медведя, и задумался. Серый Отряд разваливался на глазах. Без железной руководящей руки Нимфы начался какой-то идейный разброд и анархия. Люди разбегались, как тараканы, и не было возможности остановить это бегство. Сам Андрей первым и побежал…

— Может, я вам спою что-нибудь веселое? — предложила Кобра, выдергивая Элайна из его мыслей…

***

Гюрза взбежала по лестнице, швырнула лютню на стол в каминном зале и промчалась дальше, в покои Слепого Эла.

— Эл! Эл! Что с тобой? — спросила она с порога, едва открыв дверь комнаты Волшебника.

Слепой Эл лежал на кровати под лиловым балдахином и казался мертвым. Его дыхание было очень поверхностным, едва заметным, кожа напоминала высушенный солнцем пергамент и была просто невероятно бледна. Губы Волшебника посинели и запеклись.

— Эл, что случилось, а? — едва ли не со слезами в голосе проговорила Гюрза, присаживаясь на край его кровати. — Эл, не умирай, брат…

— Ты все никак не поймешь, что нет у тебя родственников, что ты уже выросла из этих коротких штанишек, — Слепой Эл повернул к ней голову и впился в ее лицо взглядом незрячих глаз. — И мальчишка этот…

— Что происходит? — Гюрза принюхалась и неожиданно соскочила с края кровати, где сидела, отлетела в угол и прижалась там к стене, страшно ощерившись. — Кто ты?! — выкрикнула она, глядя в направлении окна.

Она не видела находящегося в комнате, но чувствовала его невероятную Силу, растекшуюся по помещению.

Силу, против которой она ничего не могла сделать.

Тень балдахина колыхнулась, вспыхнула на мгновение неукротимым пламенем, и в вихре искр у окна возник человек с удивительными васильковыми глазами ц длинными, ниже подбородка, рыжими усами.

— Узнала, Лишенная Имени? — спросил человек, усаживаясь на каменный подоконник и усмехаясь.

Гюрза судорожно сглотнула. Губы ее пересохли от страха. Она уже давно забыла, что это такое страх и сейчас вспоминала. Ей казалось, что в горло ей насыпали толченого стекла — так трудно было говорить. Температура в комнате поднялась, но она этого не чувствовала. Страх сковал ее ледяными оковами.

— Огонь Световидович, — еле слышно выдавила из себя Лишенная Имени и неуверенно поклонилась. Гнуть спину она тоже уже отвыкла и теперь опять вспоминала, Можно быть сколь угодно гордым перед людьми и любыми иными существами, но перед богами, для кого ты, повелитель хоть всего этого Мира — ничто, — приходилось вспоминать давно забытые навыки вежливости и покорности.

— Помощь твоя требуется, Лишенная Имени. Когда-то я помог тебе, теперь ты поможешь мне, — сообщил Огонь Световидович, глядя на Волшебницу так, словно и не видел ее.

—Да, конечно, —безропотно согласилась Гюрза. За все надо платить. Она это знала. Когда-то Огонь Световидович доплел за нее то заклинание, уничтожившее Дэгха. Сама она не успела, потому что ее слишком быстро лишили волшебных сил, и Огонь Световидович ей помог. Не объясняя, что к чему и зачем он это делает, он просто сотворил то, что даже Гюрзе было бы не под силу. И теперь пришло время платить. Лишенная Имени даже представить себе не могла, сколь высокой может оказаться плата. И боялась, что не сможет отдать долг.

— Да, нужна твоя помощь. — Огонь Световидовпч перевел взгляд за окно и некоторое время молчал. — Что со Слепым Элом? — вдруг спросил он.

— Не знаю, — вместо Гюрзы ответил Чародей. — Что-то случилось… Словно надломилось во мне что-то…

— Душа устала, — Огонь Световидович усмехнулся. — Я мог бы тебе помочь, но не буду. Так будет лучше

— Я умру? — как-то почти весело спросил Слепой Эл. — Ведь верно?

— Верно. Да ты сам все не хуже меня знаешь. — Огонь Световидович улыбнулся, и Волшебник, казалось, успокоился. — Гюрза, речь пойдет о Стефании. Она опять влезла в какую-то авантюру. Надо послать несколько человек и вытащить ее.

— Что случилось? — хрипло спросила Лишенная Имени, боясь взглянуть на бога, сидящего на подоконнике и легкомысленно болтающего в воздухе одной ногой.

— Ее пытаются доставить в Литгрэнд. Не Серый Отряд, а простые гвардейцы. Так что время у вас пока еще есть. Пошли кого-нибудь ей на выручку. Потом пусть отправляется в Айлегрэнд. А то опять на Ния нарвется… — Огонь Световидович горько хмыкнул. — Все не так, как вчера, все не так, как всегда…

— О чем ты? — проявила совершенно лишнее в данной ситуации любопытство Гюрза.

— О своем, о божественном. — Огонь Световидович встал и протянул руку Лишенной Имени. — Дай руку, — потребовал он.

Гюрза несмело вышла на середину комнаты и вложила свою ладонь в обжигающе горячую ладонь Огня Световидовича.

И закричала.

В трактире было душно и дымно. Пахло прокисшим пивом, дрянным вином и подгоревшим мясом. Стефания сморщилась и тут же получила увесистую оплеуху от одного из солдат.