Он взял ее на руки и поднялся. В эту минуту Ник твердо решил спрятать девушку на нижних уровнях. Она была его пленницей, и никто другой не мог на нее покуситься.

Пройдя несколько отсеков и спустившись по бетонной лестнице на уровень ниже Ник вспомнил, что не прихватил с собой оружие. За пазухой он держал только найденный пистолет. Он нашел укромное место в одном из заброшенных отсеков, аккуратно положил на пол Джейн и вернулся назад. Автомат он нашел на том же месте, на котором оставил.

Передернув затвор и сняв автомат с предохранителя он поспешил обратно.

Ник не вошел, а буквально влетел в отсек, в котором как он думал оставил пленницу. К его великому удивлению девушки в нем не оказалось. Он выскочил в коридор. «Сбежала!» — пулей влетела в голову мысль. Он заглянул в соседний отсек, но там укрыться было невозможно — в нем было столько хлама, что даже крыса не смогла бы спрятаться. И в другом отсеке следов Джейн не обнаружилось, и в следующем, и еще в десятке ближайших отсеков. Ник бесцельно брел какое-то время по коридору, потом в отчаянии упал на колени и тихо заскулил словно маленькая собачка.

Только когда его брюки намокли Ник начал понимать, что коридор, которым он шел перед тем как оставить марсианку был сухим. Он вскочил и побежал к лестнице. На уровне ниже он сразу же вспомнил месторасположение нужного отсека. Девушка лежала на месте. Он опустился на пол и заплакал от радости.

Придя в себя Ник задумался над тем, как ему преодолеть оставшуюся часть пути. Дело было в том, что лестницы между уровнями были в основном вертикальными, и он просто не смог бы одновременно держать на руках марсианку и спускаться по лестнице. Выход нашелся сам собой, стоило только Нику обронить взгляд на автомат. У автомата был ремешок, благодаря которому его было удобно носить на плече, за спиной или на груди. Мысль простая до безобразия посетила Ника: он может взвалить девушку на спину, а руки ее положить на грудь и связать их вместе. Таким образом она будет висеть на его шее и руки его будут свободны не только для спуска по лестнице, но и для других действий.

Не откладывая он приступил к осуществлению задуманного. Самым сложным было взвалить марсианку на спину, остальное оказалось сущим пустяком. Десять минут и задуманное было воплощено в жизнь. Ник прошелся взад-вперед, чтобы проверить насколько удобно ему было передвигаться. Удобство было относительным: на спине чувствовался приличный груз, как если бы он тащил мешок цемента.

— Такая маленькая, а весите как слон! — простонал он.

Более того, ему пришлось повесить на шею автомат, что только увеличивало нагрузку на позвоночник. Впрочем, это не сильно его беспокоило: ради спасения марсианки он готов был пойти на любую жертву.

Синтетики спустились на дно разлома. Джейн они не обнаружили, о чем немедленно сообщили в штаб.

Марк и сам видел, что Джейн куда-то пропала. Он сидел перед мониторами и внимательно следил за полетом синтетиков. Благодаря встроенным в их шлемы видеокамерам он видел, как они спускались вниз и заглядывали за каждый выступ, бросали лампы-автономки, освещая разлом, и звали Джейн. Марк задумался. Куда же она могла подеваться? Неужели ее засыпало обломками льда? В таком случае отыскать ее будет практически невозможно. Впрочем, надежда еще была — костюм Джейн, даже если он повредился при падении, должен был поддерживать ее жизнь на протяжении нескольких часов. Размышления Марка о судьбе дочери прервали внезапные крики синтетиков:

— Мистер Нортон! Мистер Нортон! Мы нашли что-то странное! Смотрите!

Он глянул на мониторы. Синтетики стояли перед ледяной стеной, явно созданной с помощью импульсного пистолета. Но его внимание больше привлекла другая стена — расположенная справа.

— А ну-ка ребята, посмотрите направо. Вы это видите? Это же бункер! Синтетики радостно загалдели:

— Бункер! Мы нашли бункер!

— Ребята успокойтесь! Я кажется понял куда исчезла Джейн!

Марк, как только увидел стену бункера, сразу обо всем догадался. Джейн прожгла стену бункера импульсным пистолетом, проникла в него и завалила льдом проход. Он поделился своей догадкой с синтетиками.

— Что же нам делать, мистер Нортон? — спросили они.

Марк не колеблясь дал им указание лететь обратно. Завал, закрывающий вход в бункер, можно было растопить только импульсным пистолетом, а доверить это дело синтетикам он бы не рискнул.

Синтетики вернулись к Марку и, взяв его за руки, спустились вниз.

Подойдя к бункеру Марк застыл в нерешительности. Всегда сохранявший спокойствие он в эту минуту сильно волновался. Там за стеной всего в несколько метрах от него скрывалась величайшая тайна, разгадке которой они с Джейн посвятили несколько лет своей жизни. Что ждет их в бункере? Встреча с земными сородичами или промерзшая лишенная жизни коробка из бетона и металла?

Синтетики стояли рядом с Марком и не понимали его замешательства. Ти не вытерпел и постучал лапой по ноге Марка.

— Мистер Нортон, мы идем или не идем? Очень уж хочется посмотреть на землян!

— Да, конечно, — задумчиво ответил Марк и выстрелил в стену изо льда.

Несколько секунд он стоял не решаясь войти. И только когда синтетики забежали внутрь бункера он последовал их примеру.

Марсиане осмотрели помещение, в котором оказались. Следов Джейн они не обнаружили. Марк закрыл проход таким же способом, каким воспользовался до него Три-Два-Восемь. После этого они вышли на стартовую площадку. Их внимание сразу же привлек каркас кабины шаттла, напоминающий скелет динозавра.

— Вот это да! — воскликнули синтетики. — Это же второй шаттл, на котором земляне должны были улететь на Марс!

— Так и есть, — сказал Марк, — должны были, но почему-то не полетели.

— Загадка!

— И эту загадку нам предстоит разгадать. Ребята, осмотрите-ка здесь все.

Марк подошел к ближе к шаттлу и оперевшись на ограждение глянул вниз. Шаттл и внизу был в таком же состоянии — скелет каркаса и несколько панелей обшивки.

Синтетики разбежались в разные стороны. Минуты через три они вернулись.

— Мисс Джейн нигде нет, — сообщили они. — На другой стороне площадки есть лестница, наверное, она по ней спустилась.

— Ти, спустись на разведку, — попросил Марк. — Если там есть дверь, то мы пойдем дальше, если там тупик, то нам придётся здесь еще раз все осмотреть и понять, куда могла пойти Джейн.

Кот полетел на разведку. Спустившись, он доложил, что внизу есть дверь, а за ней коридор с множеством отсеков.

Марк и Ди спустились вниз. Марсиане прошли в отсеки, но и там следов Джейн не обнаружили. Зато они обнаружили следы землян. В отсеке с оскорбительной надписью на стене, адресованной Нику, они нашли посуду с остатками неизвестной им пищи.

— Здесь были люди? — спросил Ти, глядя на Марка.

— Похоже на то, — Марк рассматривал следы паштета на стенках металлической миски. — Они ели, и не так давно. А еще они пили настойку.

— Какое здесь все древнее, — заметил Ти, осматривая убранство отсека. — Они едят из металлической посуды и пользуется мебелью стошестидесятилетней давности!

— Отсеки явно заброшены, — сказал Марк, — можно предположить, что люди сюда не заходили со времен Великого Исхода. Все здесь осталось будто нетронутым. Однако следы их присутствия говорят об обратном.

— Вы гляньте! — воскликнул Ди. — Они носят нижнее белье!

Ти и Марк посмотрели на енота. Он держал в лапах груду белья, а на правом его ухе висели женские трусики.

Марк взял порванную футболку и посмотрел на этикетку.

— Произведено в мае 2090 года. Сто шестьдесят лет назад! Но почему вещи в таком хорошем состоянии?

— Может быть причина в том, что здесь низкая температура? — предположил Ти.

— Неплохая версия! А ну-ка ребята, гляньте-ка, когда была произведена мебель и прочая утварь.

Синтетики забегали по отсекам. Они переворачивали стулья и тумбочки, заглядывали в металлические шкафы, вытряхивали содержимое ящиков, осматривали каждый предмет, попавшийся им на глаза.