Пришел к мяснику некий человек и сказал:

— Брат, у меня нет с собою денег, дай мне половину бараньей туши, деньги отдам завтра.

Мясник ответил:

— Неприлично тебе нести окровавленную тушу. Ступай домой, пришли раба, пускай он придет хоть с одним волоском с твоей головы, в виде приметы, и я пошлю тебе тушу.

Тот человек пошел домой и послал к мяснику раба с волоском, что должно было означать: «Вот тебе волосок, ты же пришли мне мяса».

Мясник сказал рабу:

— Молодчик, твой хозяин сам был здесь, и не с одним только волоском, а с бородой и усами, и все-таки я не дал ему ни кусочка, с какой же стати я пошлю ему столько мяса за один волосок?

— Ты болтаешь такой же вздор. Разве царь был благорасположен к тебе, когда царевич и везир были хороши с тобою?! И разве он сейчас стал к тебе недоброжелательным, потому что они с тобою враждуют?!

Рукха в ответ рассказал ему притчу:

Возле одной деревни был глубокий овраг со скалистыми обрывистыми берегами. Горы подступали к нему вплотную. Через овраг был перекинут мост, по которому проходили жители тех мест.

Каджи завладели этим мостом, скатывали на проходящих по мосту каменные глыбы или внезапно появлялись перед ними, и те от страху сходили с ума.

И народ и царь тон страны были охвачены тревогой, но ничего не могли поделать с каджами. Пришел к царю некий человек и доложил ему:

— Прикажи, сослужу тебе службу.

Царь поблагодарил, и тот человек ушел. Взял он с собою два ордзали, две подстилки из войлока, кувшин вина, кувшин со снотворным лекарством, две чаши и веревку из свиной щетины.

Пришел он со всем этим к мосту, разостлал на мосту кошму, положил на нее ордзали, поставил кувшин со снотворным питьем и одну чашу. Другую кошму он разостлал на другом конце моста, кинул па нее веревку, сел и, поставив рядом с собою кувшин с вином, стал играть на ордзали и петь. Он пил вино и пел песню об одиночестве.

Увидели это каджи, — было их двое, — пришли, уселись на кошму, стали тоже пить и играть на ордзали. Подействовало на них снотворное питье, и они заснули. Тот человек встал, завернул обоих в кошму, крепко связал веревкой из свиной щетины и доставил царю. Каджи проснулись, царь спросил их.

— Вы и есть каджи? Они ответили:

— Нет, не мы, а вон тот ваш человек — он и каджи, и черт, и дьявол.

— Так и вы творите всякое зло и отвращаете от меня царево сердце, а то ведь царь всегда был ко мне безмерно милостив.

Рассказал Джумбер притчу:

Некий бедняк разбогател и задумал женить сына на дочери богача. Богач подумал: «Отказать — он станет мне врагом, отдать дочь — тоже не годится. Надо под каким-нибудь предлогом отделаться от него». И сказал ему так:

— Я отдам дочь за твоего сына, если он сделается нищим и будет целый год ходить по дворам, прося милостыню.

Выслушал это сын разбогатевшего бедняка и стал ходить по дворам и просить милостыню. Прошел год, отец снова пошел сватать дочь богача. Богач сказал:

— Если он перестанет ходить по миру и просить милостыню, отдам за него дочь, не могу же я выдать ее за бродягу и нищего.

Когда тот бродяга и нищий узнал об этом, он и слышать не захотел:

— Я за год едва выучился нищенствовать, как же мне теперь бросить это дело?

Он не перестал нищенствовать, а богач не отдал за него дочь.

— Так и ты привык к злоязычию и ссорам и никак не отвыкнешь от этого, поскольку не легко отказаться от приобретенной годами привычки. Ты ведь все дни своей жизни только и занимался этим делом.

Рукха в ответ рассказал ему притчу:

Был управитель, очень хороший человек, но люди, над которыми он был поставлен, стали ему врагами и оклеветали его перед царем.

Царь сместил его и назначил управителем другого человека.

Новый управитель был человек злой и учинял насилия над подчиненными ему людьми. Те люди впали в уныние и сказали:

— Не можем же мы умолять царя, чтобы он снова сменил управителя, что же нам теперь делать?

Собрались все, и мужчины и женщины, среди бела дня зажгли на всех десяти пальцах свечи и стали ходить по площади.

Царь спросил:

— Чего они там бродят? Ему доложили:

— Они ищут того управителя, которого сами же недавно прогнали, и не могут его найти.

— Что ж, вы докопали меня, и, знаю, со мною поступят согласно вашей воле. Но увидите, вам еще придется разыскивать меня с огнем.

Царь, слушая их, то смеялся, то радовался, то сердился, однако из любви к ним скрывал свой гнев. Но в конце концов нельзя было не заметить, что он явно недоволен Рукхой.

Рассказал царь притчу:

В одном месте валялась падаль, семь или восемь собак теснились вокруг, пожирали ее, рычали, огрызались и кусали друг дружку. Увидев, что к ним подбирается волк, они перестали рычать, огрызаться и кусаться, разом кинулись на волка и прогнали его; потом прибежали обратно и снова начали грызться из-за той же падали. И так всякий раз — увидят хищника, кинутся на него дружно, а потом грызутся.

— Так вот и вы, не знаете ни дня, ни ночи! Подумали бы лучше, не нужно ли чего разведать о врагах, или позаботиться о моих делах. Затем беседуйте и спорьте.

Рассказал везир притчу:

Жил в Бруссе именитый купец, человек богатый, богобоязненный, удачливый. В стену дома, в котором он жил, был вделан шест. Прилетала голубка, вила иа нем гнездо и выводила птенцов.

Увидел однажды купец, что подходит большой караван, послал навстречу человека, велел привести и устроить поблизости на ночлег. Начальником каравана был молодой человек, родом из Индии, сын богатого купца. Отец его, оказалось, отправил с ним сто верблюдов с гвоздикой и корицей и наказал: «Продай все только одному человеку и возьми с него только одинаковыми деньгами — или плури, или марчили, или аслани». Индийский гость поведал это купцу и сказал:

— Я не могу нарушить отцовского приказа, но у кого же найдется столько денег, чтобы уплатить мне всю цену одинаковой монетой?

Брусский купец сказал ему:

— Я куплю. Какой монетой хочешь получить? Индийский купец, желая его испытать, сказал:

— Хочу получить одни аслани.

Брусский купец приказал слугам отсчитать ему всю стоимость одними аслани и увязать серебро. Тогда индус сказал:

— Нет, не хочу аслани, хочу одни марчили.

Слуги высыпали аслани и стали увязывать марчили. Тогда индус потребовал плури. Он испытывал купца, желая узнать, как велико его богатство.

Брусский купец строил в ту пору баню. У него уже была заготовлена известь, и, когда прибыл индус, купец тотчас же приказал истолочь те сто вьюков корицы и гвоздики и смешать их с известью. Построив баню, он позвал индуса искупаться в ней, ш, едро одарил его и отпустил. Индийский купец уехал, крайне пораженный его богатством.

Прошло время, голубка изменила своему обыкновению: не стала вить гнездо на том шесте и не прилетала больше к этому дому, Купец сказал:

— Нынче я понял, что счастье от меня отвернулось и мне суждено потерять мое богатство.

Он бросил торговать, запечатал сокровищницы, оделся в нищенскую одежду, не захотел даже сесть на коня и ушел пешком. Много он скитался, устал и прилег в одном месте отдохнуть. Проходило мимо деревенское стадо, осел перешагнул через купца и помочился на него. Купец даже не отстранился. Он сказал: