Принимая душ, я отчетливо услышала, как по моей комнате кто-то ходит. Я подумала, что это мне мерещится, - старинный пол комнаты хоть и был из досок, но такой толщины, что скрипеть не мог. Во всяком случае - подо мной не скрипел. Однако он скрипел под тяжестью явно мужских шагов. Я попробовала уговорить себя, что это ходят сверху, но надо мной не было номеров. Быть может это слуховая галлюцинация из-за шума струй душа?.. Я выключила на секунду душ, гигант явно в моей комнате сделал еще шага три и замер. Ага, подумала я, сейчас я поймаю воришку с поличным! И для отвода глаз снова включила душ, шаги возобновились, и вот тут-то я, даже не задумываясь над тем, что голая, резко открыла дверь ванной комнаты, никого.

Я не склонна впадать в мистические страхи, это бесстрашие дано мне по рождению - не менее чем десяток поколений моих предков были теми, кто называется на современном языке экстрасенсами и провидцами. Но они никогда не зарабатывали деньги своими способностями, потому что принадлежали к таким слоям общества, что упоминать о подобных способностях им не стоило.

К примеру, даже мой отец, когда у него болит правая рука, сам не зная почему, подходит тут же к карте мира, что висит на стене его кабинета, и говорит, где и когда вскоре произойдет землетрясение. Предсказание его всегда куда точнее, и дается за больший срок, чем прогнозы всевозможных служб. Но убедить его, что об этом надо срочно сообщить правительству той страны, которую ждет катастрофа, просто невозможно. "Как я, известный на весь мир ученый в области геофизики, буду делать такие, необоснованные наукой и логикой вообще, заявления?! Да меня же объявят сумасшедшим! Шарлатаном, которых - пруд пруди! Все научные труды моей жизни подвергнутся сомнению!" Правда я как-то пробовала зарабатывать своими способностями деньг, но меня тут же окружила такая клиентура, что я почувствовала, что задыхаюсь от их примитивных понятий. Пришлось бежать от больших денег обратно - в чистое искусство - самую великую магию из всех магий. И все-таки опыт познаний иных, параллельных логик мне был дан изначально. Поэтому я не испытала страха, я просто смирилась с реальностью - в моем номере явно обитала некая энергетическая сущность. В принципе, от них нет особого вреда. Если, конечно, ты не испытываешь подсознательного оргазма от мистического страха и в тайне не стремишься к нему. Я же терпеть не могу чего-либо бояться. Страх - отец почти всех грехов, поскольку диктует неправильное поведение, - говорят святые востока, буддистского востока. Я с ними сонгласна.

Поэтому я спокойно приняла как данное - странность комнаты, и уже хотела снова вернуться под душ, как заметила, что дверцы шкафа распахнуты. Отметив про себя, что для того чтобы их распахнуть, надо приложить силу, я прошла к шкафу, оставляя мокрые следы на полу и закрыла его. Про себя отметила так же, что пока я принимала душ, мокрое пятно перед дверью успело высохнуть. Когда вышла из ванной, скинула с постели прикрывало и легла поверх постели. В окно все еще било лучами закатное солнце, я знала, что засыпать на закате - это к головной боли, но дико устала. Плюхнулась я на постель без всякого скрипа, но едва замерла, погружаясь в дрему, как новый матрац заскрипел, словно древняя постель на пружинах. Я не двигалась, но скрипел он так, словно кто-то сел с краю и как бы переминался.

Та-ак! Черт побери, да когда же это кончится?! - во весь голос закричала я. - Я не за тем приехала, что бы вникать в ваши проблемы! У меня своих достаточно. Если вам приятно мое общество, то сидите тихо! Не мешайте мне отдыхать! Дайте мне набраться сил!

Скрип прекратился, и наступила гробовая тишина. Даже фон шума города, долетающего из окна, прервался - просто звуковой вакуум. Я даже испугалась, не оглохла ли я, - но шорохи моих движений были мне слышны. Я попыталась заснуть, но мне уже было не до сна. К тому же я почувствовала, что усталость мою как рукой сняло.

Тогда я встала, переставила огроменный кондиционер на стол, закрыла окно, и вышла из номера.

Не имея карты города, пользуясь лишь "верхним" чутьем, я не сделав ни одного лишнего шага оказалась на главной площади и первое, что поразило, были индейцы на ступенях огромного католического храма. Они выступали совсем как у нас на Арбате. "Как так, приехать во Флоренцию и не посмотреть индейцев?!" - усмехнулась я про себя.

Вокруг индейцев дефилировала публика так же мало отличавшаяся от той, что дефилирует по нашему старому Арбату. Но в принципе народ был одет черти как, по сравнению с нашими. Мне захотелось осесть где-нибудь в уголке и понаблюдать за логикой передвижения людского театра мирового масштаба. Едва я присела, обнаружила, что моя соседка - пухленькая итальянка, сосредоточенно сжимавшая что-то типа брелка в руках, причитает, словно читает молитвы. Я пригляделась и увидела, что брелок напоминает наш образок.

- Блин! - вырвалось из меня вслух, - Надо так далеко лететь, чтобы на ступенях католического храма встретить православную богомолку!

- Православную? - обернулась она. И мы застыли, взглядами проникая в друг друга.

Ее звали Габриэлла, родом она была с юга Италии, но и как всеми южанами всех стран, по совершеннолетию ею овладела "ориентация Север". При этом она оказалась явно с перелетом - слишком далеко метила - в самую суть этого абстрактного севера и окончила факультет старославянского языка. Зачем? Сама уже не понимала, потому что при работе с русскими туристами переводчиком, на нее было слишком много нареканий со стороны наших. И в конце концов ее выгнали из турфирмы, на которую она работала за плохое знание русского языка. Но зато она знала наизусть "Слово о полку Игореве", которое я впервые в жизни именно во Флоренции прослушала от начала и до конца. Н-да. На меня всегда сваливаются парадоксальные вещи или люди, вот что странно - я хоть и вроде бы привыкла к этому, но не перестаю удивляться. Быть может, они потому и сваливаются на меня, потому что им уютно в лузе моего удивления?..

А еще я никогда ни от чего данного мне не отказываюсь, стараясь воспринимать свою индивидуальную реальность во всей ее полноте, следуя заветам древних магов.

Но надо же было со всем этим что-то делать!.. Ведь я все равно деятельный реалист. К тому же она была без копейки денег, чтобы добраться хотя бы до дома. Меня всегда поражали такие казусы не соответствие богатства внутреннего мира и материального.

Влекомая одновременно двумя желаниями, пообщаться с ней, обменяться знаниями, опытом и помочь ей, я предложила Габриэлле побыть несколько дней в качестве моего Вергилия по совершенно незнакомому мне миру. Предложенная мною оплата обрадовала ее. Но полностью на шею она мне садится не собиралась - у нее было где жить во Флоренции. А что касается ее старославянского, так мой слух он никак не смущал. В общем, встреча наша была обоюдно удобна во всех отношениях. Мы поужинали в кафе и пошли ко мне, составлять план моих экскурсий.

Едва я открыла дверь номера, с порога мы увидели ту же самую лужу по всем своим очертаниям, что и я увидела в первый раз. Габриэлла отшатнулась. Я поняла, что привидилось и ей, но виду не подала:

- Да брось ты! Просто пол помыли. Плюнь через плечо и переступи.

Мне не хотелось наблюдать чужую шизу.

Габриэлла так и сделала - плюнула по-русски три раза через левое плечо и переступила. Мы сели в кресла. Доверив своей новой знакомой разбавить вино водой в нужных пропорциях, я достала блокнот, ручку и я произнесла тост:

- Ну что ж, - за нас красивых!

И тут бокал треснул в моей руке. Так треснул, словно кто-то коротко чокнулся в него тяжелым, чуть ли не бронзовым бокалом. Но вино не полилось сразу, я инстинктивно вскочила и прыгнула в ванную комнату, чтобы вылить бокал в раковину и выбросить осколки.

Едва я это сделала, как дверца массивного шкафа начала открываться с таким протяжным и кошмарным скрипом, что мне показалось, - температура моего тела резко упала. Но едва взглянула на побледневшую Габриэллу, как во мне включился сенбернар.