— Но зачем нужен гормональный контроль эмоций? — пробормотал Иван. — Да не просто контроль, а еще и дистанционный! Получается, весь гормональный баланс ни к черту?

Теперь Альбина смотрела на него, как на самое тупое существо во Вселенной, никакой пощады его скудоумию ее усмешка не выражала.

— Можно предположить, что у них проблемы с самоконтролем, — совершенно отстраненно вновь проговорила она, но тут же рявкнула чуть громче: — Милый, соображай скорее! У кого из твоих недавних знакомых явные проблемы с самоконтролем?

— Так! — Все, что он смог сказать в ответ. — Это ж значит, вот оно что!

Под ее шальным взглядом он решил, что надо еще немного пострелять. Мысли скакали одна выше другой, нужно было как-то приводить их в порядок.

— Это многое объясняет, — Слегка успокоившись, Иван всадил в многострадальный склон еще пару снарядов. — Контроль со стороны? И как же Сарги обходятся без него?

Альбина не стала ничего говорить, почувствовав, что он сам начал соображать. Вот как не любить ее за это? Даст хорошего пинка, когда нужно, и потом отойдет в сторону, чтобы с мысли не сбивать. И потом даже не припомнит, чья была идея. Со всеми бы так…

Итак, внешний контроль. Кто у Рьялхи этим занимается? Скорее всего, главы семей или кланов, как Иван узнал из послания Варвары. Вряд ли за пару сотен лет что-то сильно изменилось в этом вопросе. Но зачем это нужно и почему Сарги обходятся без такой радикальной меры? Впрочем, никто не может быть уверен, что они не регулируют этот процесс посредством экзо-устройств, или химически, лекарством. Видимо, эволюционный путь Рьялхи и Сарги был сильно короче, чем у людей, в них гораздо больше примитивных рефлексов и агрессии, и чтобы бороться с этим явлением, любые ухищрения хороши.

Но вполне возможно, что Сарги умеют контролировать свои эмоции сами, посредством тренировок с самого детства. Спросить бы Лину, она наверняка знает, что к чему! И с ней теперь все ясно, она лишилась контроля эмоций, когда Сарги уничтожили базу, и если главой и руководителем эксперимента был ее родной отец, тогда именно в его руках было управление ее комплектом. Лишившись всего этого, Лина постепенна теряла контроль над собой и превращалась из уверенной в себе Рьялхи в эмоциональную, недоверчивую и не слишком уравновешенную копию самой себя. Другими словами, Лина превращалась в Сарги!

— Лина больше не Рьялхи, — вслух произнес вслух Иван. — Без внешнего контроля она теперь настоящая Сарги.

— Я тоже так думаю, — кивнула Альбина. — Я только надеюсь, что она не забудет все то, что между нами было, когда она жила среди наблюдателей. За прежнюю Лину я, наверно, могла бы поручиться…

— А что с ней стало теперь, мы не знаем, — закончил Иван. — Все ее реакции, все решения и поступки будут совсем иными. Ладно, с этим вопросом у нас почти полная ясность.

— А с чем не полная? — поинтересовалась Альбина. — Мне кажется, надо сделать «грязевой марш», потом еще немного пострелять и возвращаться. Стас, наверно, весь издергался.

Иван кивнул, все еще не в силах преодолеть свое беспокойство. Стас, конечно, переживает, он всегда переживает. А особенно за Альбину, и это не секрет. Но у парня чувство долга и сила воли не дают делать глупости, все-таки кандидаты в наблюдатели это штучный товар, если так можно выразиться. Все беспокоятся, и все знают, каковы ставки. А Иван почему-то дергается в последнее время больше всех. То ли вправду пора отдохнуть, то ли что-то нехорошее упущено из виду. Давно у него не было такого гадкого ощущения. Он точно знал, что упустил что-то важное, но что? Оружие работает, сканеры не регистрируют никакой опасности, но подсознательный мандраж не проходит.

— Тебе надо отдохнуть, — Альбина нежно пожила ему руку на плечо, никакого ехидства в ее голосе уже нет. — Совсем ты издергался, милый.

Иван молча улыбнулся ей в ответ, сделал глубокий нервный вдох и повесил оружие за спину. Вызвал интерфейс имплантов, просмотрел несколько отчетов, просто чтобы занять себя. Заглянул в папку следящих «демонов», посмотрел на индикаторы, и в этот момент почувствовал, что все внутри холодеет от самого настоящего страха.

Всего лишь всенаправленный сигнал. И почему «демон» не сообщил о нем? Да потому, что он аналоговый, никакой структуры, просто слабое излучение, исходящее из одной точки. И самое мерзкое заключается в том, что источник сигнала сейчас у него в руках.

Воспоминания пришли мгновенно. Раненый боевик Сарги, пытающийся исправить поврежденное оружие, вот это самое оружие, которое теперь снова стреляет благодаря усилиям Альбины и ростовского оружейника Стаса. И сигнал, судя по записям, появился около двадцати минут назад. Расфокусированная капсула, результат боевых повреждений. И до сих пор это никак не проявлялось, но когда Иван только что стрелял из этого карабина чуть ли не очередями, что-то сдвинулось в тонкой настройке контуров, и вот, пожалуйста, утечка. Как маяк над морем…

И это значит, с большой долей вероятности, что Иван и его команда уже проиграли, просто до сих пор об этом не знают. Двадцать минут! За это время, если постараться, можно спланировать полноценную атаку. А уж вычислить координаты для переброски бомбы легче легкого!

— Боевой режим! — громко и четко скомандовал он. — Уходим, быстро!

Перейти в боевой режим — дело пары секунд, но уйти они, конечно, никуда не успели. Над головой полыхнуло волной «чистой» энергии, и Иван успел подумать, что если это портал для доставки бомбы, то игра, как ни крути, окончена. Он был прав в том, что это и в самом деле был транспортный тоннель, открывшийся прямо над их головами. Ударная волна сбила их с ног, но защита сработала, потому что боевой режим на это рассчитан. Хорошо, что успели переключиться!

А то, что с громом вывалилось из портала и буквально через три секунды замерло в паре сотен метров перед ними, вызвало у Ивана подсознательный приступ восторга. Изящная, отточенная инженерным искусственным отбором форма корабля подчеркивалась матовым темным отливом корпуса и несколькими тонкими продольными полосами, светящимися, словно выхлоп ядерного двигателя, ярко-фиолетовым огнем. Эти полосы постепенно угасали, будто остывая после яростного прыжка через пространство, и через несколько секунд уже почти невозможно было сказать, где они были.

Созерцание длилось всего пару секунд, но за это время бешено работающая мысль успела привести Ивана к важному выводу. Корабль совсем небольшой, около сотни метров в длину, но это не шлюпка и не челнок. Это, девочки и мальчики, настоящий звездолет, а то, что маленький, так это и к лучшему. Не может быть ничем иным эта потрясающе грациозная машина!

С чего он это взял? А разве не отличается какой-нибудь каботажник из береговой охраны от стремительных и изящных кораблей океанской зоны? То, что специалист будет долго объяснять удлинением полубака, развалом шпангоутов, строительным дифферентом и углами заострения ватерлиний, неискушенный любитель может осознать с одного взгляда! Так и здесь, сразу видно, что не место этим обводам в ближнем космосе, ох, не место! И что же получается, это тот самый корабль, на котором Сарги прилетели к нам? А если мы его уничтожим? Жалко, конечно, покушаться на такую красоту и совершенство, но извините, у нас тут, по сути, война идет.

Потребовалось определенное усилие воли, чтобы вспомнить и осознать, что корабль, между прочим, вражеский. И если Сарги не стали сходу бомбить, то это означает, что они собираются взять своих противников живьем. Значит, будет десант, решил про себя Иван, а руки уже сдернули с ремня карабин и поспешно зарядили короткий магазин, где уютно лежал лишь один-единственный снаряд. Зачем он взял его с собой? Теперь уже неважно. Может, чувствовал, а может, боялся оставить даже верным людям. А теперь, придется провести еще одно испытание, ведь если будет десант, то его как-то надо высадить?

Альбина, как он успел заметить, на одних рефлексах успела спринтерским рывком метнуться к овражку и скатиться в него. Умница, там у нее будет больше шансов. А он сам, похоже, отвоевался. Впрочем, один, самый главный выстрел, у него еще есть.