— Не то, чтобы устал, — объяснил он коллеге, все еще сражающемуся с рубашкой от скафандра. — Просто в корабле так не посидишь.

— В корабле спать хорошо, — поддержал мысль Дэйв, закрывая шлюз. — Ложемент все-таки. Еще насидимся.

Илья поднялся на ноги, от чего сиденье сложилось мягко и без удара, открыл «дозиметрический шкаф» и вытащил на свет два прибора, от показаний которых всегда зависит жизнь в дальнем космосе. Приборы благополучно включились, и раздался характерный треск счетчиков частиц. Илья и Дэйв, действуя по инструкции, подождали несколько минут, прежде чем смогли оценить качество проделанной ими работы по устройству жилища.

— У меня двадцать один, — сверился с индикатором Илья. — Не так много.

— Солнце сейчас низко, — скептически отозвался Дэйв. — А будет над головой, да со вспышкой, тогда нахватаем.

— Ничего, — чисто по-русски не терял оптимизма Илья. — Установим распорки и навалим сверху еще пару метров грунта.

Речь шла о том, что надувные модули сами по себе рассчитаны на пять метров грунта, а чтобы насыпать больше, конструкцию требуется укрепить изнутри, для чего в модулях лежат прочнейшие и очень легкие углепластиковые распорки. Эти стержни следует установить в специальные гнезда на полу и потолке, после чего можно безбоязненно увеличить толщину защитного слоя грунта над головой раза в полтора и забыть про опасную радиацию.

На противоположной от шлюзов стороне тянется короткий коридор, вокруг которого густо расставлены стойки с оборудованием. Несколько мест пустует, но все остальное на месте. Еще один блок аккумуляторов, распределительный щиток, штатный поглотитель углекислоты и запас одноразовых шашек на случай неисправности, компьютеры, запчасти, инструменты. Первая секция базы заканчивается люком, таким же стандартным по размеру, как на космических станциях, только крепления чуть переделаны и сами крышки тоньше. Поворот рычажка, щелчок — и на пути стоит вторая такая же крышка. Проверка давления, поворот ключа — и впереди просто длинный, почти пустой коридор второй секции, освещенный все теми же тусклыми аварийными лампами.

Это и есть дом, хоть по-прежнему холод не дает почувствовать уют. Дэйв пробрался в коридор первым, осмотрелся и включил верхний свет. Здесь почти не видна сверкающая внешняя оболочка, весь внутренний объем очень плотно забит. По бокам шесть кают со сдвижными перегородками и фальшивыми проекционными иллюминаторами. Меньше, чем на околоземных станциях, но больше, чем на МЛС. На дальнем конце вместо еще одной пары кают оборудованы рабочие места для исследователей и санузел, святое место. За потолочными панелями пока пустые емкости для воды и стеллажи для припасов. Под полом насосы, СЖО и емкости для отходов. Тесновато, но с жизнью в корабле не сравнить.

Илья сдвинул перегородку ближайшей каюты и уселся на койку, глядя на показания счетчика.

— Двадцать, — объявил он. — Терпимо!

Дэйв провел замеры в районе санузла и намерял двадцать семь микрорентген, что было неудивительно, учитывая тот факт, что этот край модуля не засыпан грунтом полностью.

— В сортире долго не сидеть, — совершенно серьезно сказал он, но Илья не удержался и загоготал.

Действительно, словно гора упала с плеч. Некомфортная и опасная для здоровья жизнь в корабле подходит к концу, и теперь будет попроще бороться с другими трудностями, среди которых на Земле самыми опасными считали скуку и внутренние конфликты.

Скуку можно отметать сразу. Это кем надо быть, чтобы такое придумать! Времени для скуки просто физически неоткуда взять, вокруг столько работы, что голова идет кругом. К примеру, строительство базы, по сути, только началось, еще два десантных модуля притащат три новых секции. Большой круглый узловой сегмент с четырьмя стыковочными узлами по бокам и еще одним сверху, на будущее. Когда-нибудь там можно сделать лаз на поверхность и нечто вроде наблюдательного поста. И главное, еще два жилых модуля! Кают, наконец-то, будет достаточно, и даже резерв появится. И не придется, как на старых подлодках, осваивать метод «горячих коек».

Помимо строительства, у них огромная программа исследований! Окрестные горы и долины полны полезных ископаемых, которые надо разведать и нанести на карту, чтобы уже через несколько лет начать использовать. Про биологов и речи нет, для них тут райские кущи. Инженеры и механики будут обеспечивать работу оборудования и приборов, что для трех человек немалая задача, а пилоты будут, как и положено, обеспечивать транспорт, от вождения краулеров до прыжков на кораблях в интересные для исследователей уголки планеты. О скуке теперь можно забыть на годы!

Остается опасение насчет конфликтов, но опять же, когда столько дел, становится не до мелочных обид. Здесь могут быть трудности иного рода, политического. Экспедиция международная, по восемь человек от каждой стороны, и в советской группе три иностранца, как и в американской. Если вспомнить, как все это складывалось, то обязательно будешь начеку!

Например, немцы. Почему инженер-механик Рейнхард в советской группе, а не среди формальных союзников? Да потому, что не могут немцам простить объединение страны не благодаря, а вопреки дяде Сэму. А СССР, как мы видим, пошел навстречу Германии и взял их человека в экипаж, причем взял вместо представителя восточной Европы, первыми кандидатами среди которых были Польша и Болгария. Обиженным союзничкам советские дипломаты говорили, не моргнув глазом, что формально Рейнхард космонавт ГДР. Гримасы политики! А французы проявили чудеса союзничества и протолкнули в оба лагеря по своему человечку. Впрочем, человечки достойные и даже бесценные, что наш электронщик Патрик, что «их» Жак, потрясающий электромеханик и энергетик.

Последним «варягом» в советской делегации был индус Ракеш(не Шарма — прим. авт.), причем южному союзнику доверяли настолько, что поручили пилотировать второй десантный модуль. Чувство полета у этого смуглого парня просто невероятное, а это важнее всего. Впрочем, у партнеров ту же роль играл англичанин Скотт. Остальными пассажирами были геологи и биологи, а также два врача. И здесь начинались вопросы, не дававшие Илье покоя.

Он знал, к примеру, что Павел не только биолог и хирург в его экипаже, но и курирует проект от лица «соответствующих органов». Органы эти и хотели бы сохранить Илью в неведении, но Павел сам сказал об этом своему командиру, еще до старта, чем заслужил редкое уважение. С таким «гэбистом», в случае чего, как за каменной стеной. Но маленький корабельный сейф, а значит, все документы, отчеты и пистолет находятся в распоряжении командира. Правда, у Павла тоже есть ключ, в чем он сам и признался. И пообещал, что лазить туда не собирается, если ничего не случится…

А вот с американцами было не очень понятно. Есть ли у них свой «куратор»? Наверняка есть, не дети же в дорогу собирали. Но кто это мог быть? И какие у него инструкции? Шпионить тут, вроде бы, не за кем, техника общая, ничего секретного нет. Тогда почему такой интерес «органов» с обеих сторон?

Илье очень не нравилось то, что приходится учитывать фактор интереса спецслужб тогда, когда предстоит, фактически, общая борьба за выживание. И наверняка, его пистолет на Марсе не единственный, и очень не хочется в этом убеждаться. Но и забывать про это нельзя. Если подумать, то есть лишь два вопроса, которые могут заинтересовать товарищей и господ из «органов».

Первое, чтобы ни одна сторона не могла попытаться в одностороннем порядке застолбить за собой какой-то приоритет. На что угодно, от территории до водяных пластов или месторождений полезных ископаемых.

И второе, чтобы ни одна сторона не смогла присвоить или скрыть факт находки чего-то важного. Чего именно, без разницы. Хоть марсианских микробов, хоть костей местного динозавра, хоть брошенной инопланетной базы.

Ничего, кроме этих двух пунктов, не имеет смысла с точки зрения госбезопасности. Пригляд за командирами вполне укладывается в эту же концепцию, но и это, если подумать, маразм. И по-прежнему, неясно, кто же «курирует» с американской стороны? Павел, возможно, знает, но лезть с расспросами не хотелось. Впрочем, у Ильи были свои догадки на этот счет.