- Ты Юля Малюкова, так?

- Допустим. Ну и что дальше?

- Сейчас узнаешь. А я - Аркадий Рогатулин, можешь называть меня просто Аркан.

Юля побледнела. Так вот в чем дело! Не с ним она встрети лась однажды, а с его подлым братом, которого привел домой пь яный отец, и который пытался её изнасиловать! И этот - такой же подлец, если не страшнее, он же в тюрьме сидел, вспомнила Юля.

- Я тебя не знаю и знать не хочу, - взволнованно сказала она, чувствуя, что не случайно охранник не подходит к стойке, чтобы помочь ей, не случайно Ашот не появляется в зале.

- Но братана моего, Борьку, знаешь, да? Помнишь братана, сука? Из-за тебя он деревянный бушлат одел. А я ждал, когда встречусь с братаном, выпьем водочки, побазарим. Выходит, зря так думал.

- Он получил по заслугам! - крикнула Юля. - И не надо меня пугать, ясно? Катись-ка ты отсюда подальше, братан!

- Такие дела, да? Теперь я понимаю Борьку. Он хоть успел тебя трахнуть? Наверно, нет. А я успею. Ты давай, собирайся, там у меня машина на улице. Потолкуем, как тебе лучше прощение попросить у меня. Задом, передом или губками... Но учти, я не люблю долго ждать, за это будет особая плата.

- Я не виновата в том, что он оказался негодяем! И не о чем нам толковать... - дрожащим голосом сказала Юля.

- Потолкуем, - холодный, безжалостный взгляд пригвоздил её к месту.

Рогатулин спрыгнул на пол и, сунув руки в карманы, нето ропливо пошел к выходу. Несколько мгновений Юля растерянно смотрела ему вслед, а потом со всех ног помчалась в кабинет Ашота.

- Что хочешь, Юля? - хмуро спросил Ашот, отрываясь от бумаг на столе. Он коротко взглянул на неё и снова опустил голову.

- Что я хочу?! - Юля подбежала к столу, наклонилась к Ашо ту. - А ты чего хочешь? Почему какой-то негодяй разгуливает по ресторану, оскорбляет меня, угрожает мне, а твои накачанные ох ранники и пальцем не пошевелят, чтобы его вышвырнуть?!

- А-а, ходит... - Ашот бросил на бумаги авторучку, потер пухлой ладонью свой лоб. - Это Аркан, Юля. Совсем дикий, настоя щий бандит. Что я могу сделать? Он увидел тебя, пришел ко мне, сказал: хочу поговорить. Сказал, на кого работает. Я не мог от казать, Юля. Если бы знал, что он придет...

- Этот Аркан - Рогатулин, брат того, о котором я тебе рассказывала! Он угрожал мне. Знаешь, чем?!

- Я думаю, ничего страшного не будет, Юля. Просто хочет поговорить, узнать, как погиб его брат. Поговори с ним.

- Ты и сам понимаешь, какой это будет разговор! - крикнула Юля. - А у меня даже газового баллончика с собой нет! Ты мне обещал, что никто и пальцем не тронет, я верила тебе, Ашот! И что же? Ты предал меня?

- Почему предал... Газовый баллончик тебе не поможет, Юля. Пистолет не поможет, автомат не поможет. Попробуй говорить с ним по-хорошему. Я сегодня звонил, завтра встречусь с нужными людьми, все вопросы решу. Потерпи до завтра, Юля...

- Вот как?! А ты сам не пробовал терпеть?

- Все время терплю. Думаешь, здесь тихо, спокойно, это са мо собой так, да? Нет, за все я плачу. И своим терпением тоже, понимаешь.

- Понимаю... - Юля лихорадочно соображала, как ей выйти из ресторана незамеченной. И вдруг вспомнила, что есть и другой выход, которым почти никогда не пользуются. - Ашот, дай мне клю чи от черного хода. Я уйду, спрячусь у кого-нибудь. А когда ты решишь все вопросы, вернусь на работу.

- Не могу, Юля. Аркан - дурной человек. Спалит ресторан, убить может, зарезать, бомбу подложить... Зачем рисковать? И тебя все равно найдет, знает, где ты живешь. Не надо убегать, прятаться, надо поговорить с ним. Узнай, что он хочет, скажи: хорошо, подожди немного. Если деньги - я дам. Если тебя - сам помогу спрятаться. Но сейчас нужно поговорить.

- Да он мразь, на него и смотреть противно, не то, что разговаривать! Прошу тебя, Ашот, умоляю, дай мне ключи... Пожа луйста.

- Извини, Юля, не могу, - тяжело вздохнул хозяин ресторана.

Юля опустила голову и медленно, едва передвигая ноги, пош ла к двери. Ашот вскочил из-за стола, но лишь с досадой махнул рукой. Сейчас он был бессилен что-либо изменить.

12

Она стерпела.

В эту холодную, вьюжную ночь, оказавшись во власти злобно го выродка без всякой надежды на чью-либо помощь, она безоши бочно выбрала единственно верную тактику поведения.

Интуиция подсказала.

Он хочет поиздеваться над ней, увидеть перед собой нес частную, униженную женщину? Пусть видит ещё до того, как при коснется к ней. Она испугана, она дрожит, она готова исполнить любую его прихоть, только не надо бить, не надо мучить ее... Он сильный, у него в соседней машине сидят трое здоровых бугаев, готовых в любую минуту наброситься на нее, а она простая бед ная девушка... Она не виновата, что погиб его брат. Если б тот пришел к ней по-хорошему, она бы согласилась. Но получилось все ужасно, сама переживает...

Он это хотел увидеть? Пусть смотрит, пока... может видеть! И это подействовало. Терпеть пришлось недолго, ибо, как

мужчина Аркан был совсем никакой. Видимо, пять лет, проведенных в тюрьме, здорово подкосили его мужскую силу, а может её никог да и не было, отсюда и злоба на весь мир, а на женщин - особен но. Мерзкий червяк! Но она и виду не подала, напротив, обняла его, стала говорить, какой он сильный, мужественный, и этим спасла себя от его дружков, которые пускали слюни в машине, стоящей рядом. Ждали своей очереди. И не дождались.

- Я приду к тебе завтра вечером, жди, - с ухмылкой сказал Аркан. Никуда не ходи, поняла, да? Ты теперь моя телка, о ха чике забудь, перебьется.

- Приходи, - прошептала Юля. - Вечером? Я буду тебя ждать...

- Ага, воды нагрей, у тебя ж там не водопровода. Помоешь мне ноги, а после выпьешь воду.

Она тогда сделала вид, будто не слышала этого.

- Приходи... Но только... я же работаю в ресторане, зарп лату получаю. Без неё мне не прожить...

Жалкая, забитая, не о чести своей поруганной думает, а о том, как жить, не получая зарплату... Он такую хотел увидеть? Он её увидел. Пока ещё мог видеть...

- О бабках не думай, - пренебрежительно махнул рукой Аркан, застегивая штаны. - Сколько надо будет - дам.

- Только, пожалуйста, приходи один, а то я не могу, когда рядом сидят и смотрят... Хорошо? Я тебя очень-очень буду ждать...

Потом, ворочаясь ночью в холодной постели, Юля поняла, что она сделает.

Целый день она готовилась к этой встрече. Сняла с петель деревянную крышку погреба в передней комнате кухни и ножовкой обрезала её с двух сторон так, что крышка стала меньше квадрат ного отверстия, которое прикрывала. В дровяном сарае Юля нашла длинный брусок, подогнала его так, чтобы он подпирал крышку из нутри погреба. К бруску была привязана веревка, которая выходи ла в кухню через дырку, пробитую между столом и лавкой, на ко торой стояли ведра с водой. Проверила, осторожно ступив на крышку брусок держал её, упираясь другим концом в земляной пол погреба. Юля поставила на крышку стул, отошла в угол и дер нула за конец веревки, вырвала брусок из-под крышки, которая, вместе со стулом ухнула вниз.

- Приходи, дорогой, - пробормотала Юля. - Все готово для встречи важного гостя...

"Воды нагрей, помоешь мне ноги, а после выпьешь..."

Вода лениво кипела в огромной, ведерной кастрюле на газо вой плите. Рядом с плитой, на деревянной лавке лежал эмалиро ванный ковшик с длинной ручкой.

Уже стемнело.

Не было в душе ни боли, ни отчаяния, ни мысли о том, что будет после. Только злая решимость отомстить кривоногому вырод ку, горела в сердце. Он виноват не только тем, что изнасиловал её. Братец получил по заслугам, но за гибель отца в тюремной камере никто не был наказан. Теперь - будет. Вряд ли Аркан, действительно, так любил своего брата. Просто почувствовал воз можность покуражиться над одинокой девушкой, вот и вспомнил о братце. Вспомнил - так отвечай за него. И за себя тоже.

Страха не было. Что будет потом - не важно. По крайней ме ре, хуже, чем теперь, не будет.