Владимир Перемолотов

Сказка о первой встрече Ивана-царевича и дракона Фывы

Царь грохнул посохом об пол, и двери в опочивальню тотчас открылись. На пороге появился худой длинный дьяк. Небритый, с острым кадыком, выпирающим из горла, словно гвоздь из стены он являл собой тот тип придворного, который формируется при маленьком дворе, где все по-домашнему: во дворе царского терема бродят свиньи, в палатах ходят черти в чем, а любимое развлечение царя - сказки, да собственноручная порка смердов на конюшне. Царь зевнул:

- Сказку...

Дьяк поклонился и втолкнул в комнату человека в синем кафтане, расшитом серебряными звездами. Двигаясь неуверенными шагами, он приблизился к трону. Не дожидаясь разрешающего кивка Величества сел. Судя по всему, пребывал он в глубочайшей задумчивости: по лицу сказочника бродили посторонние мысли, пальцы перебирали янтарные четки. Не обращая внимания на царя, сказочник поерзал, усаживаясь по удобнее, и ухватив себя за бороду словно уснул.

За окном послышался конский топот и вслед за ним поросячий визг. Сказочник превозмог свое оцепенение:

- Дошло до меня, великий царь...

Он остановился, сам не заметив этого.

Мысли были где-то далеко. Царь грозным взглядом окинул тщедушную фигурку сказочника.

- По палачам соскучился? - прошипел он.

Стоявший за спиной сказочника рослый рында приподнял сказочника со скамейки и тряхнул так, что голова мотнулась как у ощипанной курицы.

Сказочник вздрогнул, широко раскрыв глаза повторил:

- Дошло до меня, великий царь...

Дальше этого дело опять-таки не пошло.

Взгляд его помутнел. Не находя в себе сил отрешиться от мучивших его мыслей он погружался в них как в омут. Слова слышались все тише и тише. За ними послышалось и вовсе неясное бормотание.

- Царю!? Грубить!? Царскому величеству? - зашипел царь в изумлении. Рында снова протянул руки к сказочнику, но тут же оттлернул. Царь сам, с размаху, втянул сказочника вдоль спины посохом. Тот даже не охнул. На губах его появилась слабая улыбка.

- Дошло! - заорал он неожиданно громко - Дошло до меня!!!

Царь, наливаясь кровью, хрипел, а сказочник побежал из тронного зала мимо слуг, мимо бояр в высоких горлатных шапках. Челядь и бояре провожали его глазами, вслушиваясь в ликующий вопль:

- Дошло! Дошло до меня!

Но уже через минуту сказочник был забыт.

- Царю худо! Лекаря!

Царю действительно было худо. Он налился кровью, став сизым, словно с перепою. Вокруг него суетилось столбовое дворянство, подкладывая подушки.

Пришел лекарь. Протолкавшись к царю сквозь толпу ближних бояр, он почтительно оттянул царское веко. Бояре задержали дыхание.

- Все ясно. - сказал лекарь и произнес несколько слов на латыни. Кто-то из бояр взмолился:

- Да ты дело говори, мил человек.

- Прострел- пояснил лекарь. Царь захрипел с трона:

- Лечи, иноземец. А не то...

Лекарь непочтительно хмыкнул.

- Средства-то есть? -заволновались бояре.

- Испокон веку лучшее средство от прострелов - драконья шкура.

- Полцарства...- прошипел царь с трона-Полцарства....

После минутного замешательства бояре гурьбой выбежали из терема. Во дворе поднялась суета - все поспешно седлали коней. Терем опустел. Оставшись наедине с лекарем, царь велел позвать сына. Царевич явился.

- Что с вами батюшка? Никак занедужили?

Царь с трудом проскрипел.

- За грехи Господь наказал.

Лекарь коротко объяснил царевичу, чего от него ждет отец.

- Будет вам шкура- успокоил отца ИванСебя не пожалею, а добуду!

Растроганный царь напутствовал сына, посулив ему славу и, в скором времени, царство. Иван небрежно кивнул -знал он цену папашиных обещаний- и отбыл. Не то чтоб он сильно хотел взойти на трон, но все же папашин прострел случился как нельзя кстати. Были у него и свои вопросы к дракону.

Самым драконьим местом в царстве был лес за речкой Дуболомкой. Часа через два царевич уже ездил по нему, выискивая драконов. Иван ругался, орал на весь лас, гремел оружием, но дракон не показывался. Так в разъездах прошло часа три. Время бежало, как мышь от огня. Дурная слава, что шла про лес, оказалась сильно преувеличенной. Драконов, во всяком случае, там не было, правда время прошло не без пользы - дважды Иван дрался с местными разбойниками, потом пил с ними мировую.. В общем было не скучно, хотя пользы из всего из этого, надо признать, не было никакой .

Устав ругаться он спешился на какой-то поляне. Шагах в сорока от него высоко в небо возносилась серая, изъявленная трещинами скала. Сквозь редкий кустарник у подножья Иван заметил темное пятно, полускрытое оползнем. Злой и усталый царский сын в очередной раз крикнул осипшим от многочасового ора голосом:

- Который тут дракон? Выходи-ка тварь летучая!!!

Дракон, однако, не появился и на этот раз. Может не слышал, а может только делал вид, что оглох. Тогда, оставив за спиной прочесанный лес, царский сын привязал коня к дереву, и полез в пещеру. Темнота там была густой, как черничное варенье. Несколько шагов он прошел, осторожно держась за стену, и помахивая перед собой мечем. Дважды свернув, следуя поворотам пещеры, он попал в обширный зал, освещенный неярким светом, падавшим откуда-то сверху. Со всех сторон его окружали каменные колонны, уходящие вверх и пропадающие там в темноте. Иван задрал голову и просиял, увидев предмет собственной озабоченности -немного выше его головы сидел самый настоящий дракон, какого только можно было вообразить.

- Трепещи, загадочной чудовище! -крикнул Иван и яростно замахал мечом. Дракон взлетел. Неистово махая крыльями, заорал так, что эхо заходило по пещере:

- Опомнитесь, юноша! Что я вам плохого сделал?

- Все вы одного корня- ответил Иван.

Видя, что удары его не достигают цели он начал подпрыгивать.

Подскакивая вверх, он рубил воздух под драконом, который не на шутку перепугавшись, кругами носился под потолком, крутыми виражами обходя сталактиты. Выход из пещеры был только один. Иван-царевич вскоре понял это и прекратил скакать. Оглядевшись по сторонам, он сел на камень, положив меч рядом. Дракон немного успокоился. Спокойно сидящий Иван внушал ему намного меньше опасений. Последовав его примеру, он тоже сел отдохнуть на каменный выступ. Несколько минут дракон укоризненно молчал, а потом сказал:

- А еще, наверное, царский сын...

Иван царевич в ответ плюнул вверх, целясь в дракона. Плевок до него не долетел, а звездочкой упал вниз и блестящим пятном, медленно, словно улитка, пополз по сталактиту назад к земле. Дракона это обидело. Кончики его огромной пасти опуститились и он сразу стал похож на обычную жабу.

- Это вам, юноша, не царские палаты, что за манеры? Вот я батюшке пожалуюсь.

- Я те пожалуюсь - пообещал царский сын -Думаешь я к тебе сам пришел?

- Неужто сам послал?

Иван важно кивнул.

- По царскому велению за шкурой посланподтвердил он..

- Что же я ему плохого сделал? -удивился дракон. -Вреда от меня никакого. Конечно иногда кого и съешь, но иначе нельзя -дракон есть дракон. Если их не есть, так они всю пещеру загадят...Я вообще то больше говядину люблю- признался он - А человечина это так...Для престижа.

- Ладно прибедняться- перебил его Иван- А кто князя Лычко со всею свитою сожрал? А? Чего молчишь?

Он пристально смотрел в морду, рассчитывая увидеть на ней блудливое желание уйти от прямого ответа, так свойственное всем драконам, но ничего подобного не усмотрел.

Брови дракона как-то по-человечески поднялись домиком.

- Это какого? Николая Егоровича что ли?- уточнил он.

- Сознался гад летучий - радостно воскликнул Иван. Он вскочил на ноги, вертя мечом над головой.

- Слезай, а то хуже будет!