Многие деревья растут не в ствол, а дают многочисленные побеги и ответвления, которые быстро сохнут. Странное впечатление остается от такой картины, когда на одном кусте зеленые стебли тесно переплелись с высохшими. И тополя не могут набрать силу — у них, еще молодых деревьев, скоро отсыхают вершины, хотя средняя и нижняя часть ствола зеленеют вовсю и с наступлением тепла дают жизнь новым побегам.
В конце мая — начале июня вовсю цветет шиповник. Сначала на колючих коричневых ветках появляются редкие розовые чашечки цветов, а затем они осыпают весь куст, который словно светится, будто в середину его поместили фонарик.
В это же время акация выбрасывает стручки, похожие на ножны, только внутри находится не кинжал, а наливающиеся силой семена. Вскоре ножны распирает до предела. В такую минуту только дотронься до стручка — он лопается, разбрасывая семена, которые падают в траву, чтобы на следующий год выбросить вверх крошечный росток. А омертвевшая кожица стручка бессильно свисает двумя витыми лентами, постепенно меняющими цвет от ярко-зеленого до темно-коричневого.
Рядом высится другое дерево — клен. У него семена растут гроздьями и похожи на спаренные лопасти. Они тоже зеленого цвета с добавкой розовых тонов. Но постепенно зелень исчезает, и семена, сначала незаметные на фоне листвы, начинают выделяться густеющим красным цветом, который к осени приобретает коричневый оттенок.
Гроздья к этому времени высыхают и замирают на ветках в ожидании налетающего из степи сильного ветра. Он срывает семена и уносит прочь. Но некоторые остаются, не в силах оторваться, и зимуют на ветках. Потом приходит весна и пора нового цветения. Появляются молодые семена, гроздья которых повисают рядом со старыми: картина привлекательна своей необычностью.
Почвы являются зеркалом ландшафта. Специалисты государственного проектного института Целингипрозем изучили и нанесли на специальную карту различные типы почв, имеющихся в Северном Казахстане. Когда глядишь на нее, невольно приходит на ум сравнение с пестрым персидским ковром — такое разнообразие красок и оттенков открывается глазу. Ученые определили 567 типов почв!
Наибольшей контрастностью структуры почвенного покрова отличается северная часть области. Здесь можно встретить оригинальные и редкие для региона лесостепные почвы, зафиксированные на карте в виде желтых островков. Привлекательно выглядят на ней ареалы зеленого цвета, отражающие гидроморфные почвы, наиболее ценные из которых лугово-черноземные. Солонцы окрашены в яркие розовые цвета — большими и малыми пятнами они разбросаны по всей территории области.
Пойма Ишима характеризуется весьма своеобразными по своей природе аллювиальными почвами. Они особенно хороши для выращивания трав и кормовых смесей. Но особое значение имеют, конечно, черноземы, занимающие свыше шестидесяти процентов пашни. Они составляют главное богатство здешних совхозов, которые получают с поля максимальные урожаи.
Пойма обильна различными травами. Мурава, осот, лисохвост, золотые капли одуванчика, серебристая полынь — чего тут только нет. Вот выкинула вверх свои длинные листья осока. Ее твердые и острые перья режут кожу, словно бритвой. Рядом скромно стоят, робко светясь, розовые огоньки лесной гвоздики. Над ними высится овсюг. Его тонкие ноги с трудом держат султан семян на макушке, и овсюг постоянно кланяется — даже при малейшем колебании воздуха.
Весь травостой густо переплел своими вьющимися стеблями мышиный горошек. Он цветет вовсю, и его многочисленные, словно вывернутые наизнанку, цветы ярко рдеют в густой зелени трав. По своей яркости они соперничают только с вездесущим чертополохом, который и здесь растет в изобилии.
К слову, а почему чертополох получил столь странное имя? И почему он должен пугать чертей? Оказывается, все далеко не случайно. Согласно народным поверьям, он помогал избавиться от нечистой силы. Исследователи народных обычаев отмечали, что «чертополох употребляют для изгнания бесов из дому». Использовали его и для лечения некоторых болезней. Во время припадка вокруг больного очерчивали круг и нещадно «парили» человека чертополохом.
Среди просторов целинной равнины встречаются небольшие, буквально в пятачок, лесочки. Обычно эти зеленые островки размещаются в еле заметных глазу низинах, куда с весенних полей стекает талая вода. Запасов этой влаги хватает, чтобы поддерживать жизнь маленькому сообществу берез и осин да подлеска, в котором преобладает шиповник. Иногда встречаются и сосны, но это редко, они, как известно, предпочитают сухую песчаную почву.
Мне не раз приходилось бывать в степных колках. В них практически не приходилось видеть мощных деревьев со стволом в обхват, которые уверенно стоят на земле, пронизав ее насквозь своими корнями.
Все объясняется природными условиями. Бедные почвы, постоянный дефицит влаги, суровые и малоснежные зимы, а летом — нередкие засухи... В такой среде обитания можно лишь удивляться жизненной стойкости деревьев, которые растут наперекор всем невзгодам и, более того, способствуют возникновению под своей сенью особого микромира, который так сильно отличается от окружающего.
В тени березово-осиновых колков прохладно, свежо даже в жаркий день. В воздухе витает неповторимый аромат, настоянный на прошлогодних листьях и свежей землянике, которая в изобилии растет на опушках. А в глубине — там, где на землю не падают солнечные лучи, рдеет крупная, похожая на малину, костяника, похожая по форме, но никак не по вкусу — терпкому, кисло-сладкому.
На солнцепеке, меж кустов шиповника, усеянного побуревшими плодами, трава чуть ли не в пояс. Много цветов — особенно колокольчиков, ромашек, лесной гвоздики. Повсюду из переплетения стеблей выглядывают красные головки клевера, над ними с утра до вечера гудят неутомимые пчелы, собирая привычную летнюю дань.
Ближе к осени, когда прольют поздние августовские дожди, — теплые, как парное молоко, в таких лесочках пойдут грибы. И каких только ни встретишь! Растут здесь грузди и сыроежки, белые и маслята, подберезовики и опята — на все вкусы. Не случайно в этот период сюда съезжаются грибники. И редкий любитель тихой охоты уйдет с пустым лукошком.
Народнохозяйственное значение таких колков вообще трудно переоценить. Хотя деловой древесины отсюда не получают, но ведь лес, как известно, ценен не только ею.
Однажды в Японии специалистов попросили оценить имеющийся в стране лесной массив Аршиями. Подсчитав все плюсы и минусы, пришли к выводу, что доход от прижизненной пользы леса в шесть раз больше стоимости древесины.
Не будем проводить прямых аналогий и прикидывать, сколько ягод и грибов, лекарственных трав и просто сена дают целинные рощи. Напомним лишь, что они являются другом земледельца, надежным защитником сельскохозяйственных посевов от засух, суховеев, пыльных бурь. Улучшая микроклимат и водно-воздушный режим почвы, лес оказывает положительное влияние на культурные посевы. Он надежно защищает реки, озера, искусственные водоемы от обмеления и заиливания, закрепляет овраги и балки.
В верхнем течении Ишима, где колки встречаются нечасто, их влияние на окружающую среду не так уж и заметно. Однако на севере Целиноградской, в Кокчетавской и особенно в Северо-Казахстанской областях площадь под естественными зелеными массивами постепенно расширяется, и колки переходят в сплошной лес. И тут его влияние на сельскохозяйственное производство бесспорно. Ведь не случайно именно в этих районах получают самые большие и стабильные урожаи на целине. Поэтому внимание, которое люди уделяют здесь своему зеленому другу, постоянно растет.
ВНОВЬ О ЛЕСЕ. В Целиноградской области 1,4 процента от общей площади составляет 173 775 гектаров. Именно столько здесь занимают леса, которые закреплены за десятью лесхозами. Чем же они занимаются? Этот вопрос я и задал своему собеседнику — главному инженеру областного управления лесного хозяйства Николаю Ивановичу Курбатову.