Мне объяснили дорогу к ближайшему водоему, и я, заплетаясь, отправился в путь.

Блуждая меж гладких, облитых каким-то особым торжественным лунным блеском стволов, я зачем-то пытался размышлять путанными, тусклыми урывками. Из головы упрямо не выходила Луната с изящно вылепленной, гордо посаженной головкой, увенчанной упрямо кудрявым роскошеством... и я, как мог, гнал всякие, по моему мнению, преступные мысли о жене своего друга!

Луна светила огромным театральным фонарем, мне казалось, что я нахожусь не на природе, а в помещении, и бреду по изумительно декорированной сцене... Деревья расступились, и я очутился у идеально круглого озера. Слышался корабельный плеск воды, это горная речка торопилась в озеро и так же поспешно покидала его, исчезая где-то в беспросветной полуночной чаще. На озерном берегу виднелась небольшая набережная, мостик со скамеечкой под зонтиком, а над водой, в местечке, где река вливалась в озеро, дремал домик на сваях. Очарованный до слез этим пейзажем, я спустился по тропинке ближе. Пресыщенная луной горная вода, тягучими ртутными струями переливалась с камня на камень. Ни звука, ни птичьего вскрика, только вода, дремотные травы, да громадный прожектор луны, неопознанным летающим объектом зависший над озером...

Загипнотизированный плоским серебристым диском, я пошел на мостик, добрался до конца и замер, не дыша. Никогда еще не видел такой луны так близко! - только руку протяни и коснешься чуть шершавой прохладной поверхности, и останется на пальцах след белесой пыльцы, как с бабочкиных крыльев... и запахнет первым снегом... От чувств, теснящихся в груди, мое дыхание почти остановилось, мне отчаянно захотелось вспомнить, узнать, был ли в молодости я у кого-нибудь первой, тайной, отчаянной любовью? как же потянуло в молодость... Господи, в таком месте и утопиться не страшно, сразу на небо, на Луну попаду...

- Топиться, надеюсь, не собираетесь?

От неожиданности я едва не рухнул в воду. Озираясь, попытался понять, откуда прозвучал чуть хрипловатый мужской голос, и на всякий случай отошел подальше от края.

- Здесь я, - раздался плеск, и я увидел мощного мужика, подплывающего к мостику. Руки явно профессионального спортсмена в два гребка преодолели расстояние, облокотились на деревянный мосток.

Я подошел ближе, зачем-то приседая в приветствии - сказался видать эффект неожиданности. Черты лица незнакомца оказались резковатыми, но приятными, волосы длинные, черные, с проседью, в уголках глаз лучики, на губах усмешка... он напомнил мне какого-то иностранного киноактера, но откуда же мне было знать, как зовут того актера?..

- Простите, что напугал, - он убрал с широкого лба мокрую прядь волос, - но мне показалось...

- Да нет, что вы, все в порядке, - рассыпался я каким-то противным старушечьим смешком, и тут же принялся икать. Будь проклят алкоголь, даже если он такой холодный и вкусный!

- А, кажется, понял, кто вы такой! - развеселился мой визави, - вы приехали сегодня к Божедару с Лунатой?

- Ну, не совсем так... то есть, да, это я. Приехал. Меня Игорем зовут.

- Очень приятно, Герман, - он протянул руку и я, присев на корточки, пожал его ладонь, размером с две моих.

- А я-то сначала подумал, что вы пописать с мостика собрались - встали вы как-то очень уж странно, и решил вас напугать, что б вы...

- ...заодно и покакали? - я пытался шутить, но икота мешала.

- Ну не до такой степени, - рассмеялся он, - а потом понял, что вы луной любуетесь. Грустно так любуетесь.

- Я напился, - признался я, опускаясь на колени и пытаясь зачерпнуть воды, да так, чтобы не плюхнуться вниз. - Проклятая икота! Понимаете, под птерода...ик-теля так отменно идет...

- Яблочное вино, - понимающе кивнул Герман. - Да, есть такой момент. Да не мучьтесь вы, пойдемте в дом, там у меня минералка найдется. Ступайте по берегу, там увидите мостки, они прямо к двери ведут.

- Спаси-ик-бо!

Я побрел к берегу, затем упорно двигался к мосткам, ежесекундно сотрясаясь от икоты. Хотел даже задержать дыхание, но не получилось... и как же это люди так делают, а?! меня же едва не вырвало! Безобразие, а еще народная медицина!..

Мостки оказались узенькими и хрупкими на вид, правда, с одной стороны было приспособлено перильце. Изобразив перед плескавшимся неподалеку Германом упругую спортивную походку, я заторопился к заветному входу в дом. Отворив дверь, я бодро заглянул внутрь.

- Стойте пока на пороге, - неожиданно раздался голос Германа откуда-то прямо из-под моих ног, и я невольно попятился. - Сейчас свет включу.

Под потолком вспыхнула трехрожковая люстра "под хрусталь", и я прищурился, зачастив ресницами. От обычной комнаты помещение отличало большое квадратное отверстие в центре дощатого пола - там колыбельно шумела вода, утратившая свой ртутный блеск в свете псевдохрустальной люстры... Ну и всякие там поручни, приспособления, свисающие с потолка, канаты, гамак, натянутый по над квадратом и инвалидная коляска на противоположной от меня стороне. А так... мебель, кажется - пластиковая, закуток аккуратной кухни, кожаный диван, пластмассовые кресла...

- Располагайтесь, - Герман подплыл к канату, висящему у инвалидного кресла, схватился за него, подтянулся, шумно извлекая из воды громадный рыбий хвост, и ловко уселся в коляску. - Сейчас водички вам налью.

Герман подрулил к кухонному закутку, открыл дверцу маленького холодильничка и заглянул внутрь. А я и не икал уже вовсе, я восторженно умилялся, глядя на его хвост, такое чувство создавалось, что это непомерный сазан, но там, где он обязан заканчиваться головой с жабрами, он заканчивался мускулистым торсом, сильными руками, крепкой шеей и лицом с резковатыми улыбчивыми чертами.

Я присел на кожаный диван, вскоре Герман сунул мне в руки высокий стеклянный бокал с истеричной минералкой. Я послушно глотнул, и газы сразу запросились ото всюду...

Себе Герман плеснул бренди, нарезал лимону, посыпал его отчего-то солью и, подъехав, устроился у правого диванного подлокотника.

- Как же у вас чудесно! А можно лимона попробовать? Вкусно с солью?

- Пожалуйста, - он протянул тарелочку, - так вообще-то текилу закусывают, но я в принципе люблю.

- О, и вправду очень вкусно! Никогда бы не подумал!

Перебрасываясь незначительными фазами, я смотрел на текущую почти что под самыми моими ногами воду, и пришел к выводу, что такое явление, происходящее непосредственно в комнате - по силе эффекта превосходит пламя в камине... и как же хорошо мне было! Вольготно устроившись на диване, потягивал я минеральную воду, как коньяк времен Наполеона, закусывал прозрачными дольками соленого лимона, и захмелел еще сильнее. И понятно стало, что, вряд ли хватит сил на обратную дорогу, обязательно засну под каким-нибудь серебряным деревом, а на утро проснусь рыжим пожилым енотом...

- Герман, уж простите такое нахальство, можно я у вас переночую? А то...

- Конечно, какие вопросы. Там, в диване, постельное белье, подушка, одеяло, постелите сами?

- Ну, разумеется, а я вас не сильно напрягу?

- Совсем нет, - улыбнулся, допивая бренди.

Пока я стелился, он отнес посуду в кухонный закуток и, с привычной ловкостью передвигаясь при помощи канатов, устроился в гамаке. Я повесил одежду на спинку пластмассового стула и забрался под хрусткую прохладную простыню.

- Можно выключать?

- Да-а-а... - блаженно зевнул я, вытягиваясь. Герман дернул за какой-то шнурок, и с тихим щелчком люстра погасла.

В пролившейся темноте, глаза Германа мягко вспыхнули едва заметным зеленым маревом.

- А скажите мне, пожалуйста, что-нибудь хорошее, - все-таки пролепетало детство моими губами.

- Завтра раков наловлю, - понимающе улыбнулся голос, - вы любите раков?

- А то!

И я уснул так спокойно и счастливо, как не спал еще ни разу в этой жизни.

* * *

Проснувшись утром, долго не мог сообразить, где же нахожусь. Я лежал на спине, разметавшись по всему дивану, сползшая на пол простыня, еще держалась за меня двумя краями. В окошках, затянутых зелеными сетками от комаров, золотилось солнце, Германа видно не было, зато на полу у кровати лежал листок из блокнота с крупной размашистой надписью: "Скоро буду, доброе утро". Сложив в стопочку постельное белье и положив его под подушку, я не удержался и плюхнулся в прозрачную, как воздух речушку, торопливо бегущую в квадрате пола. Ахнул от холода, заработал усиленно ногами, руками, и через минуту приятно согрелся. До дна достал без труда, камней не было, только чистый гладкий песок.