Я передвигаюсь, чтобы встать в нескольких сантиметрах от места, где ты всё ещё сидишь на подлокотнике дивана, поставив одну ногу на пол.

— Уверенность, Джорджия. Это то, о чём я чаще всего говорю моим клиентам. Всё это приводит к доверию. Нужно иметь достаточно наглости и самоуверенности, чтобы казаться безразличным, но доступным. Заботься о том, как презентуешь себя, беспокойся о том, как выглядишь, убедись, что всегда выглядишь отлично, веди себя безупречно, говори с властью, но появляйся так, будто тебя не волнует, что думают другие. Уверенность — это сексуально. Высокомерие — нет.

— А что насчёт тебя, Икс? Что привлекает тебя? — вдруг воздух стал густым и напряжённым, я застигнута врасплох.

Делаю шаг назад.

— Сейчас речь не обо мне.

— Да ну? Если я преуспею в своей маленькой игре, разве ты не должна быть тронута?

Ты следуешь за мной и теперь находишься в моём пространстве.

Уставившись на меня. Разглядывая. Оценивая.

Ты действительно на дюйм ниже меня ростом, но в этих сапогах с толстым каблуком мы наравне. Но каким-то образом тебе удаётся смотреть на меня сверху вниз. Твоё присутствие как-то захватывает мужскую энергию доминирования, тепла, твёрдости. Ты близко, слишком близко, нос к носу со мной, твои зелёные глаза сверкают, наблюдая. Твои руки на моей талии, держат меня. Тянут меня к тебе. Грудь к груди. Бёдра к бёдрам. Но, несмотря на запах твоего возбуждения в воздухе, который я чувствую, нет никаких физических признаков желания. Это ставит в тупик. Дезориентирует. Ты источаешь мужскую потребность. Ты голодна. Твои руки впиваются в мои бёдра просто так, а глаза спускаются от моих глаз к декольте, и губы искривляются в благодарной улыбке.

Я тяжело дышу, хватая ртом воздух. Когда набрала полные лёгкие воздуха, грудь в моём платье поднялась, и ты это заметила. Твои бёдра трутся об мои. Что-то во мне заискрило, вспыхнуло. Нагрелось. Странные сочетание мягкости и твёрдости привлекают и дезориентируют. Твои бедренные кости такие крепкие, но есть и какая-то мягкость, и когда ты снова трёшься, я чувствую искру ещё раз.

Я по-прежнему напряжённая, жёсткая. Замороженная. Не знаю, что делать. Что происходит? Что я чувствую? Что ты делаешь?

Почему я позволяю этому свершиться?

Я оттолкнула тебя подальше и отшатнулась назад.

— Это... это неуместно, Джордж... Джорджия.

Ты хмыкаешь. Важничаешь, видя моё отступление.

— Уже не так всё просто, Икс?

— Ты подписала контракт, Джорджия.

Я напоминаю нам обеим, и ты это знаешь.

— Мы обе непростые, детка. Ты почувствовала это. Почувствовала меня.

— Контракт, Джорджия.

Ты начала издеваться.

— В задницу контракт, Икс. Ты и твоя надменная киска хотите меня. Ты чувствуешь мой запах, и он тебе не нравится. Я усложнила для тебя всё это дерьмо, не так ли?

Ты снова стоишь так близко, своей грудью задевая мою. Мои соски предают меня и твердеют. Знаю, ты заметила это.

— Ты мокрая, Икс? Скользкая для меня? Знаешь, какое удовольствие может доставить тебе лесбиянка? Я знаю, как тебе нравится, потому что это точно также доставляет удовольствие и мне. Ни один парень никогда не сможет вылизать твою киску так хорошо, как я. Знаю, как заставить тебя извиваться, сделать так, чтоб ты вожделела ещё, и ещё, и ещё. Я знаю, Икс. Знаю. Ты хочешь попробовать? Стать немного грязной? Стать чуточку плохой?

Как это произошло? Откуда это взялось? В один момент мы обсуждаем тебя, твой внешний вид, всё было правильно и под контролем и, по крайней мере, знакомо. А потом, вдруг ты оказываешься в моём личном пространстве, в моей голове, под моей кожей.

В твоих глазах что-то промелькнуло. Что-то... умное и злое. Ты точно знаешь, что делаешь.

Ты трахаешься со мной.

И мне это не нравится. Ни капельки.

— Достаточно, — я выпрямляюсь, метая острые бритвы своим взглядом. — Наш час окончен.

Ты медленно улыбаешься.

— Ладно. Как скажешь.

Понятия не имею, сколько времени прошло. Мне пофиг. Ты подорвала моё мировоззрение, Джордж. Каким-то образом, оно теперь стало узким.

Моё мировоззрение, итак, узкое. Оно состоит из 3,565 квадратных футов. Три спальни, одна ванная комната и большая открытая кухня с гостиной. Окна от пола до потолка, выходящие на центр Манхэттена. Таково моё мировоззрение.

Это весь мой мир.

И ты в нём, это внезапное соблазнение... оно разрушает всё, что я знаю.

Я, борясь за равновесие, спокойствие и дыхание, проскальзываю мимо тебя. Уходит слишком много сил на то, чтобы открыть ключом дверь. Жду, мои глаза уставились на тебя, но я тебя не вижу.

Ты важной походкой проходишь в дверной проём, стучишь каблуками и останавливаешься лицом к лицу со мной ещё раз. Опять же, слишком близко.

— Теперь я достаточно уверенна для тебя, Икс?

Ты каким-то образом взяла всё под контроль, украла моё видение на то, что я делаю, кто я и чего хочу. Смотрю на тебя, изображая спокойствие. Ты ухмыляешься, зная, что я притворяюсь. Подходишь ближе, пока наши тела не соприкасаются вплотную, наклоняешься, и я думаю, что собираешься меня поцеловать. Вместо этого, ты лизнула кончик моего носа. Мою верхнюю губу. И ухмыльнулась снова.

— Увидимся на следующей неделе, Икс. Подумай о том, что я сказала. О моём предложении. Ты же знаешь, я не шучу. Я вытащу тебя отсюда, и мы проведём с тобой время, которое ты никогда не забудешь. Могу тебе это гаран-блять-тировать, дорогая.

— До свидания, Джорждия.

— Зови меня Джордж. Мы же не в зале заседаний, правда? Я бы сказала, мы прошли формальности. Я чувствовала, как твои соски становятся твёрдыми, ощущала запах твоей мокрой киски. Как говорится, это сделало нас друзьями.

Дрожа я отступила, и закрыла дверь перед твоим лицом.

Вечер. С сегодняшними клиентами я уже закончила. Мне пришлось взять всю свою волю в кулак, чтобы спокойно принять всех оставшихся посетителей. Но после того как они ушли, и я осталась одна, я всё ещё потрясена тем, что случилось. Никто не находится в моём личном пространстве. Никто не влияет на меня. Никто не трогает меня.

Никто... кроме...

Динь.

— Икс, где ты? — слышу тихий и сердитый голос.

— Я здесь, — отвечаю, — в библиотеке.

Я называю это библиотекой. На самом деле, это просто спальня с большим количеством книжных полок, выстроившихся от пола до потолка и от стены до стены. Один из углов комнаты оставлен свободным, там стоит кресло Людовика XIV, лампа, и маленький столик. В центре комнаты — стеклянная витрина с моими ценными книгами, подписанными копиями и первыми изданиями фолиантов[1] Хемингуэя, Фолкнера, Джойса и Вулфа, копия книги «Трамвай «Желание» с автографом Теннесси Уильямса, и даже перевод «Одиссеи» IV века.

Ценные вещи, подарки.

Напоминания.

Тёмная фигура загораживает дверной проём в мою библиотеку. Тёмные глаза так наполнились яростью, что стали дикими. Он сжимает и разжимает кулаки в ритме сердцебиения. Я положила «Смиллу и её чувство снега» на своё бедро, названием вниз. Притворяюсь спокойной, но не чувствую спокойствия; его гнев необычен и опасен. Я не знаю, чего ожидать.

В пять длинных шагов его мощные ноги преодолевают апартаменты, он резко вырывает у меня книгу и швыряет её через всю комнату, та громко ударяется о полку, и, порхая страницами, падает на ковёр. Я не успела среагировать, не успела даже вдохнуть. Зверски сильная рука хватает моё запястье и дергает меня, ставя в вертикальное положение. Он берёт меня за горло, впиваясь в него пальцами, нежно, как при поцелуе влюбленных, но дрожа от сдержанной ярости.

Чувствую его дыхание на своих губах: в нём нет запаха алкоголя. Трезвость делает его ярость ещё более ужасающей.

— Джорджию Томпкинс отправили обратно в Техас. Ты её больше не увидишь.