– Они знают, что Джозеф Ало умирает, и они не хотят предъявлять ему обвинение, понимая, что никогда не смогут привести его в суд. Они переносят обвинение на твоего брата. Обвинение будет предъявлено через два месяца.

Люсинду всегда учили, что ее семья важнее всего. Всю свою жизнь она старалась не верить всем этим безобразным слухам, но в глубине души понимала, что это правда. Чтобы защитить себя, она не думала об этом, избегая реальности точно так же, как Райан прятал воспоминания о своем утонувшем друге. Но вся ее защита разлетелась вдребезги однажды днем, когда она приехала домой из колледжа. Люсинда тогда училась на последнем курсе. Таксист высадил ее у дома.

– Вы знаете, кто здесь живет? – спросил он.

– А? – пролепетала она, оцепенев.

– Джозеф Ало, – почтительно прошептал водитель. – Он глава всей мафии в Джерси.

Мужчина произнес это с таким благоговением и трепетом, что Люсинда мгновенно поняла, что таксист не лжет. Ее брат пошел по стопам отца.

У нее в голове все еще звучал ее разговор с Мики. «Я держал Райана при себе, чтобы наблюдать за его падением. Фамилия Ало – это как тюремный номер».

– Люсинда, нам придется как-то с этим справиться. – Голос Райана вернул ее к действительности. – Я полагаю, что твой брат пытается изувечить меня, а может быть, и убить.

Люсинда мысленно вернулась к далекому прошлому, когда ей было всего восемь лет. Мать оставила ее в парке, а сама отправилась по магазинам. Мики было шестнадцать, и он за ней присматривал. Люсинда качалась на качелях, но потом мальчик лет одиннадцати столкнул ее. Мики это видел и тут же подошел. Люсинда застыла, пораженная ужасом, когда Мики схватил паренька за шиворот и ударил его в лицо. Паренек упал, но Мики не остановился. Он ударил его, потом перевернул на спину и уселся сверху. Мики продолжал избивать мальчишку, когда прибежал полицейский и оттащил его. Пока служитель порядка занимался парнем, Мики взял Люсинду за руку и повел прочь из парка. Она помнила выражение глаз Мики – дьявольское, сияющее возбуждение. Она уже тогда поняла, что брату нравилось избивать парнишку. Это было неприятное воспоминание, наполовину похороненное временем. Люсинда посмотрела на Райана и задумалась. Может быть, он прав… Не ее ли брат послал этого мужика в сером пальто?

– Мики сейчас в нашем пляжном домике на мысе Кейп-Мей. Я думаю, тебе следует отправиться туда и поговорить с ним, – наконец произнесла молодая женщина. – Тебе необходимо все выяснить. Нам обоим это нужно.

– Да, – кивнул головой Боулт. – Время пришло.

Райан собрал вещи, забрал пленки у консьержа и упаковал их в свой кейс. Выходя из отеля, он заметил в баре Эй-Джея. Ему очень хотелось уехать и никому ничего не сказать, но его охватило какое-то чувство приличия. Боулт зашел в бар «Конский каштан» и похлопал Тигардена по плечу.

– Привет, дружище, как поживаешь? – глотая слова, произнес Эй-Джей. Он был слегка пьян. Тигарден провел Райана к столику, где сидела пышнотелая блондинка. Эй-Джей изысканно представил их друг другу: – Мисс Вероника Деннис, разрешите представить вам Бенедикта, черт бы его драл, Арнолда.

– Рада познакомиться с вами, мистер Арнолд, – поздоровалась девица, демонстрируя полное незнание американской истории.[33] – Вы работаете на Эй-Джея? – Она улыбалась, демонстрируя мелкие, белые, отличные зубы.

– Да, мистер Арнолд – это ренегат нашей кампании.

– Сбавьте обороты, Эй-Джей.

– Как вам будет угодно. – Тигарден рухнул рядом с Вероникой и обнял ее. – Веронике нравится Хейз, но она находит его слишком холодным. То же самое нам говорят и последние данные. Старушка Вонни лучше любого опроса, – пьяным голосом заявил Тигарден.

– Совершенно верно. – Вероника улыбалась Райану, который показался ей привлекательным. Она демонстрировала ямочки на щеках, выгибала спину, стараясь обратить внимание Боулта на свою пышную грудь. – Мне кажется, что он очень впечатляюще смотрелся на ТВ, но он был, ну как бы это сказать… Ну вроде, он не слишком душевный или что-то вроде того.

– Райан раньше писал и снимал фильмы для телевидения. Верно, Райан?.. Так что он знает свое дело. Действительно ли старина Хейз выглядит как глыба льда, как говорит Вонни?

– Эй-Джей, я уезжаю на пару дней.

– Да на что ты годишься, а? Ты же мне не помогаешь.

– Я оставлю номер телефона, по которому со мной можно будет связаться.

– Видишь ли, вот в чем проблема… – начал Эй-Джей, глядя на Веронику. – Приятель Райан берет наши деньги, снимает для нас кино, а потом не отдает нам пленку, когда она нам нужна.

– Пока, Эй-Джей. – Райан двинулся к выходу, но Тигарден схватил его за руку.

– Допустим, что у тебя проблема со сценарием… Тебе попался герой, которого трудно полюбить, потому что люди считают его холодным. Как бы ты его подогрел?

Боулту очень хотелось уйти из бара, но Эй-Джей крепко держал его за руку.

– Создайте для него трагедию, – наконец ответил он. – Что-то такое, чтобы люди его пожалели. Мне нужно идти. – Райан вырвал руку.

– До встречи, Хемингуэй, – усмехнулся Тигарден.

– Хемингуэй? Вы родственник Мэриел Хемингуэй? – Вероника отчаянно пыталась вступить в разговор.

– Приятно было познакомиться с вами, мисс Деннис.

– Послушайте, мой номер есть в телефонном справочнике, – быстро сказала она. Ей очень не хотелось, чтобы этот блондин ушел.

Эй-Джей смотрел вслед уходящему Райану.

– Создайте трагедию, – бормотнул он себе под нос. – А ведь это чертовски умно.

– Помнишь ту девчонку… Как же ее звали… Та, из Кус-Бей… – Улыбка Мики сияла Райану над тарелкой спагетти. Они сидели в отдельном кабинете самого первого в сети ресторанов «У Мистера А», специализирующихся на мясных блюдах, принадлежавшей Джозефу Ало, на Кейп-Мей. Большие окна смотрели на почерневшую Атлантику, обрушивавшую по-зимнему холодный ветер на южное побережье Джерси. – Сьюзан? Шарон? Точно, Шарон как-там-ее. – Мики был счастлив! Здорово! Он вспомнил! Его жирные, круглые щечки расплылись в улыбке херувима.

Вокруг них люди пили пиво, ужинали, серебряные приборы постукивали по фаянсу. Этот звук перекрывали разговоры и смех.

Официанты, давно работавшие в ресторане, останавливались возле их столика по пути на кухню, чтобы поздороваться с Мики. Тот каждое лето убирал здесь со столов, пока они с Райаном учились в средней школе.

– Шарон, – продолжал мечтательно Мики. – У этой сучки оказались вши в интересном месте. Я весь исчесался. Честное слово, Райан. Мне пришлось все у себя сбрить и еще вымачивать моего Джонсона в уксусе.

– Мне повезло, что я никогда не имел с ней дела.

Мики махнул рукой бармену, и официантка принесла им еще две запотевшие кружки пива.

Райан боялся этой встречи с самого Де-Мойна, но как только он увидел Мики в доме на пляже, и тот обнял его по-приятельски и предложил вместе поужинать, Боулт немного расслабился. Он попросил Люсинду не ходить с ними. Он все еще не был уверен в том, чем закончится эта встреча. Они приехали в ресторан на черном джипе, которым Мики пользовался на пляже, и по дороге даже не упоминали ни об его избирательной кампании, ни о документальном фильме. Их провели к столику, словно особ королевской крови. Потом Мики обвел ресторан широким жестом.

– Первый «Мистер А», на самом кончике мыса Кейп-Мей. Мой отец приобрел это местечко после того, как купил дом на пляже. Папаша ткнул пальцем в это место и сказал, что именно здесь мы построим ресторан, специализирующийся на мясных блюдах, чтобы он смотрел сверху на бухту.

– Правда? – спросил Райан, а сам подумал: «Как им удалось купить дом на пляже до того, как ресторан стал приносить доход?». Но это было уже несколько часов назад, и эту здравую мысль сменили воспоминания о сексуальных соревнованиях. Из-за поведения Мики и его дружелюбия все его подозрения показались Райану глупыми.