– Ну… я точно не знаю, каковы правила относительно отношений персонала пансионата с гостями. До сих пор мне не приходилось сталкиваться с этим. Но мне почему-то кажется, что владельцы пансионата будут не в восторге.

Рик, казалось, оценил ее ответ.

– Быть может, вам будет проще определиться с решением, если вы узнаете, что я знаком с мистером Сезаре? В случае чего он поручится за меня перед владельцами пансионата.

Уж в этом-то можно не сомневаться. Крючкотворы держатся друг друга. Вероятно, именно Ворчун порекомендовал филадельфийским юристам «Риф Ли».

– Вот как? – наконец произнесла Эбби. – Что ж, мы как-нибудь посидим с вами в баре, раз вы уверяете, что мистер Сезаре не будет возражать.

Рик улыбнулся так, словно она пообещала ему луну, и бесцеремонно коснулся ее плеча, предлагая идти дальше.

– Замечательно.

Когда Пол увидел, как Рик дотронулся до Эбби, его охватил гнев. Глупо, но после того, что произошло сегодня, ему казалось, что Эбби принадлежит ему и Рик не имеет права к ней прикасаться.

Впрочем, как и он сам.

Пол понимал, что надо уйти. Укрыться в своем домике, посмотреть по телевизору футбольный матч и выпить пива. Вместо того он остановился и стал наблюдать за Эбби.

Когда за ней и Риком закрылась дверь особняка, Пол, проведя рукой по лицу, вышел из тени. Ему нужно отойти в сторону и не мешать им. Возможно, это вмешательство свыше: сама судьба предостерегает его, не позволяя совершить роковую ошибку.

Пол хотел вернуть яхту и воплотить в жизнь свою мечту, совершив кругосветное путешествие. Но ему нужна и Эбби.

Повинуясь привычке, Пол машинально подошел к бассейну, к тому месту, откуда было видно окно спальни Эбби на втором этаже. Свет, струившийся сквозь стеклянные двери, заливал балкон и темный пурпур цветов бугенвиллей, вьющихся по ограде.

Он обнимал Эбби, вкусил ее поцелуи. Его мечты отчасти осуществлены. Надо удовлетвориться этим и забыть.

«Забудь о ней, – повторил себе Пол. – Тебе просто необходим секс». Он вспомнил, что было у них с Келли, женщиной, работавшей в туристической фирме в Майами. Оба были слишком заняты для серьезных отношений, но время от времени они встречались. Поступив на работу в «Риф Ли», Пол оказался далеко от Майами, к тому же у него почти не оставалось свободного времени, поэтому отношения с Келли сами собой прекратились. Возможно, если съездить в Майами и встретиться с Келли, ему удастся избежать катастрофы.

Но как только в окне погас свет, Пол представил себе Эбби в объятиях Рика и понял, что не станет звонить Келли. Ему вдруг стало интересно, что знает Карлос о Рике. Пол едва сдержал улыбку. Самое малое, что он может сделать для Эбби, – позвонить Карлосу и все выяснить. Однако придется подождать до утра, значит, сейчас ему нужно уйти.

Бросив последний взгляд наверх, Пол собрал всю силу воли и направился к своему домику.

Эбби еще раз постучала в дверь домика Пола и прислушалась, но ее окружали лишь звуки тропической ночи: шелест пальмовых листьев и отдаленный шепот волн, накатывающихся на берег.

Пол обязан быть дома. Полчаса назад она видела, как он направился к себе. Неужели он уже лег спать?

– Пол? – негромко окликнула она.

Тишина.

Эбби разочарованно вздохнула. Должно быть, Пол крепко спит. Но как он может спать, когда она просто не находит себе места?

Делать нечего. Не колотить же ей в дверь кулаками. Эбби понуро побрела назад. Ей нисколько не хотелось возвращаться в спальню – о сне не стоит даже мечтать. Уж лучше побродить под звездами.

Проходя мимо дорожки, ведущей к бассейну, Эбби, повинуясь внезапному порыву, повернула направо. Возвращаться в дом не хотелось, а у бассейна она сможет собраться с мыслями. Перед глазами возникло обнаженное тело Пола. Теперь, когда она прикоснулась к нему, ощутила его объятия, ей хотелось большего.

Услышав всплеск воды, Эбби замерла. Чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, она подошла к краю бассейна.

Пол, увидев Эбби, растерялся. Что это с ним? Разве он не знал наверняка, что она придет к нему? Несмотря на Рика, несмотря ни на что. После того, что произошло во время грозы в мангровой роще, Пол не сомневался, что Эбби обязательно захочет довести до конца начатое.

Но как быть ему?

Вытерев глаза, Пол направился к краю бассейна, остановившись там, где вода была ему по пояс. Он поднял взгляд на Эбби, ища какой-нибудь выход. Который спасет их обоих.

Но когда Пол наконец собрался заговорить, Эбби опередила его. Медленно сняв через голову блузку, она бросила ее к ногам. Затем стянула юбку и скинула сандалии.

Пол, лишившись дара речи, завороженно смотрел, как Эбби сняла трусики и решительно шагнула в воду навстречу ему.

Внезапно и вода, и даже воздух наполнились горячими и нежными ароматами, которых он до сих пор не замечал. Пол задрожал, чувствуя, как откликается его тело.

– Эбби… – сдавленно промолвил он. Она улыбнулась.

Пол вытянул руку, останавливая Эбби на некотором расстоянии от себя, чтобы не дотронуться до нее.

– Эбби, не надо, – задыхаясь, выдавил он.

Необходимо остановить ее. Однажды он уже лишился из-за женщины будущего. Теперь у него только одна цель в жизни – вернуть свою яхту. Надо положить конец тому, что он имел глупость начать…

Пол смахнул с лица мокрые волосы, стоически не замечая обнаженной груди Эбби, освещенной лунным светом.

Улыбка женщины поблекла, но она продолжала стоять на месте.

– Почему?

Хороший вопрос. Пол не мог сказать Эбби правду, и не потому, что она выгонит его с работы, а потому, что это причинит ей боль. Эбби не нужно знать, что ему известна ее тайна, что Карлос направил его сюда оберегать ее… от самой себя и от мужчин, которым она может опрометчиво довериться.

Проклятие! Он не в силах признаться ей. Надо попробовать что-то другое. Можно взять всю вину на себя; ему уже приходилось так поступать.

– Э… сегодня на меня что-то нашло. Я не имел права прикасаться к вам.

Лицо Эбби озарила загадочная улыбка.

– Почему? Я хотела, чтобы ты ко мне прикасался. – Она шагнула вперед, и Полу пришлось отступить от края бассейна. Он изнывал от желания дотронуться до нее. – Тебя тревожит, что мы работаем вместе?

Эбби продолжала медленно двигаться вперед, и теперь вода уже доходила ей до груди.

– Да, – тихо произнес он. Пусть она думает, что хочет, лишь бы остановилась.

Казалось, Эбби смутилась – впервые после того, как вошла в бассейн. Она медленно провела рукой по воде. Ее лицо стало серьезным. Пол понял, что ему не понравится то, что сейчас последует.

– Скажи, что ты не хочешь меня… и я уйду.

Вздохнув, Пол покачал головой. «Ну скажи же!» – требовал его разум.

– Я… проклятие!

Может быть, если бы он не смотрел в ее широко раскрытые глаза, ему удалось бы убедительно солгать.

Но сейчас было уже поздно.

– Я хочу тебя, – признался он. – Но это не означает, что у меня есть право так поступить. Эбби, пожалуйста, возвращайся домой.

– Я хочу тебя. И не намерена возвращаться домой, пока мы не совершим то, что начали, – возмутилась Эбби. Пол молчал, и она продолжала: – Послушай, у меня нет ни перед кем никаких обязательств. Я уже достаточно взрослая и знаю, что это не любовь. И не жду от тебя ничего, только выполни свое обещание.

– Обещание?

– Да. Ты сказал: «Мы еще не закончили». И я рассчитываю, что ты сдержишь слово.

Оттолкнувшись от дна, Эбби положила руку Полу на плечо.

– Проклятие, – выругался он, подхватывая ее так, словно делал это всю жизнь.

Она подняла лицо, ища его губы.

Эбби не доставала ногами до дна, поэтому ей пришлось ухватиться за Пола. Она почему-то чувствовала, что, если прикоснется к нему, его решительность исчезнет. Никогда в жизни Эбби еще не вела себя так бесстыдно, но сейчас она ничего не могла с собой поделать. Все колебания закончились, как только Пол прикоснулся к ее губам; ей захотелось, чтобы он потерял голову, как обезумела она от его поцелуя. Пол привлек ее к себе, и обнаженная грудь прильнула к его телу. Эбби приглушенно вскрикнула.