Огонь на верхушке крыши угасал. Я направила энергию вперед с новой решимостью. Черные пятна остались на черепице, местами открылись дыры. Рамы разбитых окон почернели. Мне не хотелось думать, что стало с комнатами внутри и их содержимым, но, похоже, мы совладали с огнем до того, как он поглотил абсолютно все.

Машины полиции подъехали возле протестующих. Злые голоса звенели оттуда, но они больше в нас не бросались. Вряд ли копы хотели повторять неудавшийся визит президента. Я вытерла пот со лба и подняла шарф выше на случай, если они присмотрятся к нам.

Луис опустил телефон.

— Думаешь, запись покажет достаточно? — спросила я.

— Сложно понять с таким освещением, но я старался снять как можно больше, — сказал он. — Что хочешь делать с видео?

— Если мы хотим улучшить качество видео и отредактировать его, мой сын может помочь, — сказала Тамара. — Он все время обрабатывает видео для себя и друзей на компьютере.

— Нам нужно, чтобы это увидело как можно больше людей, — сказала я. — Круг не слушает нас, а правительство простаков не верит простым словам, так что мы покажем им наши доказательства, — я посмотрела на Десмонда, который хорошо разбирался в компьютерах. — Есть простой метод, чтобы много людей посмотрело видео, если мы его выложим в сеть?

Он усмехнулся.

— Я знаю уловки, и где его лучше разместить.

— Тогда, может… — я прикусила губу. — Люди все еще могут не поверить, что простаки помогли, или что с нами вообще были простаки. Нам нужно сделать нечто большее, а не просто так отправлять. Добавить небольшое послание.

Луис кивнул мне.

— Скажешь им, что захочешь. Просто дай знать, когда ты будешь готова.

На миг грудь сдавило. Но Пентагон был в прошлом. Разве кто-то должен стать жертвой?

Магия выбрала меня своим чемпионом. Я могла принять это бремя и идти с ним.

— Ладно, — сказала я, идеи крутились в голове. — Начинай запись.

Луис снова поднял телефон. Я опустила шарф и сосредоточилась на гуле магии вокруг себя — она уже не так дергала меня энергией, ведь мы отдали достаточно, чтобы помешать катастрофе, а не причинить ее.

— Я хочу, чтобы все послушали это, — сказала я. — Маги вы или считаете себя не-магами, считаете вы магию чудесной или страшной, вам нужно услышать это. Думаю, сейчас все мы боимся. Но мы не можем бороться между собой. Так мы только помогаем врагам.

Сэм поднял большие пальцы, поддерживая. Он встал рядом с Луисом. Я глубоко вдохнула и продолжила.

— У нас много врагов вне страны. Но после всего, что я видела после атаки на здание Конфедерации, я считаю, что, чтобы защититься от них, нужно все исправить тут. Нам нужно разобраться с проблемами, что есть у нас между собой — договориться, понять, что у всех у нас есть — а потом мы сможем заняться другими проблемами.

Кто-то крикнул за мной:

— Точно!

Я невольно улыбнулась, хотя мне было не по себе от осознания, сколько мнений нужно было изменить.

Это видео было началом. Нам нужно было где-то начинать, как и со всем, что мы делали.

— Все, кто смотрит это, может слышать и направлять магию, — сказала я. — Больше дюжины человек, которых мы считали простаками, были с нами и помогали этой ночью тушить пожар. Если дадите нам шанс, если дадите магии шанс, она может стать и частью вашей жизни. Скажите лидерам Конфедерации, что вы готовы учиться. Если они не будут слушать, ищите магов, которые послушают. Мы тут. И всем, кто уже может управлять магией, — вы все ощущаете, какой раздраженной она стала после первого нападения. Мы можем ее восстановить. Каждый раз, когда вы магией чините что-то, исцеляете кого-то, строите что-то или мешаете что-то разрушить, мы возвращаем стабильность энергии, с которой работаем. Давайте сделаем это вместе. Ищите то, что можете починить, большое или маленькое, и сделайте это. Если хотите помочь еще больше, снимите, как делаете это, и покажите всем.

Я подняла ладонь над головой от вспышки адреналина.

— Магия — это музыка. Это красота. Что бы в вас ни бросали, давайте покажем всей стране, что это правда. Запомните: «Мы защищаем, а не атакуем».

Я опустила ладонь, Десмонд поймал мою руку. Луис остановил запись.

— Я уловил движения, которые мне не нравятся, направляющиеся сюда, — сказал Десмонд мне на ухо. С ограниченным зрением он привык использовать магию для проверки окрестностей еще до того, как нас отправили в особый отряд. За время тренировок и операций он только улучшил свои техники слежения. — Думаю, лучше уходить, если мы хотим поделиться этим видео… или сделать что-нибудь еще.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Финн

Тот, кто поджег Академию в Манхэттене, вряд ли хотел, чтобы маги и не-маги объединились. Скорее всего, он хотел обратного. Но в минуты после того, как я прибыл и передавал предложения пожарных и членов Лиги, собравшихся с западной стороны здания, и смотрел, как угасает огонь, ситуация ощущалась именно так. Мы единым фронтом бились с угрозой.

Наконец, пожар потушили. Марк кашлял рядом со мной. Я увел его от дыма, повернулся и оказался лицом к лицу с человеком, с которым меньше всего хотелось объединяться.

— Локвуд, — сказала Ари. Сверкающие огни машины полиции отблескивали на прядях ее волос в темноте, словно там был другой огонь. Она окинула меня взглядом, хотя шарф отчасти скрывал мое лицо, а одежда на мне была, в основном, не моей. Те, кто прятался от властей, брали то, что могли одолжить члены Лиги, чтобы не ходить домой за одеждой.

— Что ты тут делаешь? — выпалил я. Я не видел Луиса или Рочио с прибытия, хотя полагал, что они были где-то за зданием. Ситуация была срочной, и я остался помогать там, где вышел из машины, не стал оббегать Академию.

Я провел много лет в здании рядом со мной, хоть прогресс в магии для меня был небольшим. Я не прославил фамилию Локвуд, но учителя всегда подбадривали меня — даже больше, чем я заслуживал. Развитием своего жалкого таланта я был во многом обязан им. Огонь потушили, но было больно видеть развалины здания, раненых работников, ждущих скорой.

Ари сморщила нос.

— Я все еще в Лиге. Я слышала новости. Мне не нравятся маги Академии, но я не хочу, чтобы простаки издевались над нами, — она взглянула на здание. — Похоже, вы уже со всем разобрались.

Я не знал, верил ли ее объяснению. Она как-то предлагала Лиге сжечь Академию. Для нее было важно, что за поджогом стояли простаки? Я не удивился бы, если бы она пыталась в этом завоевать доверие Луиса, показать, что она могла быть в команде — удобно, ничего особо не делая.

Стиснув зубы, я искал вежливый способ сказать ей проваливать. После разговора с родителями и борьбы с пожаром я был не в лучшем состоянии. Я пытался взять себя в руки, а она посмотрела за меня.

— Кто там? — спросила она, щурясь.

Ладонь опустилась на мое плечо. Марго разглядывала Ари настороженно, но без особых эмоций. Моя сестра настояла, что останется — она была из Академии, как и я — и она точно смогла помочь больше меня, ведь у нее остались способности, полученные в школе. На ее щеке было немного сажи, пряди выбились из спешно заплетенной косы и трепетали вокруг ее лица.

Аид меня побери, я уже знал, что встреча пройдет плохо, но Марго не дала бы мне соврать, даже если бы я мог так убедить Ари. Она уже могла понять правду по внешнему сходству.

— Это моя сестра, Марго, — сказал я. — Она тоже хотела разобраться с бедой.

Марго сжала мое плечо от напряжения в моем голосе. Сколько она смогла понять из историй, которые я рассказал ей и нашим родителям о моем времени в Лиге? Она знала, что некоторые члены были настроены враждебно.

— Приятно познакомиться, — сказала она идеально ровным тоном, который точно помогал ей на работе в Пентагоне.

— Ясное дело, — Ари сверкнула улыбкой, которой я не доверял.

— Мне лучше поговорить со службами спасения перед тем, как я уйду, — сказала Марго мне. — Ты… — она притихла, словно не знала, как спросить о моем самочувствии, и можно ли было делать это в такой компании.

— Я продолжу свое дело, — быстро сказал я.

— Ты знаешь, как связаться, если тебе или твоим друзьям понадобится помощь, — сказала она. — Мы разберемся с этим, Финн.

О, боги, я надеялся, что так и будет.

Марго пошла к пожарным машинам, несколько знакомых фигур — и парочка незнакомых — миновали огромные машины. Судя по их виду, они боролись с огнем с другой стороны здания. В мутном свете фонарей утомленное и улыбающееся лицо Рочио подняло мне настроение. Луис и Тамара обсуждали что-то за ней. Ее товарищи по отряду озирались, пока приближались. Десмонд стучал пальцами по бедру, помогая себе магией.

С ними пришло несколько других членов Лиги и около дюжины людей, которых я смутно узнал. При виде Ноэми я все понял. Это были наши ученики-простаки, которых учили Рочио и остальные, когда появилась новость о пожаре. Они взяли новичков в магии с собой.

Эмоции бушевали в моей груди. Простаки смогли помочь в тушении пожара той магией, которой научились управлять за пару дней? Мы уже далеко продвинулись. Nil mortalibus ardui est. Нет ничего недоступного для смертных.

Но не обязательно нужно было сообщать об этом прогрессе всем людям.

Ари все еще стояла передо мной. Она прищурилась сильнее, глядя на новоприбывших. Она не знала об этой части нашего плана. Она не знала даже про Рочио.

Рочио сжала мою ладонь, не замечая кипящую враждебность другой девушки.

— Эй. Я и не знала, что ты добрался сюда. Нам пора. Десмонд думает, близко беда — или стражи Конфеда, или военные простаков. Может, все сразу.

Я хотел доверять парню, и у меня не было возможности как-то помочь.

Я надеялся, что мы уйдем от Ари, поспешив прочь от сцены происшествия, но мне не повезло. Она следовала за нашей группой в обход места пожара.

Рочио склонилась ближе, пока мы быстро шагали, сделала голос таким, чтобы слышал только я, пока ветер продолжал бушевать вокруг нас.

— Как прошел визит?