Скорых подъезжало все больше, с ними — несколько машин полиции. Несколько офицеров в форме смотрели на развалины с разной степенью мрачности во взглядах.

— Эй! — крикнул один из офицеров, взмахнув рукой. — Нам не хватало еще, чтобы ваши движения и чары тут все потревожили. Я не хочу видеть, как обычные жители колдуют. Только представители в форме.

Я уставился на него. Он не знал, что многие, кого мы пытались спасти, тоже были магами без формы? Вряд ли они разделяли те же страхи.

Пара других офицеров кивнула.

— Те, кто не обучен, отойдите, дайте профессионалам осмотреть зону, — добавил один из них. — Не хватало еще больше ран или падения другого здания нам на головы.

Отлетевшие не туда чары не могли привести к такому случайно. Здание Конфеда уничтожила сильная сосредоточенная атака магией. Но я не мог винить власти простаков в неведении, когда Конфед много времени тратил на то, что запрещал доступ к разным учениям о магии.

Я взглянул на Рочио, она хмурилась, но отходила от тела, которое пыталась вытащить из завала. Она обняла себя, потирала ладонями рукава, пока шла ко мне.

— Почему нам нельзя помогать? — проворчала она, дойдя до меня, мрачно взглянув на полицию. — Я могу сделать больше и быстрее, чем они.

— Они потрясены такой демонстрацией магии больше нас, — сказал я. — Наверное, думают, что так удержат ситуацию под контролем.

Офицер махнул нам отойти дальше, и мы направились среди обломков туда, где было чище. Мама с папой догнали нас там.

Папа коснулся моей руки.

— Не знаю, можем ли мы сделать что-то еще. Нам нужно вернуться в больницу. Может, им нужна помощь. Твоя тетя ждет нас.

Желудок сжался в комок. Тетя Филлис только узнала о смерти мужа. Среди всех переживаний, возможно, она или мои родители даже не поймут, что я был на протесте, когда на дядю Реймонда напали. Вот только потом они осознают, ведь в новостях точно покажут, как я выступаю против него на лестнице, если еще не начали это крутить.

Я скользил взглядом по улице, заметил знакомый синий ирокез. Марк, один из товарищей по Лиге Свободы магии. Он стоял на углу. При виде меня он приподнял брови и помахал подойти к нему.

— Финн? — сказала мама. Она снова звучала с той тревогой, будто я мог быть только невинной жертвой во всем случившемся.

Я сглотнул. Я выбрал сторону утром. Может, даже недели назад, когда впервые украл информацию из рабочих папок папы для другого протеста Лиги. Я больше не был на стороне Конфеда и своей семьи.

— Простите, — я взглянул на родителей, ощущая укол вины. — Мне нужно кое-что сделать, — я повернулся к Рочио. — Пойдешь со мной?

— Конечно, — тут же сказала она. Я сжал ее ладонь и потянул к Марку.

— Финн! — позвал меня папа. Нелогичная паника вдруг охватила меня. Он мог остановить меня силой. От этого я побежал. Рочио не отставала. Вина терзала мою грудь, мы убежали за угол с Марком, скрывшись от моих родителей, и я направился в новую жизнь, которую сам для себя выбрал.

* — Среди оружия законы безмолвствуют

ГЛАВА ВТОРАЯ

Рочио

Магия не оставляла меня в покое. Нити ее зацеплялись за меня, пока я пыталась помочь людям выбраться из завалов, тянули меня по улице. Я не отставала от Финна и Марка, старалась не давать постоянному дерганью за волосы и кожу отвлекать меня. Энергия немного успокоилась после того, как разбушевалась после атаки мятежников-магов, но все еще была тревожной.

«Я пытаюсь исправить это. Может, дашь мне больше пяти секунд?» — подумала я, словно магия могла меня понять. Она была как-то живой, может, у нее даже хватало разума, чтобы отвечать на мои чувства, когда я открывалась ей, но она не общалась со мной.

— Я рад, что заметил тебя, — сказал Марк Финну, чуть запыхавшись. — Луис собирает всех, кого может, на срочное собрание.

— Понятно, — Финн поежился. Он повернулся, словно хотел меня представить.

Магия затрепетала на моих плечах, часть зимнего воздуха пробралась под воротник с ней. А потом она дернулась, словно вздрогнула. Стекло на фонаре напротив нас разбилось.

Марк вздрогнул и выругался, подвинулся ближе к зданиям, словно они могли защитить. Я огляделась в поисках другого ущерба, заметила краем глаза движение.

Солдат, которого назначили следовать за мной — ради моей защиты и чтобы я не нарушила данные обещания — выходил из-за угла за нами. В хаосе я почти забыла о ней и секретаре защиты Закере, который назначил ее ходить за мной.

Она поспешила за нами. Если она нас догонит, наверное, оттащит меня к Закеру и военачальникам простаков.

Мне хотелось бежать. Я заключила сделку с Закером до того, как магия разбушевалась. Я уже говорила ему, как его люди могли помочь: не пуская в сражения отряды магов. Я могла сделать много хорошего тут, а не застряв в Пентагоне.

Он почти не верил мне насчет магии — он не видел, как она нуждалась во мне. Только я понимала, что с ней происходило. Мне нужен был шанс собраться, подумать, что я могла сделать сама. Если Закер потом пожалуется, я смогу сказать, что отвлеклась на ситуацию и не думала ни о чем, кроме атаки.

— Сюда, — шепнула я Финну и Марку, стараясь не дать солдату понять, что я заметила ее. Я потянула Финна за собой в переулок меж двух зданий, и Марк поспешил за нами.

Как только мы скрылись в тенях, я потянулась к гудящей энергии в воздухе. Я произнесла строку из старой песни едва слышно:

— Jugando al escondite en el bosque anocheció, - магия не слушалась, пока я пыталась вплести ее в гармонию. Я сосредоточилась сильнее, направляла дрожь магии, что напоминала ток, бегущий вокруг меня.

Кожу покалывало. Стены по сторонам от нас и небо чуть посерели. Марк вдохнул, чтобы задать вопрос, и я прижала палец к своим губам, чтобы он молчал.

Солдат ворвался в переулок. Мы прижались к шершавой кирпичной стене. Несколько снежинок упали мне на лицо, покалывая холодом. Женщина нахмурилась и пошла вперед — мимо нас. Призванная иллюзия скрыла нас от ее взгляда.

Она решит, что мы побежали дальше. Пока она будет нас там искать, мы уйдем в свою сторону.

Как только она пропала из виду, я махнула остальным.

— Веди, — шепнула я Марку. — Но тихо. Я уберу чары, когда мы пройдем внутрь.

Он кивнул, но смотрел на меня с опаской. Из-за подавления воспоминаний, которое экзаменаторы делали со всеми, кто провалил Экзамен — даже с Финном, хотя ему попытались помочь сохранить хоть что-то — Марк не узнавал меня с испытаний, в которых мы были в одной команде. Финн говорил, что странно было общаться с товарищем, который понятия не имел, кем мы были, и теперь я понимала, что он имел в виду.

Я не успела узнать Марка хорошо за те несколько дней. Так что начать заново было не так и сложно.

— Это Рочио, — сказал Финн. — Она знает больше о происходящем, чем кто-либо в Лиге. И она, ах, моя девушка.

Он взял меня за руки, тепло проникало сквозь наши перчатки. Марк приподнял брови, но только кивнул.

— Если кто и может нам помочь с… тем, что нужно сделать дальше, то это Лига, — сказал мне Финн, пока мы спешили по улицам. — Некоторые в группе хотят только пошуметь, но Луису, который во главе, я доверяю.

Финн хорошо читал людей, и если он поручался за парня, то и я ему доверяла. Я не успела встретиться с Лигой, когда Финн начал работать там, ведь в то время была в разных местах по заданиям отряда, но он много рассказывал. Выжженные и Приглушенные маги, которые собирались там, были готовы рисковать собой, чтобы бросить вызов Конфеду и потребовать для себя лучшее будущее. Я видела в этом доказательство смелости и силы.

И когда Достойные угрожали жестокостью, а магия бушевала, нам требовались оба этих качества.

Марк привел нас на автобусную остановку, где мы сели на автобус и поехали на север к Гарлему. Как только автобус поехал, и я не увидела за нами солдата, я отпустила магию, которой укрывала нас. Марк отклонился на сидение, вздохнув.

— Это безумие, — сказал он. — Луис просил меня последить за зданием Конфеда, потому что успел со мной связаться. Я не знал, что здание было разбито. Кто это сделал?

— Террористы, — Финн посмотрел на меня. — Да? Они призвали лицо как маску, которую носил мятежник в новостях.

Я скривилась.

— Наверное. И…

Мое горло сжалось. Чары молчания, которые экзаменаторы наложили на меня, все еще мешали говорить о том, что я испытала с отрядом.

— Мы ожидали такое, — закончила я размыто. — Простите, не могу говорить об этом.

Я указала на шею, и глаза Марка расширились.

— И ты была на Экзамене?

Уголок моего рта приподнялся в улыбке, полной боли.

— Да, но и об этом почти не могу говорить.

— Она стала Чемпионом, — сказал Финн со странной смесью гордости и страха в тоне. Он знал, как сильно я старалась, чтобы победить в Экзамене по-своему, и какой ужасной оказалась роль Чемпиона.

Марк перевел взгляд с меня на Финна и обратно с любопытством. Но теперь, когда мы были в относительной безопасности, мне нужно было разобраться с другим.

— Я проверю родителей, — сказала я, вытащила телефон, который добыла заранее во время скрытной поездки в страну. — Узнаю, в порядке ли они, — а если магия ударила по Бруклину?

Мама ответила после второго гудка.

— Алло?

Ее голос вызвал облегчение во мне.

— Мам, это я. Ты в порядке? А папа? Я не знаю, слышали ли вы…

— О, Dios mio, mija. Говорят, атака была в квартале возле колледжа. Я рада, что ты в порядке. Магия странно себя вела… она сбила фонарь у нас на улице, и она ощущалась… странно. Но мы в порядке. Ты же в порядке?

— Да, — вина смешалась с облегчением. Конфед рассказал маме ту же историю о моей роли Чемпиона, что и всем: что мы завоевали место в колледже Конфеда, где мы могли учиться, чтобы потом работать в Конфеде. Никто, кроме экзаменаторов — может, даже не все они — и некоторые из лидеров Конфеда знали правду: что нас отправили на военные операции, на передовую международных конфликтов. Мои родители не знали, что я провела почти все последние несколько месяцев, расследуя активность террористов в восточной Европе.