Лоуренса Эллисона называют «вторым Билл Гейтсом». Этот человек стал символом производства корпоративных компьютеров.

Состояние Эллисона не составляет и трети состояния Гейтса, а доходы его компании вдвое меньше. Но, уступая в богатстве, Эллисон выигрывает по части элегантности. Заправилы «Майкрософта» щеголяют в джинсах и футболках, а Эллисон, человек атлетического сложения, подчеркнуто респектабелен и одевается как лондонский денди, – в костюмы от Гривса и Хокса. Владыка «Майкрософта» кичится особняком стоимостью в 40 миллионов, построенном по принципу «чем больше, тем лучше», а у Эллисона – одноэтажный дом в японском стиле, и еще чайный домик и пруд с задумчивыми карпами. Если компания «Майкрософт» служит на потребу всем, в точности как газеты, радио и телевидение, где она размещает свою рекламу, то компания Эллисона, оправдывая свое название – «Оракул», держится особняком и высокомерно.

Создавая свою фирму, Эллисон сделал ставку на мини-компьютеры и системные базы данных, которые должны были помочь корпорациям ориентироваться в море информации. «Я никогда не боялся бросить вызов традициям, – заявил Эллисон в интервью журналу „Бизнес уик“, – хотя зачастую, еще со школьных времен, мне это очень дорого обходилось. Я действовал как корсар в сфере технологии, где, казалось бы, незыблемые устои рушатся едва ли не каждые пять лет».

Эллисон в известном смысле эксцентричен. Когда он был в Японии, то царящая в Киото атмосфера гармонии произвела на него такое впечатление, что и у себя он выделил три акра земли под японский сад. По словам его помощников, они иногда начинают рабочий день с того, что, глядя на белок и уток в хозяйском саду, минут сорок предаются медитации. Эллисон самостоятельно научился играть на пианино и на гитаре. Он увлечен японскими самураями XVI века, людьми достаточно культурными, чтобы писать стихи, и достаточно жестокими, чтобы убивать.

В детстве Эллисон не подавал особых надежд и считался умным ребенком, но не более того. Из Иллинойско-го университета его выгнали за то, что он не являлся на экзамены за два семестра. После этого он год проучился в университете в Чикаго, откуда также был исключен, и в поисках «синей птицы» да время сделался калифорнийским хиппи. Его путь к собственному бизнесу в Силиконовой долине лежал через сходки хиппи.

Поработав какое-то время программистом, Эллисон решил создать свою программу. Он основал «Оракул» в 1977 году, имея капитал в 1200 долларов и получив еще 400 долларов от партнера. Он сделал ставку на микрокомпьютеры и на создание систем баз данных, облегчающих бизнес, и оказался прав в обоих случаях. И то и другое живо заинтересовало бизнесменов, нуждавшихся в оргтехнике и в упорядочении деловой информации.

К 1990 году компания Эллисона стоила уже миллиард долларов. При его финансовой неопытности быстрый рост компании мог бы поставить ее на грань банкротства, но Эллисон нанял хороших менеджеров, и фирма продолжала процветать – к 1994 году ее прибыли составляли 2 миллиарда. Если японский домик отражает поэтическую натуру «самурая» Эллиссона, то две высокие темные стены вокруг здания штаб-квартиры «Оракула» в Силиконовой долине отражают его натуру воина.

Эллисон трижды женился и разводился и имеет репутацию женолюба. Один из его друзей как-то заметил: «Пока в Станфорде появляются молоденькие красотки, Ларри будет продолжать жениться». Он – человек трезвого ума, но иногда и в кругу своих служащих держится замкнуто и надменно.

С конца 1970-х годов в мировой практике стала использоваться система вознаграждения менеджеров, которая получила названия «опционы». Одними из первых эту систему стала применять компания Toys «R» Us – крупнейшая американская сеть магазинов по продаже игрушек. В 2001 году основателю и главе корпорации Oracle Лоренс Эллисону опционы принесли $706 млн.

Эллисона очень беспокоит доминирование Гейтса в компьютерной индустрии. В 1990-х – начале 2000-х годов году они боролись за контроль над Интернетом. Эллисон-воин не желает быть вторым. «Мы хотим быть компьютерной компанией номер один», – заявляет он недвусмысленно.

Лоуренс Дж. Эллисон родился в 1944 году в Чикаго, где жил на воспитании двоюродных деда и бабки. Незамужняя мать Эллисона отказалась от него, когда ему был всего год. С тех пор они не виделись около сорока пяти лет, пока он не выследил ее с помощью частного детектива. Эллисона воспитывали русские родственники-иммигранты, которые, приехав в Нью-Йорк, взяли себе имя по острову Эллис.

Бросив учебу в колледже, создал в 1977 году компанию по производству компьютерного программного обеспечения, и стал одним из ведущих в отрасли.