Девчонки смотрели, оторопевши, на бедного, раскорячившегося парня. Который не мог встать самостоятельно, потому что боялся разлить остатки воды.

- Риса, хватит смеяться. Лично мне сейчас не до шуток, - упрекнул меня парень.

- Прости. Я не могу остановится, глядя на тебя. Ты как?

- Неплохо. Только тебе придется вытащить мою ногу из ведра. Только аккуратней. Нельзя разливать остатки воды.

- Почему? -изумилась я, подходя к парню и помогая ему освободится.

- Потому что вода - это источник жизни и ее нельзя вот так просто разбазаривать. Тебя учитель не говорил об этом?

- Не помню. Может быть, меня в тот момент не было на занятиях. Скорее всего, я чем-то другим была занята.

После того как нога Ориена была освобождена и ведро с остатками воды отодвинуто в сторонку, тот укоризненно посмотрел на меня, но не стал начинать старую песенку. Понимая, что не поможет.

- А вы девушки, зачем пожаловали? Только не говорите мне, что вас учитель тоже наказал.

Мы уставились на них, как на нечто невообразимое. Действительно с чего это они тут?

- Нас действительно послал учитель вам в подмогу, - начала Ами, - только не в наказание. Мы в отличие от Рисы, умеем слушать и выполнять требуемое, - с этими словами подруга цокнула языком в мою сторону.

«Нет, ну вам не угодишь! Я между прочим уже стараюсь вообще, как можно реже попадаться деду на глаза»!

- А зачем нам помощь, мы и так неплохо справляемся?

- К нам пожаловали учителя с монастыря «Святой дух». Всего трое. Поэтому, чтоб быстрее всех накормить нас послали на кухню. Ну чем помогать нужно? - Тия закатала рукава и уставилась на нас обоих.

- Это не ко мне, - тут же спохватилась я. - Ориен, командуй!

И вот когда мы закончили с приготовлением ужина, то смогли, наконец, увидеть тех, о ком рассказывали девочки на кухне. Трое пожилых монахов сидели за столом вместе с остальными. Они были похожи друг на друга. Седые, коротко стриженые волосы, небольшие бородки. Одеты тоже были абсолютно одинаково. В коричневые тоги, подпоясанные простой веревкой. Ничего лишнего. Только у одного из них на лбу была татуировка в виде непонятной мне руны. Дед как всегда сидел во главе стола, и они вчетвером, о чем- то тихо переговаривались.

Когда мы вошли в столовую, то тут же поклонились учителям. У меня чуть горох из пиалы не выпал, но я смогла не упасть в грязь лицом, перед гостями. Те встали со своих мест и сделали в ответ тоже самое. Первым заговорил дед:

- Добрый вечер ученики. Прошу проходить. Поставьте еду на стол и садитесь. - Когда мы это сделали, тот продолжил. - Хочу представить вам старших монахов монастыря «Святой дух» гор Тингшея. Учитель Кагу, учитель Фан и учитель Дао. Они будут преподавать вам, девочки, науки и медицину. Так же помогут мне с тренировками у моих учеников. Они останутся тут до второго месяца лета, пока не начался великий пост. Потом они вынуждены будут покинуть наш монастырь, и вернутся к себе в горы.

- Позвольте спросить учитель, - подала голос Ами.

- Позволяю.

- Хватит ли нам времени для того чтобы все выучить, за столь короткий срок?

- А ты, куда - то торопишься Ами? - уточнил дед.

- Нет, но до начала второго месяца лета осталось чуть больше четырех недель...

- Для начала этого вполне достаточно. Я смогу продолжить ваше обучение самостоятельно, пока ваши учителя не прибудут вновь. Это будет в начале первого месяца зимы, сразу по окончанию поста. Поскольку вам не требуется углубленное изучение наук, то и заниматься вы будите не так много.

«С ума сойти. Не так много! Да мы уже не знаем, куда поместить все те знания, что сейчас дает нам дед. Я даже боюсь представить, что будет потом. Когда эти милые старички возьмутся за нас».

Мысли были не веселые... лица грустные (у нас девочек). Я ковырялась палочками в тарелке с пельмешками, гоняя их по всей пиале. Смотрю, не у одной меня такой плохой аппетит. Вновь прибывшие монахи тоже не страдали обжорством. Они ели лишь овощи (и то по несколько кусочков) и пили зеленый чай из маленьких чашек.

«Как они соответствуют названию своего монастыря. Диву даюсь! Можно сказать, что они питаются одним святым духом. Где только силы берут? Интересно: нас они тоже так будут заставлять? Я и так не часто питаюсь».

И все-таки, как я была права! Даже Ами, которая с большой охотой и здоровым любопытством впитывала знания, как губка, тоже иной раз высказывала свое недовольство. Искренне не понимая, к примеру, зачем нам нужно знать расположение звезд на небе.

- Ну ладно мальчики, - негодующе говорила она, когда мы после вечерней молитвы собирались у меня в комнате, дабы обсудить события минувшего дня (это был наш ежевечерний ритуал, которому не противился никто из обитателей монастыря), - им это необходимо, для определения направления в случае острой необходимости. Но мы ведь не будем ходить по ночам неведома где. Что за ерунда!

- Тише Ами, - прыснула со смеха Тия, - иначе тебя могут услышать учителя, и завтра уже ты пойдешь убирать задний двор, а не Риса.

- Ой!!! Да, когда я там в последний раз была! - отмахнулась я - Занятия не дают мне даже лишний раз пройти мимо, не то что бы погонять кур. Они, наверное, уже и забыли меня. Вон как вольготно себя чувствуют. Даже по углам не прячутся. Совсем страх потеряли.

Мы весело рассмеялись, а Ами все же прислушалась к совету подруги. Говорить и то шепотом начала. Это конечно уже перебор, но кто ее сейчас разубедит.

Люблю я своих подруг. Они мне вместо сестер родных. С ними всегда весело, даже когда на душе грусть. Мы все конечно скучаем по дому, родителям. Даже наш «серый» городишка, теперь вызывал лишь приятные воспоминания...

Как мы бегали по этим узким, грязным и вонючим улочкам. Спешили принести свежевыпеченный хлеб из булочной, что находилась через три квартала от дома. Пишем письма родным, иной раз роняя слезы на бумагу. Ответа правда пока что не получила ни одна из нас. Но как ходят почтовые кареты - это не удивительно. Хотя и здесь было довольно-таки неплохо. Нас никто не обижал (я скромно промолчу про себя несчастную!). Учителя были вполне добры (если конечно опустить то, сколько они нам вдалбливали в наши головы). Парни так вообще, только облегчали жизнь. Помогая нам во всем. Водички в ванну натаскать, с уборкой по всему монастырю помочь, даже с учебой иногда, если время позволяло. А мы этим бессовестно пользовались.

За эти полтора месяца они нам стали почти как браться (и я не стану говорить про то, что иногда эти «братья» смотрели на нас совсем не по-родственному). Ну да ладно. Мы ведь тоже не железные. Если честно, то я, Ами и Тия уже поделили их поровну. Так, смеха ради! Естественно никому ничего не сказав. Уверенна, у каждого из них тоже есть свои предпочтения. Но лично я знаю наверняка, что моя персона не особо кого могла заинтересовать...

Я вечно опаздываю, пререкаюсь. Меня постоянно наказывают. Я много говорю. Эти качества не самые прекрасные в девушке, и я это хорошо понимаю. Да и смотрят они все больше на моих подруг, когда думают, что я этого не вижу. Тия и Ами совсем другие. Они милы, послушны, усердны в учебе, да и просто настоящие красавицы (женственные, нежные). Хотя Тия тоже за словом в карман не лезла, а Ами любила нравоучения. Но все же мне до них и на коне не доскакать. А мне все равно! Честно! Ну, мне ведь нужно себя хоть как-то уговорить. А то обидно становится, что я никому не нравлюсь.

Меня вообще воспринимают как еще одного мальчишку-сорванца. Ну и пусть с длиннющими волосами и огромными глазами с пушистыми ресницами («подарок» от папы). Они с некоторых пор даже переодеваться не стеснялись при мне (в разумных границах, конечно) ...

Иногда ко мне подходил кто-нибудь из парней и спрашивал о моих подругах. Как, например, Тайк сегодня утром на передней площадке. Я, по обыкновению была наказана за опоздание к завтраку (между прочим не потому что проспала, а потому что некоторые бессовестные личности не оставили мне воды для умывания и мне пришлось бегать к колодцу чтобы умыться). И вообще я в последнее время не просыпала. Благодаря (неее, не мне) все тем же парням. Они, как только не видели зажженной свечи у меня в комнате поутру (а ее не видно было почти всегда!), то забирались через окно ко мне в спальню и будили меня.