«Ничего себе, я что, на гадюку похожа, заползшую в дом. Чего он от меня ждет? Нападения»?

- Меня Риса зовут, - опять решила я начать первой, а то смотрю они тут все какие-то стеснительные больно (может дед так запугал). - А тебя Тайк?

- Да. Здравствуй. Это правда, что сейчас Ориен сказал? - спросил он недоверчиво.

«А если я сейчас совру, интересно, что мне тогда будет? А хотя даже думать не буду. Что- то дед нынче не в духе постоянно. В особенности на меня. Помогу, наверное, бедолаге. Вон как торопится. Лишняя пара рук точно не помешает».

- Правда. Так чем помогать-то нужно? Ты учти, я вашу пищу особо готовить не могу. Хоть и сама наполовину шийенка, а толку нет. Все же я воспитывалась на другой земле, с другими вкусовыми традициями. А маме некогда было меня всем премудростям учить. Я только рис с курицей в кунжутном соусе готовить могу. Это у меня хорошо получается. Даже папе нравится. Хотя это единственное, что ему из шийенской пиши нравиться в принципе. Так что сам понимаешь.

- Ты так много разговариваешь! - ужаснулся парень. - Давай лучше тогда посуду помой. Я совсем не успеваю. Тренировка поздно закончилась.

- Ой, можно подумать сам не любишь поболтать. Ладно уж, помою. Раз так надо.

Я конечно, наверное, как и многие, не люблю посуду мыть. Зато тихонечко в сторонке постоять и больше ничего не делать кроме этого, мне нравится. И чем медленнее я буду ее мыть, тем меньше меня попросят сделать.... И так думала только я одна.

Видя, как не успевает Тайк, решила еще чем-нибудь помочь. Все же я добрейшей души человек. И знаете, чем больше предполагаешь, тем наглее становится этот паренек с хвостиком. То ему посуду вымой, то пол подмети. А там по накатанной: промой рис, нарежь овощи. А сам то и делает, что поучает, как все это делать лучше, да побыстрей. Ходит, только ложкой помешивает в котелке.

- Риса, не так! Соевые бобы промывать нужно три раза.

- Знаешь, что .... Я помогать тебе пришла на кухню, а не выполнять за тебя всю твою работу, - вскипела я.

- Ну Риса! Я так устал...все болит. Руки ноют. Ног не чувствую. Неужели нет ни капли сострадания к несчастному парню!? Другу, можно сказать!

- Друг! Не зли меня. А то пойду я отсюда, сам домывать посуду будешь после готовки. Все! Я тоже устала! Между прочим, много часов тряслась в карете. Не самой комфортной и мягкой, хочу заметить. У меня синяки там, где никогда не были до этого. Тем более я голодная, как стая волков. Между прочим, не ела со вчерашнего вечера. Я за сегодня уже дважды наказана. Да еще и кем! ДЕДОМ! Которого столько лет не видела...

- Все!!! - жестом своей руки резко остановил меня парень. - Ты посиди тихонечко на табурете... В уголочке.... Я тебя понял. Ты только посуду потом помой. Идет?

Тайк понял, что со мной бесполезно играть в такие игры и быстренько сдался, принимаясь за свои сегодняшние обязанности. Сам дочистил овощи и мясо.

- А еще сегодня ногу отсидела, - решив не останавливаться на достигнутом не унималась я. - Так колики замучили, пришлось прыгать на одной ноге. А еще...

- Достаточно! Я понял. Иди, отдыхай. Спасибо, что помогла.

- Правда! А ты не обманываешь? Скажешь деду, что сам меня отпустил? Мне ведь еще переодеться надо. С самого утра не могу этого сделать. Скоро чесаться начну от грязи.

Я подпрыгнула на стуле, напрочь забыв про свою «больную» ногу.

- Бегом отсюда! - в шутку разозлился парень. - Чтоб духу твоего здесь не было! Я очень надеюсь, что такое сокровище как ты, достанется самому ворчливому из мужей. И не забудь переодеться. Не понимаю, что тебе мешало весь день это сделать?

- Нуууу во- первых ...

- Иди, я сказал! - прикрикнул Тайк и даже замахнулся ножиком, которым нарезал листья салата.

В его руках это, почему-то мне, показалось страшнейшим оружием. Уговаривать меня не надо.... Долго! Поэтому я стрелой вылетела из кухонной пристройки в дверь смежную с основным помещением. Первая дверь направо по коридору (с этой стороны), я помню - ванна. И посему не задумываясь, открыла ее нараспашку, дабы быстрее привести себя в порядок.

Опоздала! Точнее я не первая тут была. Около таза с водой стоял полураздетый Грем и обтирался полотенцем после полоскания. Блин, я совсем не подумала, что тут могут находиться другие люди (а конкретнее парень). Сначала я решила, что он меня не заметил и поэтому я могу быстренько закрыть обратно дверь и сделать вид, что даже не входила сюда. Вообще меня тут не было!

- Умеешь ты прям двери открывать, я смотрю, - как ни в чем не бывало, сказал он и повернулся ко мне лицом.

Я, конечно, не могу сказать, что не видела полураздетых мужчин. В теплое время года на фабрике, после трудного рабочего дня многие шли на реку, что текла неподалеку и купались, прям там. Рабочий народ неприхотливый и очень стесненный в условиях.... Но чтоб такого странного. Живот как - будто из кубиков сложен. Крепкие мышцы рук. Немного худощав (скорее даже натренирован), но глаз не отвести. Естественно я покраснела, как маков цвет. А делать-то нечего. Отступать не мой конек.

- А я думала, тут никого нет. Все по комнатам отдыхают перед ужином.

Я нахально глянула парню в глаза, чтоб не думал меня смущать еще больше. Взялась по бокам за платье и развела руки в стороны.

- Гляди, какое пыльное. Скоро помещение освободишь?

- Уже. А что мешало раньше переодеться? Только не говори, что учитель опять тебя наказал.

- Есть немного, а что тут такого! Можно подумать тебя ни разу не наказывали?

- М-да! - чуть удивился тот. - Ну поспеши тогда, а то и к ужину опоздаешь. Знаешь, тебе бы не помешало немного дисциплинированнее себя вести. Поверь, поможет в жизни.

И с этими словами он по-свойски отодвинул меня от прохода и вышел из ванной комнаты. Почему-то задевая меня своим плечом. Я, между прочим, не толстая. Мог бы и поаккуратнее. Нечего прижиматься. Мне даже сказать нечего было в ответ, от неловкости, которую я испытала.

Быстренько влетела вовнутрь и закрыла на щеколду дверь. К ужину за мной зашли мои подружки. Девочки выглядели просто отлично. Скромные платья. Темно - фиолетового цвета в цветочек у Ами и зеленое (без рисунка) - у Тии. И почему я так никогда не могу. Я всегда выглядела как встревоженный воробей. То платье сзади торчит, то волосы растрепанные. Вечно челка непослушная, даром, что удлиненная немного.

- Неужели ты сегодня хоть куда-то успеваешь? - усмехнулась Тия. - Давай скорей переодевайся и идем на ужин. Что с тобой случилось? Ты вся будто горишь.

-А, не обращайте на меня внимания, - уклонилась от ответа я (что-то мне не хочется рассказывать про случай в ванне). - Уже бегу. Вы идите.

- Нет уж, подружка! Мы тебя тут подождем. А если надо будет, то подгоним. Вечно ты за временем не следишь. Так нельзя. Мы сюда приехали не на отдых. Сама должна это понимать.

- Ами!!! Прекрати свои нравоучения. Почему всем тут так в охотку поучать меня. Я не ребенок маленький.

- Я не поучаю тебя. Поторопись! Вот ты пока тут пререкаешься с нами, ни с места, ни сдвинулась. А ну бегом, я сказала! - не зло прикрикнула та.

Чуть ли не вприпрыжку я подбежала к шкафу и вытащила желтое платье. Скинула свое уже местами с черными разводами голубое (точнее непонятного цвета). Волосы расчесала, но не стала, как Ами распускать, а опять, по привычке, сделала гульку на затылке. Вроде бы все. Я окинула себя взглядом в зеркало и осталась вполне довольна собой. Сильно придираться к себе мне было лень, поэтому я это оставила на потом. Подруги больше не стали ждать пока я насмотрюсь и покручусь возле зеркала, а взяв меня за руку, повели в столовую.

К всеобщему удивлению (в смысле парни сидели уже в полном составе, кроме деда) они увидели меня в числе прибывших девушек. Некоторые, с которыми я уже успела сегодня познакомится, ухмылялись во весь рот. Может быть, даже поспорили, приду ли я вовремя. Кажется, Ориен выиграл (судя по единственной оставшейся, из четверки, довольной физиономии). А остальные просто внимательно нас разглядывали. Но как только мы уселись на свои места, вошел дед и переглядки тут же прекратились. Он довольный, что все, наконец-таки, в сборе, уселся на свое место во главе стола и сложил руки в молитве: