Компания поравнялась с магазином. Первым Альхор заметил тучного мужчину с залысинами и пивным брюшком. Мелкие свинячие глазки и полные губы вызывали неприятное впечатление и довершали образ кабана. Пяточка для пущей достоверности не хватало. Второй мужчина был худой, со светлыми волосами, что были кокетливо зачесаны набок. Слащавые черты лица и влажные глаза соответствовали тонкому высокому голосу, что скорее подошел бы женщине. В этой компании шел Алик.

– Благодарен нам должен быть, что мы тебя в свет вывели! – рассмеялся женоподобный мужик и хотел потрепать мальчишку по голове, но он ловко увернулся.

– Пошел ты! – прорычал он сквозь зубы и бросился бежать, не слушая возмущенных криков толстяка, что тот ему дома покажет.

Альхор решил найти Алика. Исходя из обычной логике, домой он не пойдет. Там его будут ждать. Куда может податься девятилетний паренек, который на что-то обижен? Площадки? Там мелкота с горок катается. Парк? Скорее всего. И не центральные аллеи, по которым гуляют мамочки с колясками и пожилые пары, а окраина. Где тебя никто не увидит.

Драка была в дальнем углу парка. Ругань, рычание и чье-то протяжное завывание слышно было еще на аллеи. На земле сидел детина и ревел. Здоровый парень с туповатым выражением лица, плакал как маленький ребенок. Недалеко трое парней дрались с Аликом, или он с ними. Жестоко. Прямо стая диких щенят. А мальчишка драться не умел. Пропускал много ударов, но компенсировал это яростью. Он был зол еще до драки. Силы были неравны изначально. Ребята были выше, крупнее и старше. Да и драться умели, в отличие от Алика. В итоге они его запинали. Потом им это надоело, и они ушли, смеясь над неудачником.

– Алик! А-А-ли-и-к! – протяжно выл детина. Он медленно подполз к нему и стал трясти за куртку.

– Живой. Не ори. – пробормотал Алик.

– Ты. Мама!

– Нет. Помирать не собираюсь. На, вон. – Алик достал из кармана конфету на палочке и протянул ее детине. Тот вытер нос рукавом и начал лыбиться.

– Алик и Саша – друзья.

– Друзья. Машу проводил? – Алик повернулся на спину. Детина ответил что-то совсем невразумительное. – Маша дома?

– Да. Петя. Говорила. Много.

– В очках?

– Вторые глаза. – Саша энергично закивал головой.

– Самому надо было следить. Нет, на кино соблазнился. Все равно из-за этих уродов...

– Я не урод. – Саша готов был опять начать реветь.

– Я не про тебя. Ты – хороший.

– Да. Саша – хороший.

– Саш. Завтра не увидимся. Утром иди сразу в берлогу. Васе помоги.

– Саша будет помогать Васе. Вася – хороший. Не обижает.

– И кормит. – хмыкнул Алик.

– Да. Вкусный обед.

– Ты домой иди. Я пойду маму встречу.

– А у меня нет. Мамы.

– Зато есть мы. Не реви только.

– Не буду.

Алик с трудом поднялся. То и дело морщась, он побрел из парка, периодически соглашаясь с бормотанием Саши. Альхор шел в стороне. Интересный мальчишка. Альхор себя вспомнил в его возрасте. Тоже задачки решал, да паутины плел.

На выходе из парка Алик распрощался со своим необычным другом и пошел в сторону министерства, из которого сплошным потоком шли закончившие рабочий день сотрудники. В этой спешащей толпе легко было затеряться. Алик окликнул женщину в серой куртке. Среднестатистическая женщина с усталым сосредоточенным лицом. Увидев Алика, она буквально преобразилась. Улыбка сделала ее лицо светлее, моложе. Но вот, она увидела дыру на куртке сына и улыбка померкла. Начала ему чего-то выговаривать по дороге к автобусной остановке.

– Зацепился за гвоздь на площадке, когда с ребятами в салки играл. – не моргнув глазом, соврал Алик.

– Понимаю, что в азарте можно увлечься и забыть обо всем, но рукав куртки отрывать зачем?

– Больше не буду. Постараюсь быть аккуратнее. – ответил Алик. Интересно, она поверила ему? Альхор сразу же понял, что сказано это было лишь потому, что Яна хотела услышать эти слова.

– Бабушка звонила. Отец опять у нее денег занял. Нужно заехать, отдать.

– Может в другой раз?

– Ей они срочно нужны. – покачала головой Яна.

– Вот зачем давать деньги, если знаешь, что он не отдаст? – возмутился Алик. Зло пнул столб освещения.

Яна не ответила.

Подъехал автобус. Альхор продолжил свою слежку. На него особо никто не обращал внимания. Они вышли через несколько остановок. Пошли дворами. Альхор шел за ними на некотором расстоянии. Алик остался перед подъездом, пока Яна поднималась наверх. Стоило ей скрыться за дверью подъезда, как его холодное выражение лица сменила гримаса. Видно, после драки все болело, но мальчишка держался и не подавал вида при матери. Она вышла, и гримаса исчезла. Опять на его лицо вернулось холодное спокойное выражение лица.

Они зашли в детский садик. Забрали мальчишку, который весело болтал по дороге до дома и чуть ли не приплясывал от нетерпения. Ему бы домой бегом бежать, а не идти спокойным шагом. И вот они скрылись в подъезде трехэтажки. Альхор же задумался. Это и есть то счастье, к которому она так стремилась? Тогда он ничего не понимает в этой жизни.

Утром Альхор уже караул их около дома. Яна отвела младшего в садик. Распрощалась на остановке с Аликом. Он пошел по направлению к школе. Яна же поехала на работу. Вот она выходит из автобуса. Идет до министерства. Определенно здесь работает. Альхор заметил мальчишку, что стоял рядом с входом в парк и смотрел на него. Заметил?

Альхор заехал на машине в какой-то двор. Выключил мотор и зашел в первый попавшийся подъезд. Поднялся на один пролет выше. Алик появился минут через десять. Огляделся по сторонам. Кинул взгляд на то окно, где стоял Альхор, но ничего не заметил. Альхор специально оставил машину около густых кустов и гаража. Почти слепая зона для окрестных окон. Надо быть полным идиотом, чтоб в таком месте оставлять машину. Обидно. Что паренек его явно считает этим идиотом. Машину вскрыл за пять минут. Долго возился с замком. Альхор вздохнул. И чего ему надо? Денег? Он уже не таясь подошел к машине. Паренек активно рылся в бардачке.

– Тебе помочь? – Альхор облокотился на приоткрытую дверцу, явно оставленной, чтоб быстрее удрать. Мальчишка замер.

– Может быть. – на его лице появилась улыбка. – Ты присаживайся. Разговор есть.

– Нагло. Тебя не смущает, что это ты в мою машину забрался, а не я к тебе в гости заглянул? – хмыкнул Альхор. Алик сделал вид, что задумался.

– Нет. – он покачал головой все с той же наглой улыбкой. Алик вздохнул и посмотрел на Альхора.– Серьезно, совет нужен. Может это и к лучшему, что ты объявился. Кстати, каким ветром тебя в наши края занесло? Или это министр финансов постарался?

– Михаил? С чего так решил?

– В праздники по телевизору тебя видел в их тусовки у памятника. Два плюс два я в состоянии сложить.

– Умный какой. – хмыкнул Альхор. – Какие у тебя еще таланты, кроме математических?

– Разные, всех перечислять до утра не закончим. Не знаю, как у тебя, а у меня еще дел много. – опять веселое выражение лица, у Алика сменилось на серьезное. – Так зачем ты здесь? Или по работе?

Алик кивнул на татуировку, которую легко было заметить, так как Альхор держал руки на руле.

– В курсе что значит?

– Я много чего знаю, но не все.

– А твои мысли?

– Без понятия. Поэтому и спрашиваю. Тут ведь вариантов пять – десять, чтоб объяснить твое появление.

– Допустим, скажу, что по работе.

– Тогда мне нужно знать детали.

– Это уже не наглость, а глупость. – Альхор снял солнцезащитные очки и начал крутить их в руках. Все равно, это не то. Раздражает.

– Сегодня наши интересы могут пересечься. Не думаю, что знакомство лучше начинать с конфликта.

– Ты хочешь мне дорогу перейти? – Альхор не мог припомнить, чтоб кто-то мог такое ему в лицо сказать. А тут какой-то мальчишка.

– Помешать могу. Или ты мне. – Алик откинулся на спинку сидения и смотрел впереди себя. Обычный двор. Белая кошка сидит посреди дороги и умывается. Сама чумазая, а марафет наводит. – Короче, у меня есть свой интерес в сегодняшнем деле и отказываться я от него не собираюсь.