А еще Ивен должен был сказать, когда именно я буду сдавать экзамены, чтобы получить гордое звание мага-воина.

Решив посмотреть, а что, собственно говоря, мне придется делать, я вновь взялась за книги. Первое испытание меня удивило. На картинке была изображена странная полоса препятствий, веревки, перекладины, брусья. Короче, все смешано воедино.

Второе испытание — бой на мечах с мастером Академии. Надо продержаться определенное количество минут, чтобы сдать второй экзамен.

Третий экзамен — всегда считался самым сложным, практикантов в одиночке или по паре запускали в кварталы ночных городов, на охоту на нечисть и нежить. Кстати, после прочтения о том, что такое Авалон, меня очень заинтересовал вопрос. А когда ночь стала царством чужих? И после чего.

Моя самая первая интуитивная догадка оказалась верной. Как только пласты материи пришли в движение, а Авалон сдвинулся со своего привычного места, появились нежить. Автором книги, в которой я это вычитала, делалось предположение, что Авалон при перемещении, попал на другую планету, которая самому миру магии не видна, так как они находятся на разных пластах, но при этом две планеты совмещены. Как только пересекается определенный порог времени — то есть наступление сумерек, то граница между мирами истончается, и на улицы городов выходят нежить и нечисть. В той же книге было написано, что при таком эффекте, слои будут неизменно становиться все тоньше и тоньше. И однажды это приведет к тому, что две планеты совместятся окончательно.

И наступит эра новой войны. Войны людей и драконов за свой мир.

К вечеру книжки закончились, я прочитала географические записки неизвестного путешественника, выучила, как обращаться к представителям какой расы и какого сословия. Успела даже заскучать, когда на город опустилась ночь.

Дракон так и не пришел. И не дождавшись его, я легла спать. Решив отложить выяснение последних вопросов на утро.

ОНА проснулась сразу же, как только почувствовала своего давнего врага. Как только поняла, что ОН начал действовать. ОНА села на своем холодном ложе, изучая отблески голубых свечей на стенах старого заброшенного храма.

Потом задумалась. С одной стороны, вполне можно вмешаться в действия врага, с другой стороны, это уже так надоело. Все эти дрязги, войны. Когда-то же надо отдыхать? Подумаешь, что отдых длится уже несколько сотен лет. Но что такое сотни лет для бессмертного создания, которое устало и которому скучно?

ОНА поднялась, подошла к окну, выглянула наружу. Под высоким каменным утесом бесновалось серое море. Солнце клонилось к закату, окрашивая песок у воды в кровавый оттенок. Как когда-то песок окрасила кровь. Здесь давно была битва. Люди и драконы до последнего сражались за свою Покровительницу, не желая допустить врага до ее тайного пристанища. Но все было напрасно. В ту ночь песок был залит кровью, и вода окрасилась багровым. А ночи теперь наполнены стонами неупокоенных.

ЕЕ взгляд, затуманившийся от воспоминаний, коснулся водной глади и скользнул в глубину, но перед внутренним взором проплывало будущее. ОНА искала, но раз за разом видела только гибель своего дома. А значит и свою гибель. Ведь ИМ не жить на другой планете, значит надо спасать Авалон.

А для этого надо что-то делать. Внезапно ОНА поняла, что именно и тихо рассмеялась.

Особо сильный удар ветра налетел на храм, окна застонали, боясь разбиться вдребезги. ОНА не обратила на это внимание, смеясь от осознания того, что надо сделать для того, чтобы вмешаться в большую Игру и запутать ее еще больше.

Всего-навсего надо…

Когда я открыла глаза, то в первый момент не могла понять, где я нахожусь. Я лежала на чем-то мягком, очень удобном, укрытая почти невесомой, но такой теплой тканью… но надо мной было ночное небо. Со знакомыми созвездиями, хотя и расположенными немного под другим углом. Но это точно были они! Вот мой любимый камышовый кот, пригнулся, готовый нападать на неосторожно подплывших ближе рыбок. Вот созвездие кентавра. А недалеко от него дремлет дева.

Мне все это приснилось! Ничего не было. Прилив счастья накатил на меня, заставляя улыбнуться, а в следующий миг, словно в сердце со всего размаха воткнули раскаленный добела нож. Кричать я не могла, могла просто смотреть на то, как в небе проплывает планета, на которой я все это время жила. Моя Терра 2. Планета, которую я не раз видела сквозь иллюминаторы космических кораблей, когда с моей «семьей» мы летали на курорты. Ведь отдыхать на Терре 2, при наличии средств — было дурным тоном. Часто планету показывали по телевидению. Да и в качестве заставки на моей панели вещания была именно Терра. И не узнать ее я не могла.

Слезы безмолвно катились по щекам… Я неизвестно где, непонятно чья рабыня, а в ночном небе, словно в насмешку надо мной, проплывает моя планета. Вот только, счастлива то я там никогда не была. Последняя мысль меня немного отрезвила, заставила попробовать трезво взглянуть на вещи. Что я, оказывается, почти разучилась делать. Там меня тоже продали в рабство. Пусть называлось это по-другому. По-крайней мере, испугав себя саму своей циничность, я подумала о том, что здесь у меня хозяин, кажется, симпатичный. А если поднимет руку, уж не знаю, бьют ли рабов за провинность здесь, сам же и вылечит. Врач, как никак.

Успокоенная последней мыслью, хотя ничего хорошего в ней, если разобраться и не было, я уснула.

А утром я открыла глаза с первыми лучами солнца. Они осторожно забрались в комнату, где я лежала, через высокий стеклянный потолок и ласково скользили по моему лицу. Мне никогда не доводилось просыпаться одновременно с солнцем, поэтому сейчас я лежала, смотрела на него, завороженная маленьким чудом, которое ежедневно рождалось на глазах жителей этого мира.

Серое предрассветное небо вначале окрасилось в жемчужно-розовый, потом его рассекли мазки коричневого цвета, которые насыщались светом солнца, пока не стали теплыми оранжевыми и красными. Надо же! Поняла я с изумлением, здесь в этом мире — солнце двуцветное! Ближе к центру — красное, а по краям — оранжевое. Падая вниз на землю, лучи сплетались, создавая странный цвет, непередаваемый словами, но безусловно красивый.

Весело улыбнувшись, я поднялась на ноги. И замерла, на этот раз потрясенная той комнатой, где я находилась. Мои ноги утопали в мягком зеленом ковре, который до боли напоминал бархатную траву. Не выдержав, я присела на корточки и коснулась ее. Не пол, а мягкая, шелковистая трава! Стены были оплетены живыми зелеными лианами, кое-где на них уже распускались цветы. Оглянувшись, я посмотрела на то место, что стало моей кроватью. Странное большое ложе, больше всего напоминающее большущий матрас, который положили на траву, потом сверху еще один. Тонкая простынь, белая-белая, подушки, привычной мне формы, тоже белые. А спала я все это время под шкурой. Неизвестного мне зверя. В живом виде он был коричневым, с мелкими белыми полосками и явно очень большой.

Оглядевшись по сторонам, я увидела дверь, хорошо замаскированную, которую с первого взгляда то и не заметишь. Движимая любопытством я отправилась туда, чтобы найти большую ванную комнату, совмещенную с туалетом. Тут был даже душ, хотя и немного непривычной мне формы, но однозначно такого же принципа действия, как и у меня дома. На крючке у дверей висели три полотенца. Одно кажется для лица, а два больших банных.

Огромное зеркало на стене отобразило растерянную, но такую прекрасную девушку, что я замерла. Неужели я могу так выглядеть? Светлые пряди спутанным покрывалом рассыпались по плечам, тонкая белая сорочка до колен, подчеркивала мою воздушность, а из глаз ушло затравленное выражение. Я была в неизвестном мире, непонятно чьей рабыней, я даже не знала, как зовут моего хозяина. И при всем при этом я не чувствовала себя на краю гибели. Более того, моя интуиция, все активнее и активнее подающая в последнее время сигналы, шепнула, что все будет хорошо. К чему бы это?