-Архана… он говорит про Архану, - послышался шепот.

-Да! Я говорю про Архану! Эта женщина, использовав магию, подчинила себе моего отца, - здесь его голос слегка дрогнул, - и едва не довела до могилы меня… - народ вновь зашумел, – и, именно Архана, желая убить мою жену, подстроила вчера  несчастный случай, на котором погибли две замечательные женщины…

После этих слов толпа ревела дольше всего. Ниран больше не успокаивал их, давая выплеснуть свои эмоции. Он молча обнимал жену и поглаживая волосы.

-Где Архана? Что с ней сделали? Сжечь ее! – послышалось со всех сторон.

-Архана находится узнице, ее надежно заковали, выбраться она не сможет! – заверил Ниран, - ее ждет суд по нашим традициям!

      Про какие традиции  говорит, он еще и сам не знал, но говорил твёрдо и уверенно, желая успокоить народ, чтоб тот не требовал сжечь ее прямо здесь и сейчас.

Ниран и Лаван еще какое-то время провели с народом, отвечая на вопросы. Отвечал Ниран, а Лаван лишь смущалась и иногда кивала головой. Когда, измученные эмоционально, они вернулись в свою комнату, послышался быстрый стук в дверь.

-Лунная! – доложил запыхавшийся дежурный, - твои гостьи волнуются, требуют позвать тебя, иначе они выйдут на улицу! Но тогда же… - молодой парнишка покраснел.

-Какие гости? – удивилась девушка и повернулась к мужу, - по слегка порозовевшим щекам Нирана она поняла, что тот в курсе.

-К тебе приехали сестры по Храму, родная, - ответил он, - с настоятельницей… я утром заходил к ним, но решил сказать тебе после встречи с жителями…

Лаван помчалась вниз по лестнице, а дежурный едва поспевал следом. Ниран вздохнул и пошел одеваться. «Нужно проведать отца и заняться Арханой»

Лаван вбежала в большую комнату в хозяйском доме, куда предусмотрительно, подальше от казармы, поселили девушек. У входа стояли два горных, смущенно переминающихся с ноги на ногу.

 В комнате, служившей ранее для приема гостей, у кровати толпились девушки в белых баттинах.

-О Богини, девочки, что вы здесь делаете?! – воскликнула она.

-Л-Лаван? – послышался слабый голос, - это ты?

Девушки в белом расступились и Лаван увидела фигуру, замотанную в голубое, лежащую на подушках.

-Настоятельница!  - девушка стремительно подбежала к кровати, - что с тобой?

-О, девочка моя, ты жива! Слава Богиням! – руками, в голубых перчатках, настоятельница притянула девушку к себе и обняла, - какая же ты красавица стала, не узнать…

Сначала Лаван долго обнималась с настоятельницей, затем с девушками, которые тоже восхищались ее красотой. Когда первый восторг от встречи прошел,  девушка присела на край кровати возле настоятельницы и серьезно спросила:

-Что все-таки произошло? Как вы здесь оказались и… зачем?

-Девочка моя, мы можем поговорить наедине в укромном месте?

   Лаван увела пошатывающую настоятельницу в свою спальню. Ну не вести же ее в лекарскую, туда останки тел снесли. Нирана в спальне уже не было. Настоятельница прилегла, отказавшись от кресла, сказав, что сидеть ей слишком сложно и сказала:

-Прости меня моя девочка, я не хотела создавать проблемы, но Богиня Раттана сказала, что спастись мы сможем только у тебя!

-Богиня Раттана сказала? - удивилась Лаван, - Когда… как?

-Так же, как общалась с тобой… - голос настоятельницы дрогнул.

-Но… она сказала, что я единственная могу говорить с ней, потому что… - она покраснела, - после… мой камень…

-Теперь и я могу с ней говорить… - перебила настоятельница, - прошу, не спрашивай как… Сейчас главное не это!

-Хорошо, прости меня, рассказывай! – пролепетала девушка.

-Ты помнишь  нашу тревогу, когда девушки хамгаАла перестали приходить в  Храм на обучение?

-Да, ты тогда вызвала всех отшельниц на совет! – кивнула Лаван.

-Никто не пришел! Во всем Терагоре больше нет отшельниц!

-Как? Я не понимаю! Ведь в практически каждом селении есть храм с кельей отшельницы! Я сама видела, пока добиралась сюда! – возразила девушка.

-А ты заходила хоть в один из этих храмов? – с горечью в голосе прошептала пожилая женщина.

-Н-нет, я торопилась сюда, не хотела задерживаться… Но…

-Я не знаю кто живет в этих кельях, девочка, но это не отшельницы!

    От этих слов по телу хамгАлы побежали мурашки ужаса.

-Неужели… неужели все настолько плохо… - прошептала она побелевшими внезапно губами.

- И это еще не все… На Великий Храм напали… - голос настоятельницы оборвался и она замолчала. Лаван охнула и закрыла лицо руками. Две женщины тихо заплакали.

-Как вам удалось спастись… и… где остальные? – размазывая слезы по щекам и стараясь успокоиться спросила девушка.

-Больше никого нет, девочка моя… - Лаван едва разобрала последние слова. Ужас, ее обуял настоящий, леденящий кровь ужас. От того, что погибли те, кто был ей близок и дорог, от осознания того, что враг слишком силен и перешел к активным действиям.

-Как… вам удалось спастись? – повторила она, ставшим чужим голосом.

-Через систему межгорного сообщения. Оказывается, она еще работает, хоть и с помехами, - начала рассказывать настоятельница со слезами в голосе, - мы вам не рассказывали, потому что этот способ всегда странно срабатывал, еще моя предшественница не рекомендовала пользоваться им. Но… у нас не было другого выхода, ведь так?

-Ты говоришь про подземный ход? – спросила Лаван, она помнила, что им никогда не разрешали спускаться в подземелье при Храме, пугая завалами.

-Это не совсем подземный ход… Это быстрый, но опасный способ перемещения в горах. На  месте Великого Храма много веков назад была гора… В общем, нам пришлось рискнуть.

-И… куда вывел вас этот ход? – Лаван была готова говорить о чем угодно, только бы оттянуть момент истины.

-В небольшую пещерку в каком-то пригорке, - отвечала женщина, - мы вышли наружу и встретили пастуха, который указал нам пусь к Тринадцатой Заставе, идти было минут десять.

-Вам Богиня сказала, что я здесь?

-Да. Она… Лаван… мы все не о том говорим… - настоятельница схватила ее за руку, - Девочка моя, наш мир в большой беде и мне кажется она более серьезная, чем та, когда шулам напали в первый раз!

Лаван громко и протяжно вздохнула.

-Да! Я знаю… Мы догадывались, но не думали, что все настолько плохо… То, что отшельниц больше нет, это точно?

-Я не знаю живы ли они… Но на зов не явился никто! – сказала настоятельница, - в Зеркале мигал лишь твой ОкуЛус.

-А Зеркало? Что с ним? – Лаван затаила дыхание, боясь услышать, что оно досталось врагу.

-Я его разбила конечно же! - голос настоятельницы слабел. Девушка вздохнула с облегчением.

-Прости, что мучаю тебя расспросами, но последнее… Кто… напал? Это были…

-Это были люди! – резко ответила женщина, - наемники скорее всего, но наша защита не подействовала! Не понимаю как, но наши ворота сломались, словно бумажные. А когда я в последний раз выглянула в окно, то они выковыривали из них вековые камни, как простые стекляшки… - женщина вновь заплакала.

-Люди… Я так и думала… - она вздохнула и сменила тему, - что с тобой? Тебя ранили?

-Н-нет, я не ранена! - слишком поспешно ответила настоятельница.

-Я вижу, ты не хочешь говорить что с тобой, но как же я тогда  помогу? – девушка взяла руку настоятельницы и попыталась снять с нее перчатку, ведь для определения болезни достаточно хотя бы прикоснуться к голой коже ладони. Но женщина резко вырвала руку.

-Лаван, не надо! – крикнула она, - мне уже никто не сможет помочь… Я умираю…

Ниран несколько минут в нерешительности потоптался перед комнатой отца, но затем все-таки вошел. В комнате было темно из-за плотных штор. Ниран распахнул их, впуская в хозяйскую спальню яркий солнечный цвет. От увиденного вздрогнул.

На кровати лежало жалкое подобие прежнего Хранителя. Ссохнувшееся тело было больше похоже на труп, чем на живого горного. Из-под одеяла виднелась впалая грудь, высохшие  руки, абсолютно седая голова и покрытое морщинами лицо. Нос заострился, рот приоткрыт. Казалось, что он не дышит, но подойдя ближе и склонившись, Ниран все-таки услышал прерывистое дыхание. Он сел рядом и взял в руки тонкую ладонь некогда сильного представителя горного народа.