Неожиданно Филипп сорвал с себя галстук. Тот блестящей ленточкой спланировал на ступени бельведера.

— Миша, не трогай его, — одёрнул сокурсницу «экстрасенс».

Блондинка ещё шире распахнула глазищи.

— А что тут такого? Они же привыкли у себя голышом ходить.

Бедняга Филипп продолжал раздеваться. Он уже бросил пиджак и теперь нервными движениями расстёгивал рубашку. Я видела, как от неё отлетела пуговица.

Наверное, он оскорбил не только самих менталистов, но ещё их родственников до седьмого колена, иначе они действительно натуральные психи!

Рас вместе с Рудольфом выскочили из укрытия и кинулись к Мише. «Экстрасенс» мгновенно выставил ладонь в их сторону. Мальчишки ахнули и как по команде застыли в пугающей позе: опустив головы, раскинув в стороны согнутые в локтях руки и неестественно приподнявшись на носках. Неподготовленные люди не могут стоять на кончиках пальцев, да ещё так долго… Да этот псих решил сделать из них марионеток!

— Отпусти их, кукловод проклятый! — закричала Маришка.

— Уж лучше быть кукловодом, чем его куклами, — неожиданно дружелюбным тоном заметил «экстрасенс».

Рас и Рудольф не удержались на ногах и рухнули, будто кто-то обрезал невидимые нити. Мы с Маришкой, не сговариваясь, бросились к ним. Раздетый до пояса Фил также освободился от чужого влияния и поспешил к бельведеру, даже одежду не стал подбирать.

К Соловьиному бельведеру торопливо приближалась смешанная группа метаморфов и менталистов. Стало понятно, отчего наши гости присмирели.

— Нашим школам не нужны конфликты, — сказала Миша. — Давайте всё забудем?

Сама бы назвала такой выход из ситуации идеальным, если бы его не предлагали практикующие телепаты.

— Только помогать нам не надо, — буркнул Рудольф.

— Мы бы могли продолжить наше общение на более цивилизованном уровне, — предложил «экстрасенс». — Меня, кстати, Тео зовут.

Очень приятно. Мы представляться не спешили.

— У нас есть прекрасный шанс показать свои умения сразу после докладов, — невозмутимо продолжил Тео. — Надеюсь, среди вас есть отличники?

Отличниками можно считать всех участников конфликта, включая меня с Маришкой. Как же я рада, что нашей троице практика не грозит!

Миша подошла к нам слишком близко, мне невольно захотелось сделать шаг назад.

— Твоя девушка? — обратилась она к Расу, указывая на меня. — Хорошо смотритесь.

Это с чего такие комплименты?

Рас напрягся, мне показалось, что на его кулаке блеснул металл.

— Не злись, волчонок, я всего лишь подбираю себе пару на практику, — Миша сделала честные глаза. — Поверь, ничего больше.

— Выбери кого-нибудь другого, — посоветовал ей Рас.

Хорошо хоть у наших студентов хватило такта не позорить нас при менталистах. Им вовсе необязательно знать, что нас отстранили от участия в конференции.

— У вас всё в порядке? — к нам уже спешила София со своей группой.

Разве не видно? Или это нормально, что Фил стоит в чужом пиджаке, накинутом на плечи, а его одежда разбросана по земле?

Но и ябедничать нельзя.

— Мы с девочками попросили показать нам телекинез, — нашлась я, — увлеклись немного.

Староста сделала вид, что поверила. Она отправила Нору показывать гостям академический музей, а сама устроила нам разбор полётов:

— Вы что наделали, придурки?

— Ничего…

— Орали на всю Академию!

— Мы хотя бы не колдовали.

— А надо было их превратить во что-нибудь, — мстительно сказал Рас.

— Или самим превратиться, — поддакнул Рудольф.

София грозно двинулась к парням. Надо же, она и без каблуков выше Раса!

— Вы обязаны оставаться паиньками, даже если вас провоцируют.

Но парни не собирались её поддерживать.

— Да они реально психи! — негодовал Рудольф. — Уж лучше бы ваши некроманты приехали.

— Ты бы и к ним драться полез? — возмутилась Маришка.

— А что? Они хоть как уложат, так и поднимут.

— Руди!

Внезапно София перевела строгий взгляд на меня.

— Так, Ольга, а ты чего здесь торчишь? Бегом в пятую аудиторию на генеральную репетицию!

Вот чёрт, совсем с этими страстями забыла про гимн!

До официальной части оставалось всё меньше и меньше времени, и мы должны были тратить его на репетицию. Гимн я знала в духе «там помню, тут не помню, а лучше дайте текст». Будет неудобно, если я в микрофон выдам отсебятину.

Маришка дала мне на этот счёт странный, но очень дельный совет:

— Где слова не помнишь, рот открывай, будто говоришь «сорок восемь-двадцать четыре, двадцать четыре-сорок восемь». Со стороны на пение похоже.

Едва дойдя до крыльца академии, я перешла с быстрого шага на бег.

Когда я ворвалась в аудиторию, там уже находились все наши хористки. Никто даже не думал распеваться, девчонки просто весело галдели. Я села за ближайшую парту.

— Ну вот чего ты опаздываешь, — пожурила меня второкурсница Лира, негласный лидер академического хора. — Теперь тебе всё персонально объяснять придётся.

— Мы в конце выступления превращаемся! — крикнула девушка с задней парты. — Нам сегодня разрешили.

Вот это новости! А почему я узнаю об этом только в последний момент? Ах да, опоздала же…

— Как? — только и смогла сказать я.

— Да как угодно, — по-своему поняла меня Лира. — Лучше в животное.

Интересно, стали бы они так затеваться, если бы знали о стычке с телепатами у Соловьиного бельведера?

Блин, что же делать? Если очень повезёт, меня сможет изменить Маришка, она будет сидеть в первых рядах с другими докладчиками. Хотя сложно назвать это везением, я ещё не до конца привыкла к превращениям!

— Оль, о чём задумалась?

О том, что надо обязательно во что-то превратиться, а я ни фига не умею колдовать!

— Да вот, Образ подбираю, — сказала я вслух.

— Возьми что-нибудь из Коллекции и не парься, — посоветовала Лира.

— Только не черепаху, — услышала я за спиной, — её со сцены не видно будет!

Черепаха? Я, то есть Ольга, черепаха?! Никогда бы не подумала…

Рыженькая девушка с моего курса хлопнула в ладоши.

— О! А возьми свой новый Образ!

— Какой? — не поняла я.

— У тебя их много? — хихикнула рыжая. — Который в прошлую Нестабильность проявился.

Все были в курсе новинки, кроме меня. Должно быть, это действительно что-то крутое, а иначе как можно объяснить одобрительные возгласы и восторженные вздохи?

Что же это за Образ такой? Я до сих пор не узнала, чем страдает моё альтер-эго в дни Нестабильности. Сперва постеснялась — вдруг у волшебников не принято такие вещи спрашивать? Потом вот забыла.

Хоть на черепахе не настаивают, и на том спасибо.

Переговорить с друзьями так и не поучилось. После репетиции, на которой, кстати, никто не превратился, мы сразу же отправились в конференц-зал.

Осталась я со своей проблемой один на один. Мало того, что сама опозорюсь, так ещё испорчу девчонкам выступление, а гостям — впечатление от Академии.

А я ещё стою практически в середине…

Раздались фанфары, настраивая слушателей на торжественный лад.

Я не могла ни о чём думать, кроме предстоящего позора, не замечала никого перед собой. С каждым куплетом моя тревога росла в геометрической прогрессии.

Вот уже скоро конец…

В последний раз допели припев…

Со школы помню, что на сцене нельзя крутиться, так что пришлось рассчитывать на боковое зрение. Так, мои соседки уже превратились, справа — в волчицу, слева — в пятнистую кошку.

Одна я как лохушка.

Ой, а вдруг Маришка с Расом поняли, в чём прикол? И одновременно кинутся мне помогать?! Боюсь, я не переживу их совместного колдотворчества, мне плюшевой ящерицы за глаза хватило!

Надо что-то делать!

Я подхватила кошку на руки и с чувством выпалила в микрофон:

— Добро пожаловать в Академию превращений!

Аплодисменты смыли с меня всё волнение. Фух, выкрутилась!

И преподы вроде довольны. Бартос ободряюще показывает два больших пальца, рядом улыбается психологичка…