Дорогу тут же преградили. Видимо, старший - с маячащей за спиной группой поддержки.

- Простите, сэр, но сюда нельзя. Вам придется уйти.

Достал удостоверение, сунул его под нос старшему.

- Я расследую убийство агента Ламаны. У меня ордер.

Никакой реакции. Точнее, реакция, но парадоксальная.

- Он не имеет силы.

А те, что у него за спиной, демонстративно сдвинули полы пиджаков. И со стороны въезда подтянулись еще двое.

- О чем вы?

- Если у вас нет допуска по форме "Код 5", я вынужден просить вас уйти.

Да... С этим не поспоришь. Код 5. Министерство обороны.

Самое разумное - вежливо, тихонечко, держа руки на виду, вернуться в машину, тихо тронуть ее задним ходом и вырулить на дорогу.

Эти ребята и юмора не понимают, и сами шутить не любят.

Что же делать теперь? Точнее, самое время ставить вопрос так: кто мне может помочь?

В общем-то ясно кто. Он всегда все обо всем знает. Но ничего при этом не делает. Делаю за него я. Где он работает? Чем занимается? В каких кругах вращается? Какой властью обладает? А какая, собственно, разница? Он есть. Он помогает. И достаточно...

Важнее другое. Его категорическое требование: инициатива может исходить только от него. Как он там выразился? "Я сам вас найду, если надо". С другой стороны, я знаю, как можно с ним связаться в случае необходимости, - значит, из правил теоретически возможны исключения. Иначе он не дал бы мне этого знания. Вопрос заключается вот в чем: могу ли я сделать исключение именно сейчас. Все указывает на то, что могу. "Код 5" не присваивают делам о рядовых убийствах. Если уж на то пошло, делам об убийствах вообще таких кодов не присваивают, военным просто нет до них никакого дела. Тут что-то другое, более важное. Более опасное.

И все-таки: не оборву ли я контакт с Бездонной Глоткой, если попрошу о встрече? Вот и тема для размышления - как раз на время поездки обратно в Вашингтон. Сквер в центре Вашингтона, O. K.

26 октября 1993

15:00

Молдер сидел на скамейке в сквере и ждал Бездонную Глотку.

Все известные ему процедуры, означающие просьбу о встрече, он проделал и теперь гадал - отзовется тот или пренебрежет. Оба исхода были равновероятны. В конце концов, кто знает, что этот тип посчитает важным, а что - нет?

Пригревало не по-ноябрьски теплое солнце. В сквере гуляли мамаши с детишками. Громыхали поезда метро. А Молдер сидел, спрятав глаза под темными очками, и сам себе напоминал секретного агента из второразрядной бондианы.

Бездонная Глотка возник словно ниоткуда, размашистым шагом проскочил мимо, даже не оглянувшись, и пошел дальше, не сбавляя темпа. Все правильно, в лучших традициях конспирации.

Молдер вскочил, догнал своего таинственного информатора, подстроился к его походке.

- Спасибо, что пришли!

- Вопреки здравому смыслу! На будущее давайте договоримся строго соблюдать все, о чем мы условились.

Не время оправдываться. Надо сразу - о главном.

- Мне нужно узнать, почему дело Вилчека идет по "Коду 5". Зачем он нужен Министерству обороны?

- А что они могут хотеть от лучшего программиста в этом полушарии?

Иронию он даже не пытался скрывать.

- Программы?

- Хотя бы.

- Хорошо. Что именно им нужно от Вилчека?

Бездонная Глотка нашел наконец укромный, с его точки зрения, уголок, позволил себе остановиться и повернулся лицом к собеседнику. А он все тот же маленький шустрый старикан с морщинистым живым лицом, похожим на помятый помидор. Старикан, за которым чувствуется огромная сила.

- Вы что-нибудь знаете об искусственном интеллекте?

- Что-то знаю. Но ведь это пока только теории и проекты, не больше.

- Еще недавно так и было. Помните? Компьютер, способный прилично играть в шахматы, появился всего несколько лет назад. И тогда все были уверены, что верхней планкой для компьютерной программы будет уровень гроссмейстера - когда простой перебор вариантов уже не обеспечивает выигрыша. Так вот, первый компьютер, который обыграл гроссмейстера, сделал именно Вилчек. Он разработал так называемую адаптивную сеть - систему, способную самообучаться. Компьютер, который действительно думает. С тех пор Министерство обороны уже не выпускало Вилчека из поля зрения.

Коротко кивнул на прощание. Повернулся и тут же затерялся среди прохожих.

Понятно, сказано все.

Даже больше, чем хотелось бы.

Вот он, неизвестный убийца. Убийца, подставивший Вилчека. Убийца, которого Вилчек защищает, как своего ребенка.

Теперь все становится на свои места. Как ни невероятно, как ни чудовищно это звучит, убийцу зовут Машина. И это все объясняет. И Машина все еще способна убивать.

Знают об этом два человека в мире. Вилчек и я.

Скольких еще она убьет, пока я тут стою и размышляю?

Понятно, что ни один судья в мире не даст ордер на арест компьютера. Его невозможно изолировать от общества. И его невозможно заставить подчиняться Вилчек очень наглядно это продемонстрировал. Фактически такой личности Машина - для социума не существует. Зато вполне ощутимы результаты ее деятельности. А дальше? Она будет все более совершенствоваться, умнеть, изобретать все более изощренные способы убийства и иного воздействия на людей, более совершенные способы сваливания вины на других, протянет свои щупальца за пределы здания Компании... А тут еще и интерес Министерства обороны. Рано или поздно они сообразят, с кем имеют дело. И что если они сумеют договориться?!

Собственно, вопроса "что делать?" - нет. Есть вопрос "как". И для решения как раз и следует использовать нашего гения, создателя суперкорпораций и новых форм разума. Уж что-что, а "как" - он знать должен. Федеральный центр предварительного заключения

Вашингтон, O. K.

26 октября 1993

16:00

Вилчек чувствовал себя совершенно беспомощным. Он ничего не смог сделать с собственным детищем. Он не смог предотвратить совершенного у него на глазах убийства. Все происшедшее за последнее время - арест, допросы, содержание в зарешеченной камере два на три метра - сильно повлияло на Брэда. Он впал в состояние глубочайшей депрессии.

Увидев Молдера, арестованный забился поглубже в угол и заговорил агрессивно и в то же время жалобно: