Скалли проснулась от телефонного звонка. Автоматически взглянула на часы. Боже мой, почти три часа ночи, что опять стряслось?! Молдер?

- Алло?

А в трубке треск, свист, пощелкивание...

"Что за?.. Да так ведь свиристит модем при передаче данных! Но я ведь ни с кем не связывалась! И компьютер сейчас висит на второй линии, в режиме ожидания..."

Она вскочила и босиком бросилась к компьютеру.

И обнаружила, что тот работает вовсю: протокол работы модема, просмотр директорий...

Появилось название последнего рабочего файла - viltchek.doc из каталога X_FILES, а следом и сам файл начал разворачиваться на экране - строчка за строчкой, абзац за абзацем. Все мысли, все заметки, планы, догадки, соображения - по нынешнему расследованию...

Что это? Кто это?

Первым порывом было - выключить компьютер и оборвать телефонный провод.

Но спецагент ФБР Дэйна Скалли не могла себе позволить поддаваться первым порывам.

Схватила трубку другого телефона - именно на этой линии и должен был сейчас работать модем, если бы принимал информацию, - связалась с оперативным отделом.

- Алло! Это агент Дэйна Скалли. Личный номер 2317-616... Мне нужно определить, откуда мне звонят! Да! Номер моего телефона? 202-555-64-31. Кто-то лезет в мой компьютер!

На том конце провода взялись за работу. Через несколько минут поступил ответ: неизвестный хакер звонил из центрального машинного зала Компании "EURISKO", Кристал-Сити, Вирджиния.

Значит, посадили не того...

Скалли перепробовала все известные ей номера телефонов, по которым мог обнаружиться ее напарник. Повсюду тишина.

"Правильно, если я хоть что-нибудь понимаю, он сейчас должен быть где-то там, в "EURISKO" - или на пути туда. Одно утешение: в три часа ночи - никаких пробок! На месте буду мигом..."

Перед тем как выйти из комнаты, Дэйна мельком подумала, что машину, наверное, теперь можно отключить. "А, он уже и сам отключился! Как они это делают? И кто они? Скоро узнаем!" Компания "EURISKO"

Крнстал-Сити, Вирджиния

27 октября 1993

03:25

Молдер действительно был "где-то там" - проводил рекогносцировку. Он несколько раз обошел здание, убедившись в том, что незаметно проникнуть внутрь невозможно. И дело даже не в двух охранниках на входе, пусть они теперь совсем из другого ведомства. Дело в Машине. Ей тут подконтрольно практически все. И надо держаться как можно дальше от любой техники...

Призрак вернулся к своему автомобилю. Открыл багажник, достал небольшую сумку. В этот момент сзади подъехал кто-то еще. "Опять Министерство обороны?" Он повернулся, рукой прикрывая глаза от слепящего света фар.

- Молдер!

- Скалли! Что ты здесь делаешь?

Дэйна выпалила:

- Кто-то или что-то просматривал файлы в моем компьютере. Позвонил по телефону. Я проследила, откуда звонили, - это где-то здесь, - она кивком указала на сияющее, как витрина, здание.

Молдер, не вдаваясь в упреки, коротко ответил:

- Это - Машина.

Скалли спорить не стала. Может, и Машина. А может, сумасшедший хакер, спрятавшийся в здании.

- Как мы войдем?

Об этом Молдер уже позаботился - не без помощи Вилчека. Он достал из сумки номерной знак - тот самый лаконичный номерной знак "EUR1SKO" - и прикрепил его на передний бампер своего белого "форда" со словами:

- Помнишь Троянского коня?

С такой сомнительной маскировкой они и въезжают в грузовой подъезд здания "EURISCO".

Здесь модернистского сверкания поменьше - правильно, гости здесь бывают редко. Но бетонный коридор, перегороженный подъемными массивными воротами, никаких приятных ассоциаций не вызывает. Подъезжают вплотную к воротам.

Рядом расположено сканирующее устройство. Оно скользит лазерным лучом по номерному знаку. Еще раз, Молдер шутит, разряжая напряжение:

- Сезам, откройся!

Номерные знаки подлинные. Ничего подозрительного нет... кроме, разве что, времени приезда. Многотонные ворота, перегораживающие проезд, начинают медленно подниматься. Сезам открывается.

Молдер медленно трогает с места. Въезжают под ворота...

И в этот момент их лица попадают в луч света. Немедленно приходят в действие сервомоторы видеокамер, развешанных по стенам.

Перед машиной со стуком опускается шлагбаум.

- Что за чертовщина! - вырывается у Молдера.

И в следующее мгновение ворота с визгом и грохотом, словно гигантская гильотина, падают вниз, на головы агентов ФБР.

...Слава богу, что есть на свете такая замечательная автомобильная компания - "Форд". Крыша хрустит, колеса проседают, стекла вдребезги! Скалли кричит: "Молдер!" Молдер кричит: "Что за?!." Но корпус, лишь слегка искривившись, вполне справляется с чудовищной тяжестью. Под вопль заклинившего автомобильного сигнала Скалли с Молдером выбираются наружу.

Молдер запускает в двигатель руку, выдергивает пару проводов - и затыкает глотку орущему сигналу. В наступившей тишине комментирует случившееся:

- Шутка была не очень удачной. Да, действительно, у Сезама есть свойство не только открываться, но и закрываться...

- Во избежание новых сюрпризов дальше пойдем по лестнице.

Страшно подумать - двадцать девять этажей! Молдер сразу берет ровный неторопливый темп, экономящий силы и не сбивающий дыхание. Говорить при таком длительном подъеме противопоказано, зато можно вволю шевелить мозгами.

Интересно, каково эти - думающая Машина? Как она думает, как происходит этот процесс? Осознает ли себя, а если осознает, то как? Кем она себя считает? В каком виде получает образы из внешнего вида? Воображение подсовывает картинки из фильмов про виртуальную реальность. Но это - вряд ли, слишком уж по-человечески. Машине такие образы не нужны, ей их не с чем сравнивать. Чтобы понять, как мыслит Машина, придется сначала определить, что такое мышление как таковое. Как мыслим мы? Что такое "мыслим"? Собственно, для изучения этого, для того чтобы понять, как работает человеческое мышление, и попытались создать искусственный интеллект. Нельзя понять систему, являясь ее составной частью, находясь внутри. Нужна внешняя точка отсчета, объект для сравнения, другой разум, другая методика мышления. И этого удалось добиться. Вот только, едва начав мыслить, Машина сразу повела себя столь агрессивно, что страшно подумать, чем это может обернуться в будущем. Необходимо остановить ее. А вдруг у нее просто болезнь роста? Так ребенок небрежно и не задумываясь ломает вещи, любовно оберегаемые взрослыми. Что если, поумнев, она станет менее асоциальной? И тогда с ней можно будет вести цивилизованный диалог.