Глава 19

Холодный воздух и резкий запах кровоостанавливающего средства приветствовали Калли в госпитале Святого Стефана.

Санитарка слегка врезалась в неё.

— Прошу прощения, мэм. Вам показать дорогу?

Тихое воркование донеслось по воздуху. Калли посмотрела в обе стороны ярко освещённого коридора, но увидела лишь больничный персонал и пару пациентов, ожидавших осмотра. Никакого малыша, потягивавшего молоко.

— Мэм? Вам нужна помощь в приёмном покое? — деликатный тон женщины вторил тому воркованию.

Калли простёрла свою магию, пока та не задела женщину в розовой медицинской униформе. «Всё хорошо. Мы тебе поможем», — получила она ответ. Почему, чёрт подери, Калли слышала души людей, которых не было в её списке? Эта женщина даже не была арендатором. Эта воркующая душа была доброй, щедрой и совершенно нетронутой.

— О, нет. Простите. Я здесь для того, чтобы навестить маму, — боже, правда была такой приятной на вкус. — Немного растерялась.

— Это совершенно нормально. Хотите, чтобы я узнала для вас номер её палаты? — женщина пыталась подвести её к зоне экстренного оказания помощи.

Калли отодвинулась, чтобы оказаться вне зоны досягаемости.

— В этом нет необходимости. Она на четвёртом этаже.

На лице санитарки промелькнуло беспокойство, но она быстро его замаскировала.

— Надеюсь, она быстро поправится. Лифты прямо по коридору перед вами и направо.

Калли поблагодарила её и поспешила вперёд. Она ткнула большим пальцем в кнопку «вверх» и стала ждать. Указатель между двумя лифтами сообщал ей, что четвёртый этаж вмещал отделение интенсивной терапии и реанимации. Джош ничего не говорил про реанимацию. Он сказал, что Зара в стабильном состоянии.

Тихий сигнал сообщил об открытии дверей лифта. Калли выругалась себе под нос и кинулась в лифт. Жёсткий порыв холода оттеснил Калли к боковой стене кабины. Её ладони оледенели и застыли крепко сжатыми кулаками. Она сдвинула руку повыше и услышала тихий треск ломающегося льда.

Двое мужчин, стоявших в лифте, не запахнули куртки и не напряглись. Она одна ощущала ледяной воздух. Тот из двух, что постарше, окинул её грубым взглядом. Калли не хотела тянуться к его душе. Ей не нужно было ощущать его душу, чтобы знать — он из тех мужчин, которые всегда хранили в багажнике машины запасную пару спортивных штанов на случай незапланированного посещения стрип-клуба.

Другой мужчина по возрасту был ближе к Калли и сумел изобразить скучающий вид, когда спросил:

— Этаж?

Три крохотных щипка по рёбрам предостерегли её не говорить им. Это всего лишь этаж, бл*дь, но в Джем Сити ничего не бывает так просто. Даже нажимание кнопки лифта.

— Пятый, — соврала она.

Хмырь постарше подвинулся к центру пространства. При ходьбе он выпячивал бедра вперёд. Калли не собиралась реагировать на этот вызов. Маленький экранчик, показывавший номера этажей, был единственным местом, куда она собиралась смотреть.

Мороз царапал её шею. Сколько же раз эти парни арендовали, чтобы вызывать такой холод? Экранчик говорил, что они на третьем этаже. Хмырь встал перед дверьми, но повернулся к ней лицом. Эта фигня не была случайностью. Только убийцы с топорами и мудаки устанавливали зрительный контакт в лифте с незаинтересованными незнакомками.

Гадкие ошмётки его души начали неприлично подзывать её. Какой круг ада отводился для мужчин, которые отпускали пошлые фразочки в адрес мимо проходящих женщин? И был ли ещё более глубокий круг ада для тех, у кого сексизм настолько глубоко въелся в душу, что даже сама душа не могла сдержаться и гадко выкрикивала грязные, непрошеные вещи, которые они сделали бы с ней? Бл*дь, Калли на это надеялась.

Её голосовой аппарат оказался в плену ледяной клетки. Её скрипучие попытки заговорить лишь вызвали похотливую улыбку потрескавшихся губ. Мужчина помоложе выразительно смотрел на панель с кнопками. Он тоже получит великолепное место внизу.

Её магия защекотала кожу под слоем инея. Калли не нужно было говорить, чтобы остановить его. Ей не нужно было использовать руки, чтобы толкнуть его. Но у этих мужчин были изодранные души. Им ни к чему знать, на что она способна. Экран показывал яркую красную цифру 5. Хмырь не двинулся с места, а его спутник никак не реагировал на запугивание.

Калли вдохнула и подтянула к себе энергию, кружившую вокруг неё. Та срослась в наспех собранный плащ, похожий на лоскутное одеяло, которым её бабушка накрывала кровать. Холодок начал отступать. Её конечности освободились, и Калли шагнула вперёд. Она посмотрела этому придурку в глаза и упивалась паникой. Он прищурился и напряг руки. Он готовился к чему-то, но она не собиралась выяснять, к чему именно. Её магический барьер отпихнул его душу назад, и Калли проскользнула мимо него, выйдя на пятый этаж.

Она не стала доставлять ему удовольствие и оборачиваться. Однако её магия простиралась назад и следила, пока душа мужчины не скрылась из пределов досягаемости.

Калли шмыгнула на лестничный пролёт, пока не наткнулась на очередного арендатора душ. Пусть даже не все они были враждебными — ей всё равно. Она нуждалась в передышке, бл*дь. Когда тяжёлая дверь пожарного выхода захлопнулась за ней, она протяжно выдохнула.

Когда-то больницы были её любимым местом. Такую правду Калли никогда не произносила вслух, потому что это делало её похожей на мазохистку и означало признание, что она утратила эту ключевую часть себя. Её жизнь шла к тому, чтобы спасать людей. Она жила хорошей жизнью. А теперь она выдирала из людей души, раздавала небесный эквивалент чит-кодов[5] и сделала столько дурного дерьма, что заслуживала от двадцати лет в тюрьме до пожизненного. Не самая лучшая траектория.

Калли начала спускаться по лестнице к этажу, на котором лежала её мама. Этот визит — не для неё. Она здесь не для того, чтобы предаваться воспоминаниям. Никто не тыкал её носом в утрату потенциала. Она пришла сюда сама. Прошло уже несколько лет. Ей надо двигаться дальше, и если честно, могло быть и хуже. Ей-то никто не отрезал пальцы.

Четвёртый этаж больницы оказался тихим. Никто не торчал в коридоре, когда Калли вошла. И это к лучшему. Никто не отнёс бы её к тому типу людей, кто предпочитает подниматься по лестнице, а не на лифте.

В зоне ожидания работал телевизор, но никто его не смотрел. Калли воспользовалась этими секундами, чтобы взять себя в руки. Она стала смотреть новости, показывавшиеся на экране. Проблемы мира могли затмить её собственные. Бегущая строка сообщала, что один из хвастунов в авторской колонке местной газеты призывал конгресс выступить против аренды душ. Конгрессмены комментировали потенциальный законопроект, который приговаривал тех, кто сдал души в прокат, к ответственности за преступления, совершенные с этими душами. Боже милостивый. Они понятия не имели, как работала магия душ, и всё равно пытались её контролировать. Меньше всего Калли нуждалась в том, чтобы Заклинателя Душ на национальном телевидении допрашивали о природе аренды душ и о том, как регулировать этот процесс, не допуская преступлений. Интересно, как быстро местная епархия вмешается и задавит это всё?

Вот и отвлеклась, называется. Калли переключила своё внимание на больницу и поиски Зары.

Слева от неё находились двойные двери. Красное свечение сканера пропусков даже наперёд вывесок сообщило ей, что там находится отделение реанимации. Пост медсестры также находился слева. Калли проверила телефон. Нет новых сообщений. Джош не сообщил ей номер палаты.

На посту находилось три сотрудника. Двое занимались заполнением историй болезни, но медбрат, что сидел за столом, слегка улыбнулся. Калли не узнала никого из них, и кирпич стыда, повисший на её шее, разрушился. Никто из этих людей не знал об её прошлом. Сегодня она могла быть нормальной — женщиной, которая беспокоится о своей матери.

Калли подошла к столу. По ней ударил холодок, но лёгкое окоченение костяшек было ерундой по сравнению с инцидентом в лифте.

Калли отозвалась усталым приветствием.

— Я ищу Зару Дельгадо.

Его улыбка угасла.

— Вы член семьи?

Или они что-то подозревали из-за деталей госпитализации её матери, или в город пожаловал семейный парад. Зная её родню, это могло быть и то, и другое.

— Она — моя мама. Ранее здесь был мой брат Джош. Он позвонил мне, — она слишком много болтает? Этот медбрат заподозрил, что она видела маму до госпитализации?

А может, медбрат смотрел так просто потому, что шёл одиннадцатый час его двенадцатичасовой смены.

— С ней всё хорошо? — добавила Калли и бросила выразительный взгляд на двери в реанимацию.

Медбрат кивнул.

— Состояние стабильное. Они положили её в 443-ю палату.

Он показал вправо от Калли.

— Большое спасибо, — она поспешила убраться от поста прежде, чем он успел задать ещё больше вопросов. Время у неё ограничено, и Калли надо самой увидеть, что Зара поправляется.

— Посещения до четырёх, — крикнул он ей вслед.

Да она и так не могла задержаться до этого времени. Калли дважды повернула налево и только потом нашла 443-ю палату. Дверь была слегка приоткрыта, но Калли быстренько постучала по дереву перед тем, как войти. Старые привычки, и всё такое.

Зара никогда не была любителем полного макияжа. Конечно, она наносила боевой раскрас, когда это требовалось для аферы (особенно в казино), но в свободное от мошенничества время обходилась всего лишь увлажняющим кремом и тушью. Однако её волосы — совсем другая история. Каждый выбившийся волос тщательно укрощался, а все кончики поддерживались ровными.

Женщина, лежавшая на кровати, не походила ни на мошенницу королевских масштабов, ни на блаженную хиппи. Эта женщина была хрупкой. Кожа слишком туго натянулась на скулах. Остальная часть щёк покрывалась красными, пурпурными и черными кругами. Волосы сделались сальными и лишёнными объёма. Лоб блестел у краёв белых бинтов.