— Что они хотели у него спросить? Всё то же самое?

— У них были вопросы о том, откуда он берет души. Угрожали тем, что через несколько месяцев наш бизнес будет вне закона, и мне лучше поискать другой источник дохода.

— В новостях был какой-то идиот, призывавший считать людей, которые сдают свои души напрокат, ответственными за действия, совершенные теми, кто арендует их души, но это был даже не политик, — разве такое дерьмо не требовало времени? В старших классах Калли больше интересовалась биологией, чем политическими науками, но она почти не сомневалась, что законотворчество занимало целую вечность. Дебаты, лоббирование и другая фигня набирали оплачиваемые часы.

— Уверен, ты права, — для неё тон Дерека делался ласковым. — Они хотели получить оправдание, чтобы встревожить его. Встревожить нас.

— И это всё, чего они хотели? — она нуждалась в заверении.

Он легонько сжал её той рукой, что обвивала её талию. Лёгкий запах отбеливателя дошёл до неё даже сквозь запах благовоний в воздухе.

— Это всё, о чём спрашивали эти копы, — значит, в этот раз пришли другие полицейские. Именно то, что им нужно: ещё больше копов, заглядывающих поболтать.

Бек со слишком большим интересом наблюдал за разговором Дерека и Калли. Заклинатель Душ не стал бы доверять идиоту. Калли нужно было запомнить это.

— Какие-то проблемы в заднем помещении? — спросил Бек.

— Они не хотели обыскивать пространство, но сзади всё чисто. Внизу по-прежнему пи*дец что творится, но я решил, что раз ты там всё поломал, ты и убирай.

Бек закинул руку за плечо и прижал пальцы к мышцам спины. Позволив руке опуститься обратно вдоль бока, он слегка покачал головой.

— Я уже даже не понимаю, шутишь ты или нет.

Незаинтересованное пожатие плечами, которое изобразил Дерек, мало что давало, но заставило Бека фыркнуть.

Дереку потребовалось время, чтобы чувствовать себя в её обществе достаточно комфортно и шутить. Как долго он знал Бека? Напряжение в комнате начинало щипать нервы Калли. А может, это остаточная магия.

— Ты слишком долго работаешь здесь, — сказал Бек.

Хоть Калли и была согласна, ни она, ни Дерек этого не сказали.

Она проверила время на телефоне. В кои-то веки эти цифры ей помогли. Ей нужен был повод убраться из этой комнаты, и время служило хорошей причиной.

— Нам пора выходить.

— Точно, — Бек повернулся к двери.

— Я выгляжу так, будто собираюсь хорошо провести время? — спросила она у Дерека.

Грозовые облака, набухавшие в его взгляде, расступились.

— Надеюсь, что нет, ведь ты уходишь с ним.

Она безо всякой силы пихнула его локтем под рёбра.

— Чтобы забрать душу…

— Я знаю, куколка, — Дерек протянул руку и сдёрнул резинку, удерживавшую её волосы в хвостике. Его предплечье задело её подбородок. Калли начала прислоняться к нему, но остановила себя, когда Бек кашлянул. Дерек перекинул её волосы через плечо, и на мгновение его пальцы задержались в её локонах. — Лучше распустить волосы. Хвостик — это твой образ «ща я разберусь с этим дерьмом».

Она фыркнула.

— Хвостик — это мой образ «нафиг фен».

Его низкий, пропитанный бурбоном рокочущий смешок мог бы заставить её остаться, не будь это так важно. Калли схватила его за футболку и потянула вперёд. Их поцелуй был крепким и слишком коротким, но это было обещание и угроза. «Вернись, или я приду за тобой» встретилось с «я вернусь, чтобы получить ещё больше этого и ещё больше тебя».

— Спасибо, — прошептала она. Дерек доверял ей сделать это в одиночку. Он не собирался сражаться за неё во всех её битвах, потому что иногда ей надо было самой разобраться с этим дерьмом. Иногда ей нужно было защитить его. Делать то, что нужно, заложено в её ДНК. И здесь подобное притягивало подобное.

Дерек приподнял подбородок, показывая им на дверь и давая своё мужское одобрение плана. Этот мужчина лучше управлялся с невербальным общением, чем она со словами.

Бек открыл дверь магазина Заклинателя Душ, и Калли вышла первой. Это место принесло в её жизнь лишь пытки, убийство и безумие, но оно также подарило ей Дерека. Впервые ей не терпелось найти душу и вернуться в магазин Заклинателя Душ в центре Джем Сити.