Братья Корнуэлл ошалели от этой новости - даже Арчи не был уверен, что удержится на брыкающейся лошади. Кенди предложила им проявить себя в соревнованиях по дойке, ибо такие соревнования тоже обещались быть.

Возмущению мадам Элрой не было предела: мало того, что Кенди не отговорила Энтони, она собирается сама участвовать. А Стир и Арчи собираются доить коров. Тетя села думать над решением, как спасти семью Эндри от такого позора.

* * *

Дороти показывала смущенному Стиру, как правильно доить корову, когда Арчи заметил входящего Энтони, причем чем-то расстроенного. Еще бы: ни он, никто другой из семьи Эндри не сможет участвовать в родео из-за вмешательства мадам Элрой. Но Кенди знала, какой ход ей приготовить

* * *

До тетушки, проезжавшей по городу в карете, донеслись слова мальчишек, явно порочащие достоинство семьи Эндри. Том, подъехавший на лошади, тоже поинтересовался, как поживает "трусишка Энтони". Возмущенной тетушке он разъяснил: раз Энтони больше не участвует в родео, он испугался, да и по городу гуляют слухи, что все Эндри трусы. Дома служанка испуганно подтвердила сию информацию. Элрой позвала детей.

- Я разрешаю вам участвовать в родео, - сказала она, - чтобы поддержать честь семьи Эндри. Но вы должны победить!

План Кенди удался.

* * *

День проведения родео наступил. Перед соревнованиями Энтони еще раз поблагодарил Кенди за помощь. Многие ковбои уже показали свое мастерство, и настала очередь Тома. Том продемонстрировал ловкость и продержался на лошади 20 секунд. Следующим был Энтони. Во время его выступления Кенди не могла произнести ни слова - так она волновалась за него. Но она заметила, что даже тетушка Элрой наблюдает и подбадривает своего племянника. Энтони победил с результатом 38 секунд. Мальчики бросились поздравлять победителя, а Кенди вытирала слезы радости.

Энтони одержал победу на родео и над тетушкой Элрой.

- Поздравляю, Энтони, - прошептала Кенди, и еще одна слезинка скатилась с ее зеленых глаз.

23.

День рядом с Энтони.

Энтони все-таки принял участие в деревенском родео. Кенди была так взволнована, что даже не могла его приободрить. Единственное, на что она была способна, это молить Бога о том, чтобы с ним ничего не случилось. И Энтони победил.

В доме Эндри все спали. У Кенди сон был неспокойный.

- Ну же, Энтони, держись, а то свалишься!.. - бормотала Кенди во сне и вскоре была разбужена Клином, прыгнувшем к ней на постель. - Клин, я разбудила тебя... Мне все еще кажется, что дикие лошади мечутся у меня перед глазами...

Вдруг комнату затрясло. Послышался страшный грохот. Кенди выглянула в окно - люди тушили пожар, а из горящего здания выводили Стира. Кенди, Энтони и Арчи в пижамах встретили его.

- Что случилось, Стир? - спросил Энтони.

- Неудачный эксперимент... Салют, фейерверк... - было ответом Стира.

- Фейерверк??? - громовым голосом произнесла тетушка, размахивая при этом кулаками. - Почему ты решил заняться этим в полночь?!

- Мне хотелось салютом поздравить Энтони с победой на родео...

- Какой ты добрый, - сказала Стиру Кенди.

- А теперь слушайте внимательно - с этого дня забудьте о родео.

- Но вы ведь тоже приходили болеть.

- Меня вынуждали обстоятельства. В истории семьи Эндри это был первый раз, когда мы опустились так низко.

- Как участие в родео может повредить семье? - не понял Энтони.

- Ты опять споришь со мной? - нахмурилась мадам.

В дверь дома кто-то очень настойчиво стучал. Все обернулись.

- Кто там? - раздраженно бросила мадам Элрой.

- Кто-то стучится в дверь. Входите, - приглашала Кенди.

Дверь не открывалась. Кенди открыла сама, и в залу ворвался теленок, вызвавший настоящий переполох. Кенди и Энтони кинулись оттаскивать его от ошалевшей тетушки.

- Он, наверное, оборвал веревку и вырвался на свободу, - предположила Кенди.

- Я получил его как приз за победу на родео, - объяснил Энтони.

- Но почему ты держишь его здесь? Вы что, решили превратить дом Эндри в деревенскую ферму?!

- Ну... мы пока решили не говорить... - замялись дети.

- Я прикажу, чтобы завтра им кто-нибудь занялся. А сейчас всем спать!

Мычание бычка было ей ответом.

* * *

Утром Кенди стала свидетельницей того, как слуга улепетывает от бычка. Мадам Элрой приказала увести его отсюда, но слуга боится даже подходить к нему. Кенди взяла на себя миссию по пристройству приза в хорошие руки.

* * *

Кенди вела бычка по дороге. Клин побежал с ними.

- Не волнуйтесь, я думаю, Том возьмет его на свою ферму, - размышляла девочка вслух.

Мимо их компании проехала машина. В заднее окно выглянули Элиза и Нил.

- Кенди! - ухмыльнулся Нил.

- Какой стыд, как она одета, она позорит семью! - прокомментировала Элиза и приказала ехать к дому Эндри.

- Кенди с бычком?! - воскликнула мадам Элрой, услышав такое известие. Кошмар!

- Вот именно, я чуть не сгорела от стыда, увидев ее, - подтверждала Элиза.

- Я тоже, - подпевал Нил.

- Ну что за девочка! - мадам Элрой встала. - Если ее в таком виде увидят люди в городе...

* * *

Кенди уселась на траву.

- Что мне с тобой делать? - задумчиво спросила она. - Тома нет...

Тут она увидела, что к ней скачет на лошади Энтони. Кенди поделилась с ним своей проблемой, и Энтони предложил вернуться в город найти того, кто возьмет их бычка.

* * *

Дети пошли в город и начали каждому встречному предлагать бычка. М-да, найти хозяина действительно непросто. Только один человек в поварском колпаке согласился взять бычка. Но он повел его туда, где вывеска гласила... "Мясная лавка"! Энтони и Кенди усвистали оттуда вместе со своим бычком.

Они забрели на ярмарку к каруселям. Но зазывала тоже не согласился принять бычка. В конце концов, он занимается карусельными лошадками, а не настоящими коровами. Но решение проблемы подоспело в виде мистера Стива. Он согласился взять бычка.

- Минутку! - окликнул их мистер Стив. - Я заплачу!

- Нам не нужно денег, - сказал Энтони.

- Это подарок, - подтвердила Кенди.

- Для таких богатых людей, как вы, это подарок, а для меня это ценная вещь, - возразил старый ковбой. - Но если вы отказываетесь, я не возьму бычка, - он упрямо скрестил руки.