— Кинкейд? — Она коснулась его рукой.

Логан попытался собраться с мыслями.

— И вы надеетесь купить это ранчо? — с сомнением спросил он, сделав неопределенный жест рукой. — Я не знаю, сколько стоит земля в этом штате, но уверен, что вам никогда не удастся купить его на учительскую зарплату, как бы усердно вы ни работали.

Мэри пожала плечами, в ее зеленых глазах появилась неуверенность.

— Я хочу заработать на первый взнос за ранчо. Сейчас вместе с банком разрабатываю план покупки. Я бы имела доход. У меня получится, если дедушка согласится.

— А если нет?

Она занервничала.

— Он постоянно говорит, что было бы лучше, если бы ранчо купил посторонний человек. Но, в конце концов ему придется согласиться с моим планом. Ведь наша семья владеет «Бар-Насингом» уже более ста лет. И я не собираюсь его терять. Хочу вырастить здесь моих детей и оставить его внукам.

— Господи, Мэри, это звучит глупо. — Логан отступил назад. Он видел, что она разволновалась, и хотел убедить ее, что не следует разбивать себе сердце из-за какого-то клочка земли.

Хорошо, Кинкейд. Просто замечательно.

Ты так убедителен, подумал Логан и мысленно ударил себя по лбу. Он относится к ней, как к собственному клиенту.

На работе ему каждый день приходится общаться с клиентами, предостерегая их от необдуманных капиталовложений. Обычно он даст дельные советы. Возможно, ему удастся отговорить Мэри от этой безумной идеи. В конце концов, ему действительно очень понравилась семья Фостер. А Мэри — как глоток свежего воздуха. Очаровательная женщина, которая не заслуживает того, чтобы получить нервный срыв в борьбе за что-то совершенно безнадежное.

Очаровательная? Желанная!

На секунду закрыв глаза, Логан посмотрел на нее с таким спокойствием, на какое только был способен.

— Мне очень жаль. Эта идея по поводу ранчо — прекрасная, но вы — романтик. А в реальной жизни нужно твердо стоять на ногах.

— Романтик? — Мэри изумленно смотрела на него.

— А разве нет?

— Я знаю все о реальной жизни. Моя любовь к ранчо — не романтика. Это тяжелая работа, которая никогда не прекращается. Да, ранчо дает небольшой доход, и поэтому жизнь здесь совершенно непредсказуема. Единственная причина, по которой мы не стали банкротами несколько лет назад, — это туристы. Они платят большие деньги, чтобы провести тут недельку-другую, половить арканом животных.

Логан не знал, что сказать. Кажется, ранчо в самом деле много значит для Мэри. По-другому и не может быть — она приезжает на ранчо каждое лето, наслаждается свободой и красотой здешних мест. Но владеть и управлять ранчо круглый год — это совсем не то же, что проводить здесь летние месяцы, когда стоит прекрасная погода, а ежедневная ответственность лежит на чужих плечах.

Мэри шагала в сторону холма, усеянного белыми палатками. Логан следовал за ней, с кривой улыбкой на губах. Палатки? Ну, конечно. Он отказался от номера в самом комфортабельном отеле на престижном курорте Канкун в Мексике и теперь будет спать в палатке. На земле. Наверняка у них нет даже надувных матрасов.

Мэри остановилась и подождала, когда он подойдет к ней.

— Хватайтесь за конец, — пробормотала она, показывая на рулон полотна, лежащий на земле.

Логан вздохнул: он не только променял шикарный отель на палатку, так еще должен сам ее устанавливать. К тому же вокруг них теснились такие же палатки, что создавало проблемы для интимных встреч. Образ Мэри, такой теплой и желанной, возник у него в голове. Ничего страшного, всегда можно найти выход из затруднительного положения.

Слабоумный. Идиот. Сексуальный маньяк. Полный кретин.

Ругательствами в свой адрес делу не поможешь. Девственница или нет, но он увлечен ею. Безмозглый тюфяк! Размяк перед девушкой, которую едва знаешь. Девушкой, которая хочет иметь ранчо, мужа и детей.

— Разве не прекрасный вид? — Мэри указала на вершину небольшого холма.

— Чудесный. Давайте все-таки поставим палатку. — Логан улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой.

Воскресив в памяти воспоминания о давних походах в школе с друзьями детства, ему удалось помочь Мэри. Потом она подвела его к одной из конюшен, чтобы выбрать для него лошадь.

— Черный Дьявол, это Логан Кинкейд. Вы должны стать друзьями, — заявила Мэри, поглаживая бархатную морду животного.

— Черный Дьявол?

— Он немного норовист.

Черный Дьявол зафыркал и уткнулся мордой в плечо Логана. Затем методично обнюхал карманы в поисках чего-нибудь сладенького, что могло там заваляться.

— Погладьте его и дайте себя обнюхать. Главное, не бойтесь, — посоветовала она.

— Это еще зачем?

— Для установления контакта.

— Понятно. — Ухмыльнувшись, Логан погладил морду лошади и приблизился к Мэри.

— Контакта?

— С лошадьми! — выпалила она.

— Я думаю, что это весьма доступный способ.

— Логан Кинкейд, вы… вы…

— Да? — Он провел пальцем по ее щеке и остановился на пульсирующей впадинке на шее. — Какое очередное обвинение вы хотите обрушить на мою голову?

— Вспомните ваш список. Я не подхожу вам ни по одному пункту. Я не блондинка, не высокая и так далее.

— Это идея моего брата, а не моя.

Мэри начала пятиться, пока не уперлась в заднюю стенку конюшни.

— Правильно. Вы не собираетесь жениться. Вам не нужна жена, поэтому список брата ничего не значит. — Казалось, она убеждает саму себя.

— Но зато вам нужен муж.

Логан Кинксйд смотрел на нее таким горящим взглядом, что Мэри уже не знала, кто ей нужен и нужен ли вообще. Она никогда не считала себя привлекательной. Обычная фигура, невысокая, слишком большие глаза и вздернутый подбородок. Как сказал когда-то один ухажер — маленькая фея. Другими словами, милашка.

— Кинксйд…

— Зови меня Логан. — Он придвинулся ближе, и она ощутила исходящее от него тепло. Его пальцы скользили теперь по ее губам. — Ты восхитительно пахнешь.

— Но это не я, это сено. Оно всегда пахнет восхитительно.

Логан поднял ее подбородок и улыбнулся.

— Сено здесь ни при чем, но я проверю, чтобы знать наверняка. — Он зарылся лицом в волосы Мэри, вдыхая ее аромат. — Нет, это точно ты. Как хорошо.

Хорошо?Мэри нахмурилась. Она вся горит, а ему хорошо.В мире нет справедливости.

— Ты собираешься поцеловать меня или нет? — потребовала она.

— Как раз об этом я и думаю.

— Прекрати думать. — Она запустила пальцы в его темные шелковистые волосы и притянула к себе, одновременно понимая, что ей будет ужасно обидно, если на самом деле он не захочет ее поцеловать.

Но в тот момент Логан страстно обнял ее. Он весь пылал.

Легкие, нежные поцелуи покрывали губы Мэри. Она чувствовала силу его объятий, а ее спина в это время ощущала шероховатости деревянной стены. Она застонала, почувствовав его напрягшуюся плоть.

Еще один стон вырвался из ее груди и потонул в очередном натиске его губ. Теперь Логан не был слишком нежным, но ей это нравилось. Мэри казалось, что она попала в шторм — горячий, неукротимый, возбуждающий.

— Логан…

— Да, — прошептал он, проникая языком между ее губами. И она задрожала от обжигающих поцелуев, заставлявших кровь быстрее бежать по венам и наполнявших ее болезненной негой.

Лошади не обращали на них никакого внимания. Однако неожиданное конское сопение в ухо Мэри быстро вернуло ее в реальность.

— Логан?

— Мм. — Его левая рука скользила по ее талии.

— Логан!

— Я здесь, дорогая.

Возбуждение, возникшее в ее теле, сменилось раздражением, и она оттолкнула Логана.

— Я знаю, что ты здесь. Но становится поздно, и с минуты на минуту сюда могут прийти.

Логан повернул голову, прислушиваясь к отдаленному шуму, который издавала явно счастливая, уставшая группа туристов. Он улыбнулся.

— У нас еще уйма времени. — Он взял ее лицо в ладони и снова поцеловал.

Решительность Мэри тут же испарилась, и она покачнулась. Это прекрасно — такое приятное, ничем не контролируемое возбуждение. Так и должно было случиться. Неизбежно.