Сергей направился прямо к ним. Получасовая прогулка отрезвила Калистратова ровно на столько, что бы ему захотелось выпить еще. В одном из ларьков он купил четыре банки "Белого медведя" - в расчете на предполагаемую подружку. Затем он отошел, подумал и для верности решил взять пару коробок дорогих конфет.

Сергею пришлось пройти по Арбату туда и обратно, прежде чем перед ним нарисовалась достойная кандидатура без провожатого. При таком освещении трудно было определить её возраст, но он и не интересовал Калистратова. Зато её внешний вид говорил сам за себя - это была типичная искательница ночных приключений.

На этот раз он старался не дышать в лицо претендентке, говорил медленно, с растяжкой, а вышагивал аккуратно, какой-то неестественной журавлиной походкой.

Девушка молча выслушала его путанное предложение, невпопад хихикнула и вдруг задала резонный вопрос:

- Куда пойдем? К тебе на квартиру?

Вопрос несколько озадачил Сергея, он подумал: "а действительно, куда?", но быстро сообразил и как можно веселее ответил:

- Если к тебе нельзя, пойдем во двор. Ты пиво любишь? А конфетки любишь?

- Люблю, люблю. Ко мне можно, только некуда, - насмешливо ответила она. - Хочешь, поедем к подружке в Бибирево. У неё родители на дачу уехали. Деньги-то у тебя на тачку есть?

- Есть, - мгновенно ответил Сергей и машинально похлопал себя по груди, где лежали доллары.

Ответ вполне удовлетворил ночную бабочку, и девушка представилась:

- Меня Леной зовут.

- Сергей. - Калистратов куражливо поклонился и добавил: - Мне везет на Лен. Жена у меня была Ленка...

- Что, умерла что ли? - поинтересовалась новая знакомая.

- Черта с два, - поморщился Сергей и не удержавшись, проговорил: - Сам бы удавил, да где её теперь найдешь?

- А, вот чего ты надрался, - понимающе покачала головой Лена. - Давай свое пиво. Пойдем куда-нибудь в скверик, что ли. Я не люблю на ходу. А потом к подружке поедем.

Калистратов достал из пакета две банки, одну протянул своей спутнице и огляделся, но Лена опередила его:

- Вон за тем домом есть лавочки. Так ты, бедненький, страдаешь, замену ищешь? Пойдем, я тебя утешать буду. Пойдем, пойдем, маленький.

В сквере, куда Лена привела Сергея, было так темно, что они не сразу нашли скамейку. Она располагалась в густых кустах сирени, и последние несколько метров им пришлось добираться на ощупь.

Они выпили по две банки пива, и Калистратова после водки изрядно развезло. Вначале он рассопливился, начал жаловаться на искареженную жизнь и тыкаться носом в плечо новой подружки. Затем, тяжело дыша, он начал хватать её за грудь, запускать руку под юбку, но скоро утихомирился. Лена положила его голову себе на колени, принялась гладить Сергея и что-то тихо мурлыкать.

Калистратов уснул почти сразу. Какое-то время он ещё пытался рассказывать, какая с ним приключилась беда, но Лена приняла бессвязную историю об украденном миллионе за пьяный бред. Покачивая коленями, она убаюкивала Сергея, гладила стриженый затылок и ласково шептала:

- Тихо-тихо-тихо. Спи, маленький. Спи, глупенький. Все будет хорошо.

От выпитого и пережитого Калистратов уснул так крепко, что не почувствовал, как Лена запустила руку в нагрудный карман куртки и вытащила деньги. Затем, она случайно наткнулась на пистолет, ощупала рукоятку, и когда поняла, что это такое, отдернула руку как от ядовитой змеи.

Сергей проснулся от неудобного лежания на деревянной скамье и утренней прохлады. На улице давно рассвело, под головой у него лежал пакет с двумя коробками конфет, на которые его ночная подружка не позарилась, а в голове ощущалась свинцовая тяжесть. Он с трудом сел, разлепил склеившиеся веки и с мукой в глазах осмотрелся. Вид незнакомого, густо заросшего сиренью, сквера ни о чем не говорил ему. Память отказывалась воспроизводить подробности вчерашнего вечера, но какой-то неясный женский образ все же промелькнул в его сознании и тут же пропал.

В нескольких метрах от скамьи, под кустом, Калистратов заметил четыре пустые банки из-под "Белого медведя" и сразу понял, что всему виной этот коварный напиток, почему-то именуемый пивом. После этого он сразу как-то ожил, схватился за левую сторону груди, где у него лежали доллары, испуганно вскочил на ноги и принялся лихорадочно обшаривать карманы. Заодно он вытряхнул из пакета конфеты, в сердцах пнул коробку ногой, и она целехонькая спланировала в кусты. Пистолет оказался на месте, а деньги остались только в джинсах - две с половиной сотни рублей с металлической мелочью. Остальные же исчезли, но не каким-то невероятным образом, а самым обыкновенным - Сергей вдруг вспомнил свою ночную подружку, на несколько секунд остолбенел, а затем со стоном повалился на лавку.

- Тварь! - простонал он и, немного помолчав, неожиданно тихо добавил: - Я тварь.

В незнакомом скверике Калистратов просидел больше двух часов. Спиртовая анестезия выветривалась, и по мере отрезвления на душе у него становилось все хуже и хуже. В конце концов, все это вылилось в жесточайшую депрессию, и когда между деревьями замелькали собачники со своими питомцами, Сергей поднялся и, по-стариковски шаркая ногами, поплелся вон из сквера. Выражение лица у него было равнодушное, но на щеках видны были следы размазанных слез. Трехдневная рыжая щетина, воспаленные, пьяные глаза и помятая физиономия довершали картину - Калистратов вписался наконец в одолженную у Матвея дрянную одежку.

Поднявшееся над домами солнце давно уже нагрело воздух. На Арбате начали открываться летние кафе, и в одном из них Сергей похмелился, а затем и позавтракал. Торопиться ему было абсолютно некуда, да он и не думал об этом. Будущее его сейчас не интересовало, настоящее вполне устраивало, а прошлое он выкинул из головы, поскольку воспоминания не могли ему дать ничего кроме нестерпимой боли.

Какое-то время Калистратов наблюдал за прохожими, слабо надеясь, что увидит ту, которая стащила у него деньги. Он вглядывался в лица проходящих девушек, и все они казались ему воровками и проститутками, похожими на его ночную подружку.

День выдался жарким и безветренным. Калистратов бесцельно брел мимо хорошо оштукатуренных фасадов фешенебельных магазинов, богато оправленных в неон, стекло и бронзу. У станции метро "Арбатская" сновали распостранители каких-то листовок, обещающих завтра же зарплату директора банка. На тротуарах было полно праздных людей, которые чего-то жевали, пили и от нечего делать рассматривали за толстыми витринными стеклами бутафорскую роскошь: огромные флаконы экзотических духов, часы с браслетами, которые более походили на фрагменты рыцарских доспехов, гигантскую бижутерию и прочую рекламную мишуру. Сергей спустился в подземный переход, прошел мимо пестрых лотков с книгами, мимо нищих и уличного квартета музыкантов, которые очень профессионально исполняли на скрипках и виолончели Чайковского. Здесь Калистратов купил очередную банку пива и выпил её почти не отрываясь.