Те, которые считали, что они должны сначала стать достойными Божьей милости, а потом просить Его исполнить обещания, совершали роковую ошибку. Только Иисус может очистить от грехов. Только Он один может простить наши преступления. Он обещал слышать вопли и молитвы тех, которые приходят к Нему с верой. Многие имеют ложное понятие, будто они должны совершить особые подвиги для умилостивления Бога. Но надежда на себя напрасна. Только через веру в Иисуса грешник становится Божьим сыном и приобретает надежду.

Эти слова утешили меня и дали мне ясное представление того, что я должна делать для своего спасения. Теперь я яснее увидела свой путь, и тьма начинала рассеиваться. Я серьёзно искала прощения грехов и стремилась всецело отдаться Богу. Однако, мой ум оставался в смущении потому, что я не пережила духовного подъёма, который я считала необходимым доказательством принятия меня Богом. Я не могла поверить самой себе, что я обращена. Я так нуждалась в наставлении о простоте веры! Бремя грехов снято!

Стоя на коленях вместе с другими ищущими Господа, я выражала лишь одно желание сердца: "Иисус, помоги; спаси меня, иначе я погибну! Я не перестану умолять, пока молитва моя не будет услышана и грехи прощены". Я чувствовала свою нужду и беспомощное состояние, как никогда раньше.

Когда я так молилась, моё бремя вдруг исчезло, и мне стало легко на сердце. Сначала меня охватила тревога, и я пыталась вернуться к прежним душевным терзаниям. Мне казалось, что я не имею права быть радостной и счастливой-. Но Христос был близок ко мне, и я могла прийти к Нему с моей печалью, несчастьем и терзаниями, подобно тем нуждающимся, которые приходили к Нему, когда Он был на земле. В моём сердце была уверенность, что Он понимает моё состояние и сочувствует мне. Я никогда не забуду этой драгоценной .уверенности в нежном сострадании Иисуса к той, которая не достойна Его внимания. В то короткое время, когда я молилась на коленях вместе с другими, я узнала больше о характере Христа, чем когда-либо прежде.

Одна из "матерей в Израиле" подошла ко мне и спросила: "Дорогое дитя, нашла ли ты Иисуса?" Я только собиралась, ответить "да", как она уже воскликнула: "Ты действительно нашла Его. Я вижу выражение покоя на твоём лице!"

Снова и снова я повторяла себе: ' 'Неужели это и есть религия? Не обманываюсь ли я?" Мне всё ещё казалось недоступным это столь великое преимущество. Я была слишком робкой и не смела заявить об этом публично, но я чувствовала, что Спаситель простил и благословил меня.

"В обновленной жизни"

По окончании лагерного собрания мы отправились домой. Мои мысли были заняты проповедями, молитвами и призывами, которые мы слышали. Казалось, что даже в природе всё изменилось. Во время собраний часто шел дождь, и мои чувства соответствовали плохой погоде. Теперь же сияло солнце. Оно наполняло землю светом и теплом. Деревья и трава были свежие и зелёные, небо глубоко-синее. Земля, казалось, улыбалась в Божьем мире. Подобно этому, лучи Солнца Праведности проникали сквозь облака и тьму моего ума и рассеивали мрак.

Мне казалось, что каждый должен быть в мире с Богом, оживлённый Его Духом. Всё, куда только направлялись мои взоры, казалось, выглядело иначе. Деревья стали красивее, и птицы пели звонче. Вся природа прославляла Творца. Я не хотела об этом говорить, боясь, что моё счастье может окончиться, и я утрачу драгоценный дар Христовой любви.

Моя жизнь представилась мне в другом свете. Страдания, которые сопровождали меня в детстве, послужили мне во благо: они отвратили моё сердце от мира и его удовольствий и направили мои взоры к небу.

Крещение в церкви методистов

Вскоре после возвращения с лагерного собрания, я и некоторые другие прошли церковное испытание. Теперь я думала о крещении. Несмотря на молодость, я была убеждена, что крещение, в соответствии со Св. Писаниями, должно быть совершено через полное погружение. Некоторые сестры из методистской церкви пытались убедить меня, что окропление равноценно библейскому крещению. Проповедник же методистов согласился крестить через погружение тех, кто был так убеждён, хотя он считал, что окропление водою так же приемлемо для Бога. Наконец, было назначено время крещения. День был ветреный. Мы, двенадцать человек, отправились к морю для крещения. Большие волны быстро набегали и разбивались о берег; но я приняла этот тяжёлый крест, и в результате мир, как река, наполнил моё сердце. Когда я выходила из воды, силы почти оставили меня потому, что сила Божья покоилась на мне. Я чувствовала, что отныне больше не принадлежу этому миру. Я восстала из водной могилы для новой жизни. В тот же день я была принята в число членов церкви.

Радость в адвентистской вести

В июне 1842 г. Вильям Миллер читал вторую серию проповедей в Портлэнде. Я считала большим преимуществом посещать эти лекции, потому что я снова впала в уныние, чувствуя себя не готовой встретить Спасителя.

Вторая серия проповедей возбудила в городе ещё больший интерес, чем первая. За малым исключением, большинство церквей противились учению В. Миллера и не допускали его проповедовать. Многие проповедники пытались доказать заблуждение Миллера. Однако, толпы людей посещали его собрания, так что было недостаточно места для всех в помещении. Слушатели были необыкновенно спокойны и внимательны.

Проповеди Миллера не отличались красноречием, зато он приводил потрясающие факты, которые пробуждали слушателей от опасной беспечности. Свои доводы он подтверждал Священным Писанием. Убеждающая сила сопровождала его слова и запечатлевала их в сердцах слушателей.

Он был замечательный проповедник, и его слова оказывали сильное влияние как на верующих, так и на неверующих. Сознание грядущего кризиса человеческого рода запечатлевалось в сердцах слушателей. Многие поддавались убеждению Святого Духа. Седовласые мужи и престарелые женщины, люди среднего возраста, молодёжь и дети, - все были глубоко тронуты. Вздохи и плач смешивались со словами хвалы у алтаря молитвы.

Я верила торжественным словам Божьего слуги и скорбела в сердце, когда он встречал сопротивление и насмешки. Я часто посещала собрания и верила, что Христос скоро придёт на облаках в славе небесной. Моим наибольшим желанием было приготовиться встретить Его. Мои мысли были направлены на освящение сердца. Я стремилась получить это великое благословение, чтобы чувствовать себя вполне принятой Богом.

ГЛАВА 4

НАЧАЛО ОБЩЕСТВЕННОГО СЛУЖЕНИЯ

До сих пор я никогда не молилась публично и только иногда скромно произносила несколько слов на молитвенном собрании. Теперь же я чувствовала, что необходимо искать близости Божьей на наших общих молитвенных собраниях. Однако, я не осмеливалась этого делать, опасаясь что не смогу выразить моих мыслей. Обязанность публично молиться очень тяготила меня. Когда я пыталась молиться втайне, мне казалось, что я выхожу из повиновения Богу. Отчаяние охватило меня, и в течение трёх недель ни один луч света не проникал в окружающий меня мрак.

Мои душевные страдания усиливались. Иногда ночью я не смела закрыть глаза, ожидая, пока уснёт моя сестра. Затем я вставала с постели, преклоняла колени и в сокрушении сердца молилась. Ужасы вечно горящего ада были всегда предо мною. Я знала, что невозможно долго жить в таком состоянии, но я не смела также и умереть и встретить ужасную участь грешника. Я с завистью смотрела на тех, которые были уверены, что Бог принял их. Какой драгоценной была бы христианская надежда для моего сокрушённого сердца!

Я проводила почти целые ночи в молитве, в страхе, трепете и отчаянии. "Боже, будь милостив ко мне!" - была моя постоянная просьба. Подобно мытарю, я не смела поднять глаз к небу, но с поникшей головой ожидала милости Божьей. Мои силы слабели, я заметно худела, но все эти страдания и отчаяние я скрывала от других.

Сон о храме и Агнце

Во время моего уныния и отчаяния я видела сон, который произвёл на меня глубокое впечатление. Я видела во сне храм, к которому направлялись многие люди. И только те, которые искали убежища в храме, могли быть спасены, когда окончится благодатное время. Все те, которые останутся вне храма, навсегда погибнут. Толпы людей, которые шли своими путями, насмехались над теми, кто заходил в храм. Они говорили, что ищущие убежище в храме - обмануты, и никакой опасности нет вообще. Они даже старались задержать некоторых спешивших зайти в храм.