- Деньги мало получить, нужно их еще и сюда довезти. Ладно, решим. Свободны, – отпускает нас царственным жестом.

-Ты что? Почему ничего не сказал? – прижимает Рич меня в коридоре к стене.

- Где говорить? Везде уши были. Вот сказал. – Я чувствую себя паршиво. Жутко хочется сбежать отсюда, но боюсь, Ричи меня не поддержит и что тогда? Довольствоваться 500 долларами, которые получу в качестве заработка? Куда я на них уеду? А не говорить – его убьют если останется. Он мне не друг, просто коллега, но так поступить я не могу

- Опасно самим, кто знает, что у твоего кента на уме, – опускает руки Ричи

- А делиться выручкой тоже не хочется. – непритворно вздыхаю я. Если с нами пойдет еще кто, процент делится соответственно на всех.

- Ты прав. Сделаем так, получаешь деньги, передаешь мне и только тогда отдаем товар.

- Да, так и сделаем, – соглашаюсь.

В квартире нас шестеро. С нами живут четыре мальчишки – пуэрториканца, восьми – десяти лет. И нам приходится быть с ними за няньку. Мыться не хотят, а воняют совсем не как дети. Хотя у них и работа такая – попрошайки. Из-за них я за год выучил испанский, потому что на английском они плохо говорят. Писать не научился, а говорю довольно сносно. Войдя в квартиру принюхиваюсь. Запах травки. Вот же бестолочи малолетние!

- Энрико! Опять курили? Я вас предупреждал, переселю к Крысе. Он давно просит. – Крыса, пацан лет 15, промышляет воровством из машин. А эксплуатация младших тут в порядке вещей. Они у него будут и стирать и готовить и прочие услуги оказывать.

- Дэни! Мы больше не будем, пожалуйста! Не отдавай Крысе! – заскулили как щенки. Что с ними делать?

- Ричи, дай им хоть ты по подзатыльнику. У меня рука не поднимется. – Прошу напарника, тот, недолго думая, развешивает плюхи.

Время уже позднее, телевизора у нас нет, только спать. Матрацы прямо на полу, но простыни, подушки и одеяла как положено.

- Дэни, расскажешь что-нибудь? – просит Энрико. Я не только самый белый, но и самый начитанный. В колонии была неплохая библиотека. Вот вечерами иногда рассказываю по памяти или сочиняю сам.

- Нет, вы провинились сегодня! Быстро в ванную и отбой. – Нет настроения у меня сегодня на сказки, ломаю голову как Ричи убедить. Ему тут тоже не сахар, но не побоится ли?

Сморило меня быстро. Устаем, целый день на ногах.

Утром зато, можно не спешить. Наши клиенты рано не встают. Попрошайки умчались на работу, а мы с Ричи готовим одежду. У каждого два – три комплекта, меняем каждый день. Чтобы не примелькаться на одном месте. Стираем, гладим, чтобы выглядеть домашними и не привлекать внимания копов.

- Ричи, ты хотел бы уехать отсюда? – наблюдаю, как он елозит утюгом по рубашке.

- Куда? Кто меня ждёт? Да и поймают, в колонию или тюрьму попадешь.

- Так все равно попадем. Рано или поздно поймают, если до этого не убьют. А можем удрать за границу, например на корабле уплыть. – Слежу за его реакцией, пока безразличие.

- На корабле? Прикалываешься? Последний раз Тони пытался, где он теперь? – Тони, придурок, забрался на яхту к какому-то миллионеру. Яхта немаленькая, но его нашли быстро, сдали в полицию. А могли бы и на корм рыбам пустить.

- Не, я серьезно. Я могу поговорить с Даниэлем, чтобы спрятал нас пока выйдем в океан. – Рука с утюгом замерла. – Рубашку не сожги!

- Зачем он это будет делать? Попадемся и ему достанется, – а голос изменился! Клюнул!

- Просто так не сделает, а за деньги согласится. Он ничем не рискует, мы же его не сдадим. А матросы знают, как спрятать надёжно.

- Ха! За деньги! У тебя триста и у меня пятьсот пятьдесят. Это деньги? – Да, наши отложения невелики.

- Это не деньги. Да они и нам пригодятся. А вот 20 тысяч это деньги, – умолкаю, даю возможность осмыслить.

- Тебе что? Жить надоело? – Утюг окончательно застыл на рубашке. Подхожу, выдираю из рук и ставлю на стол.

- Да! Надоело! Так как мы живем. Лучше рискнуть или сдохнуть. Я больше не могу так, Рич! Если ты не согласишься я сам. Буду просить его за мои триста, нет - сам проберусь.

- Ты меня бросишь? – Ричи растерялся. – Меня Фредди прибьет! Лучше тогда с тобой вместе, пусть даже в тюрьму.

- Никакой тюрьмы! Бро, если удастся уговорить Даниэля – всё получится. Они контрабанду постоянно возят, у них уйма тайников. Посидим сутки, а в океане нас уже не выбросят. И возвращаться из-за нас никто не будет. И через пару недель мы в Австралии!

- Где?

- В Австралии. Там тепло, там апельсины и бананы прямо на улице растут. И всё дешевое, на сто баксов месяц жить можно! – сочиняю без зазрения совести.

- Ага, нас там ждут. А на корабле тебя бесплатно кормить будут?

- Так ты согласен?

- Нет! Давай лучше так убежим, за кокаин Крюгер нас и в Австралии найдет. Даже раньше, на корм рыбам пойдём.

- Я попробую уговорить Даниэля, но думаю, бесплатно он не согласится. А сами мы не сможем спрятаться там, да и пробраться не сможем.

Получив снова 20 пакетиков, отправляемся на старое место. Два дня подряд рискованно, но нужно увидеть Даниэля. Сегодня день не такой удачный, до вечера продали только пять доз, один раз чуть не попались на глаза парням Паука (хозяин района). А Даниэля всё нет.

- Дэн, пора сматывать. Стемнеет, можем влипнуть, – беспокоится Рич.

- Да, сейчас. Пару минут и уходим. - Я на что-то надеюсь. И не зря! Одинокая фигура показалась у прохода. Он, стоит присматриваясь. Машу рукой. Двинулся навстречу.

- Дэни, мальчик, прости, после вчерашнего отхожу. Принёс? – Даниэль приобнял меня за плечи. В нос ударил запах перегара.

- Нет, столько не успели приготовить, завтра будет. Даниэль, у меня к тебе дело!

- Да? – удивился тот. – Говори, что за дело.

- Помоги мне с другом спрятаться у вас на корабле. Мы заплатим! – Добавляю, увидев, как он нахмурился.

- Заплатить ты капитану можешь, он вам каюты выделит. Мальчик мой, ты не понимаешь что просишь. Даже если бы получилось, ничем хорошим это для вас не закончится.

- Даниэль! Мне всё равно, только бы отсюда выбраться! – Непрошено набежали слёзы, вытираю рукавом.

- Что, так плохо? Поссорился с родителями? Это не самое большое горе, помиришься

- Какие родители? Да ты, ты… не понимаешь…. – Уже захлебываясь слезами, рассказываю о своей не очень веселой жизни.

- Вот это да! – Даниэль впечатлён. – Никогда бы не подумал, что ты из беспризорников. Чистенький такой всегда. Не врёшь, похоже. Но пойми, Дэни, это корабль, я не смогу вас протащить, чтобы никто не заметил! И что тебе делать в Австралии, тут всё-таки твоя родина.

- Это не моя родина! Я вообще русский! Даниэль, ну пожалуйста. Мы не скажем никому, что ты нас спрятал!

- Русский? Ничего себе! Да пойми ты! Вы не скажите, другие скажут. Тайники общие, с меня спросят.

- Ну, так ты же на всех товар берешь. А если он вам бесплатно достанется. – И замолчал, давая додумать самому.

- Ты хочешь сказать …- Даниэль тоже замолчал. Долго молчал, я не мешал. Наконец он принял, видимо, какое-то решение.

- Мы отходим послезавтра в полдень. На борт вас провести можно только как стемнеет. Завтра, примерно в это время. Я пока не обещаю точно, поговорю с ребятами. Если не согласятся – получишь деньги за товар и всё, извини. Потерпишь, я вернусь с рейса, что-нибудь придумаю. Хорошо? – Даниэль ладонью приподнял мое лицо за подбородок, чтобы я смотрел на него.

- Да. Но лучше чтобы согласились.

- Значит завтра. Всё, беги, темно уже.

Рич, бедный, измаялся, пока мы беседовали. Сразу кинулся ко мне.

- Что? Не молчи, рассказывай!

- За товар нас возьмут. Он договорится с командой и завтра вечером нас проведут на корабль. Отправляемся в полдень, то есть нам пару суток придётся посидеть в тайнике. Может больше. Зато потом! Свобода! Австралия!

- Или кладбище. Да какое там кладбище, в котельной сожгут. Живьем. Не боишься?

- Боюсь, – честно признаюсь. – Но я всё время тут боюсь, устал уже. Ты со мной?

- А куда мне деваться? С тобой, – обреченно вздыхает напарник.

Уже в метро вспоминаю, что обещал купить книжку-раскраску для Энрико. А ведь возможно последний день. Где-то тут были книги.

- Подожди, я быстро – Бросаю Ричи, возвращаюсь к входу. Да, вон то, что надо. Беру 4 книги, всем по одной. Прощальный подарок. Укладываю книги в рюкзак, набрасываю на плечи. Черт, впереди полицейские. Идут по перрону, высматривают кого-то. Главное спокойно, нас не должны заподозрить. И народу немного как назло. Ричи запаниковал, стал смещаться к краю перрона. Куда, придурок, стой на месте! Вот же идиот, обратил на себя внимание, теперь уже целенаправленно идут к нему. А у него остались наркотики непроданные. Ричи бросается бежать. Копы за ним. Мчится по краю перрона, врезается в толстую негритянку и, не удержавшись, срывается на рельсы. Гудок! Поезд!

- Ричи! – Мой крик сливается с криком толпы. Стою, не в силах сдвинуться с места. Поезд стоит недолго, вскоре он уходит. Вижу людей в белых халатах. А вдруг он успел лечь между рельсами? Ноги отрываются, я медленно протискиваюсь через толпу. Полицейские отгоняют народ от края перрона. Медики спрыгивают вниз. Протиснувшись между двумя китайцами, выхожу вперед. Увиденное меня подкашивает, я закрываю глаза и падаю на колени. Но картина остается перед глазами – ноги, в знакомых белых кроссовках, а метрах в пяти остальное. Кровавый бесформенный кусок того, что раньше было Ричи. Кто-то поднимает меня под мышки.

- Не нужно тебе смотреть на такое. Где твои родители? – Пожилой негр разворачивает меня лицом от перрона. Я пытаюсь выдавить хоть слово и не могу. С трудом преодолеваю тошноту. Вырываюсь и ухожу. Если кто-то вспомнит что видел меня с Ричи …. Поеду автобусом.

Автобусом добираться дольше, прошло два часа, пока я оказался у дома. Постоял немного, меня всё еще трясло. Когда я появился у квартиры Крюгера, все расступились. Видимо вид у меня был неважный. Никто ничего не спросил, я молча проследовал внутрь. Остаток товара и деньги перед возвращением домой мы всегда делили пополам. Выкладываю на стол семь пакетиков и триста долларов. Крюгер, внимательно смотрит на меня.