— Что?! — ужаснулась я. О Боже, нет, только не это! Чёртовы эльфовы обычаи!!!***
Стоп! А почему у неё имя — эльфийское?! И почему она меня так упорно считает эльфийкой?!! И, наконец — ну почему здесь нет Тагира!!!
— Заходи, если ты действительно лекарь, — буркнула я куда-то в пространство. Естественно, меня услышали, и через секунду в дверном проёме нарисовалась спасённая, сияющая до ушей.
"Что, очень весело, да?!" — разозлилась я. — "Конечно, это ведь не ей не дают выспаться всякими "приключениями"! Да ещё и калечат мимоходом!.. А при чём тут я?! Это я себя напугала, когда на руке боевое заклинание болталось?!!"
Я вскипела. Так, что чуть было не зарычала вслух. Но жжение и боль в кисти вдруг сменились прохладой и расслаблением.
Вот-те на! Пока я мысленно ругалась, девушка — как её там зовут?.. Ну и где моя безупречная память?! А, точно! Вэйсиль… или Дарина… интересно, как правильно? Так вот, она успела пристроиться рядом со мной на полу, и сейчас плавно, кругами, поглаживала мою руку, размазывая какой-то крем. От её действий по кисти разбегались мурашки, и переставало стягивать кожу. Кайф! Я невольно растаяла…
И тут же смутилась, отдёргивая руку. Тьфу, вот ведь я… испорченное дитя цивилизации двадцать первого века!
Но девушка не возразила, только попросила дать ей с утра провести ещё один сеанс излечения, так, на всякий случай.
Излечения?! Я уставилась на руку. Точно, покраснение спало, волдыри отслоились, обнажив чистую новую кожу… Вот это да! Действительно, лекарка — лекарка-маг!
— Спасибо, — и чуть улыбнулась.
Всё-таки, я отходчивая. Причём иногда отхожу даже до того, как будет слишком поздно…
— Сейчас вам необходимо поспать. Ложитесь, элтэри, а я вернусь завтра, — девушка повернулась на выход.
Я с трудом приподняла слипающиеся веки и пробормотала:
— Нет уж, элтэниэ, никуда ты не пойдёшь! Ложись давай. Вон там мой плащ.
И, проинструктировав таким любезным образом девушку о том, что она может остаться и чем она может укрыться, я с чистой совестью отрубилась.
Этой ночью я не видела никаких снов и не "стучалась" в сны Раэна — слишком устала, наверное…
Глава 10. Ярмарка
Сознание включилось внезапно. Только что я спала и вдруг — оп! — уже проснулась, и теперь лежу на матрасе, с закрытыми глазами, "зубами к стенке", и пытаюсь понять, что же меня разбудило.
Не "что", а "кто". Чуть повернув голову, я имела честь наблюдать такую картину: Виля, споткнувшегося о неожиданное препятствие на пути ко мне, — и это самое препятствие, заспанное, нервно сжимающее кинжал и переводящее с трудом открывшиеся глаза со "спящей" меня на возмутителя спокойствия, и обратно.
— Стучаться надо! — когда меня будят с утра пораньше, на сочувствие рассчитывать бесполезно…
— Ты что, себе телохранительницу завела? — удивился эльф, отползая от "препятствия" на четвереньках и осмеливаясь встать только на безопасном расстоянии. На что "препятствие" фыркнуло и, спрятав кинжал, стало поправлять одежду.
— Нет… Элтэниэ, ты…
— Мне нужно умыться, — понятливо перебила меня девушка, тут же скрывшись с глаз долой.
— "Элтэниэ"?!! Ты где уже звание элтэри успела заработать?!
— Да вот… Вчера-а-а… — я широко зевнула. — Ты меня зачем разбудил, о ней расспрашивать?
— Э… Нет. Вообще-то, открытие ярмарки будет через стражу, решил предупредить.
— Предупреди-и-ил, — снова не удержалась от зевка я.
— Ты что, не выспалась? Ты же вчера рано ушла спать… — начал было расспросы Виль, и тут же осёкся, вспомнив о моей элтэниэ.
— Легли мы не поздно, — отмела я его сомнения. — Но я не выспалась — это факт.
И опять зевнула, отвернувшись от эльфа.
— Но так быть не должно! Разве что… Ты вчера много сил потратила?
— Каких ещё сил?..
— Н-ну… Эльфийских. Я имею в виду, делала то, что свойственно эльфу, но чуждо человеку…
Я фыркнула в ответ на такое высокопарное определение.
— Прыжки с деревьев, спринтерский бег с препятствиями, бесшумный шаг… — перечисление своих подвигов меня утомило, — и вообще живу на кры-ы-ыше! Ты об этом?..
Эльф озадаченно моргнул, пытаясь понять, при чём здесь крыша и какая:
— Об этом. Ты много сил потратила, вот и не успела восстановиться полностью. Ты скоро перестанешь так уставать, но пока что…
— Скоро перестану? Виль, что ты об этом знаешь?.. — требовательно уставилась на приятеля я.
Эльф прикинул что-то мысленно и выложил всё, как на духу. Или только сделал вид, что раскололся?
— Ты адаптируешься… Твои эльфийские силы крепнут. Ты всё больше и больше ими пользуешься, а они тренируются, как мышцы. Когда ты окончательно с ними сроднишься, скорее всего, будешь постоянно ощущаться, как эльфийка. Пока что это только изредка бывает — или когда ты пользуешься магией, или как отдельные проблески без видимой причины…
Я глубоко вдохнула. Выдохнула. Посмотрела на эльфа, и он поёжился под моим тяжёлым взглядом.
— Это тебе Хранители рассказали, да? Заговорщики непризнанные…
Ответ, в общем-то, и не требовался, так что Виль поспешил ретироваться от греха подальше, на прощанье пообещав зайти за мной за четверть стражи до праздника. А я откинулась обратно на лежанку.
Второй раз проснулась я гораздо более бодрая. Бубнящие голоса над ухом не вызывали раздражения, а скулы не сводило постоянными зевками. Короче, жизнь налаживалась…
— …на второй день, а не на третий. И вообще, использовать его лучше при новой луне… — О! Это Тагир! О чём это он?..
— Ну да, только половину заживляющих свойств он потеряет за эти пол-луны! Или ты собираешься его замораживать?.. — А вот и моя элтэниэ…
Спор не утихал, шёпот становился всё категоричнее. Я умилилась: ей богу, они нашли друг друга! Может, Тагир теперь хоть от меня отстанет, со своими снадобьями и отварами?..
— Доброе утро! — жизнерадостно перебила спорщиков я.
— День, — поправил меня травник. — Уже вторая стража пошла…
Часов одиннадцать-двенадцать, машинально прикинула я.
— Мы не опаздываем?!
— Нет, если ты соберёшься быстро…
— Это хорошо! — с таким заявлением я выпроводила спорщиков на улицу, дабы без помех привести себя в порядок.
Виль появился через минуту, о чём сообщил его звонкий голос под деревом. Точно по расписанию! Прям ходячий будильник какой-то!
Пока я творила заклинания, стараясь привести себя в божеский вид, ожидающая под деревом компания весело переговаривалась — из чего я сделала вывод, что друг с другом они уже перезнакомились и без моей помощи. Ну вот и славно, трам-пам-пам!
Короткий, но сытный завтрак привёл меня в ещё более благодушное настроение. Не было даже злости на то, что я заплутала вчера в пяти минутах ходьбы от "эльфийского" особняка — хотя как это могло получиться, в голове не укладывалось совершенно…
На ярмарку мы отправились пешком, единогласно отвергнув предложение человеческих стражников поехать в специально приготовленном для нас экипаже: небольшой открытой карете, запряжённой четвёркой угольно-чёрных быков, так закутанных с ног до головы в разноцветную сбрую, что вообще неясно становилось, смогут ли они сделать хоть шаг. Бедные животные с таким восторгом повернули обратно к конюшне — а как называется конюшня для быков?! — что я не пожалела о нашем решении прогуляться, даже когда узнала, что идти придётся на другой конец города.
Эльфийский квартал располагался в самом сердце Знатного района — особняков высших чиновников и местной знати, коей в процветающем княжестве развелось немеряно. Места проживания титулованных особ все как на подбор выделялись аляповатостью и излишней пышностью отделки, что производило несколько гнетущее впечатление. На этом фоне дома государственных чинов напоминали затесавшихся среди волнистых попугайчиков воробьёв: ровные голые стены, одинаковые металлические таблички у калиток, с перечнями оказываемых услуг и их стоимостью… Я даже расчувствовалась, так это напоминало "хрущёвские" районы моего родного города. Который остался в другом мире… Куда я больше никогда не вернусь…