— Угу. Принцесса, об этом все знают и не делай такое лицо. Наша магия — изменение, так что алхимия это скорее побочное занятие, нам легче облик сменить.

— А ты мне покажешь? — сразу же загорелась я. Любопытство было у меня в крови. Должно быть, от янтарных досталось.

— Лучше Лора попроси. Вот чья вторая ипостась действительно прекрасна…

— А он, правда, серебряный волк? — спросила я, вытащив из памяти самый любопытный факт об этом клане.

— Он полярный волк, серебристо-белый, — в голосе Марка прорезались горделиво-восхищенные нотки, — к клане таких больше нет.

— А ты?

— У меня шука почти черная. Может, как-нибудь и покажу. Кстати, мы дошли, — Марк показал на мою дверь, — Тебе туда, я провожать дальше не стану, а то рискую лишиться своей шкурки, а оно меня вполне устраивает.

— Спасибо за все, — я порывисто обняла друга и чмокнула в щеку, — Я никогда так не веселилась.

— Ну тогда как-нибудь повторим, — пообещал волк, — Сладких снов, красавица, — бросил он и ускользнул во тьму коридора. Я с улыбкой посмотрела ему в след, а потом вошла в комнату, мурлыкая под нос какой-то приставучий мотивчик.

— Вернулась? — желтые глаза вспыхнули во мраке комнаты, — И как погуляли? — почти шипение, — Молчишь? Впрочем, я и не жду от тебя ответа. Собственно, я только хотел тебе сообщить, что утром жду тебя в лаборатории. И раз ты так сдружилась с моим братом — он тебя и проводит, — произнес он, выбираясь из моего кресла, а в следующее мгновение дверь закрылась за его спиной.

Внутри что-то обреченно замерло. Я зябко повела плечом, пытаясь изгнать из памяти льдисто-спокойный голос Лоуреса. И вроде бы ничего особенного он не сказал, но что-то в его словах заставило мое сердце болезненно сжаться. Давно я уже не чувствовала себя такой… разочарованной? разочаровавшей? Уж лучше бы он отчитал меня как девчонку! Я бы тогда хоть не чувствовала себя такой… одинокой. И брошенной!

Растерянно осмотревшись в ставшей внезапно чужой комнате, я обняла себя за плечи и свернулась в клубочек на кресле, еще хранящем тепло волка…

Как же с ним сложно!

Но без него будет хуже.

Лоурес кай Вулф

Убедившись, что в доме ни моего братца, ни Шайрем нет и в помине, я вполне разумно решил, что рано или поздно девчонка приползет к себе и вот тогда…

Вначале хотелось хорошенько встряхнуть ее и напомнить, где ее место. Зверь бесновался, ему не объяснить, что Марк не враг и он желал разорвать соперника. Но постепенно инстинкты отступили, позволили думать логически, а потом вспомнился и тот факт, что решать за принцессу я не имею права — она не из стаи. И даже зверю пришлось это принять. Она — радужная змея. Царица. Древний титул, уже давно потерявшийся во тьме веков, сам пришел в голову.

Вспомнились бабушкины истории, легкий аромат карамели и запах огня, опасный будоражащий нервы и любопытство молодого волка. Нда… боюсь, теперь и пламя и карамель будут ассоциироваться у меня только с этим змеенышем.

Но тогда я и думать не думал ни о каких радужных кобрах, я сражался сам с собой, пытаясь подчинить обращение и зверя человеческому я. Это было не просто сложно, это было мучительно больно, и только истории старой волчицы помогали хоть как-то держаться по эту сторону багрового марева. Она знала о этом, поэтому поглаживая меня по голове, лежащей на ее колене, говорила, говорила, говорила…

От нее я и услышал историю о Царице, о волчице, спасшей клан в смутные времена Инквизиторский Войн. Чудом избежав костра, простая девчонка, не умеющая даже с толком менять облик, сумела вывести из окруженного города остатки стаи. Но сама погибла. И волки оплакивали свою Царицу в течение трех ночей, а на четвертую одним инквизиторским орденом стало меньше…

А последние слова этой легенды до сих пор отдаются в голове:

«Но знаешь, Лор, такие, как она не горят в огне. Просто ее больше ничто не держало в нашем мире, и она ушла, но если снова серебряному клану будет угрожать опасность, она вернется, чтобы вновь спасти наш род».

Окажись Шайрем волчицей, я бы ни мгновения не сомневался, что вернулась Царица. Жаль, что это не так. Нам сейчас как никогда нужна помощь.

Да и проще было бы… Намного проще: даже радужной волчице я бы мог приказать — по праву сильного…

Но Шайрем не волчица. И забывать об этом не стоит.

Я не имею права приказывать ей, да и Марк давно уже не мальчишка, чтобы я мог управлять его жизнью. Неприятно? Конечно, но каждый волен сам решать за себя. И если змеенышу больше нравится мой брат… я не стану вмешиваться. В конце концов, не звери же мы.

Так что к моменту появления Шайрем, я уже успокоился и, несмотря на недовольно ворчание зверя, принял решение. Впрочем, скрыть горечь я так и не смог, а может быть, плохо старался…

Боги! Для полного счастья только влюбиться в радужную и не хватает! Вот уж Император обрадуется. Он уже давно копает под нас, и это станет последней каплей…

Примерно в таком настроении, довольно далеком от благодушия, я и вернулся к себе. Щелкнул выключателем. Свет вспыхнул где-то над головой, открыв моему взору прелюбопытную картину…

Раздражение в очередной раз глухо ударило в крови.

— Тори, какого демона ты забыла в моей кровати?

Обнаженная блондиночка неопределенно повела изящным плечиком. В другое время я бы, может, и принял эту игру, но сегодня мне уже было не до нее.

— Мм… Лор? Иди ко мне, — мурлыкнула она, сладко потягиваясь, и словно бы случайно демонстрируя изгибы тренированного тела.

— Что ты забыла в моей комнате? — сложив руки на груди, холодно повторил я свой вопрос.

Витория, состроив обиженную рожицу, ответила подчеркнуто-оскорблено:

— Тебя жду. Между прочим сегодня уже полгода, как мы встречаемся. И я хотела устроить тебе сюрприз, а ты… неблагодарная скотина!

Это выглядело так наигранно, что я окончательно потерял остатки терпения.

— Пошла вон! И чтобы больше без приглашения не являлась! — прорычал я, прекрасно зная, как это действует на окружающих. Меня многие боятся. И не только в клане.

Витория аж подскочила, потом метнулась к небрежно брошенным на кресло вещам, подхватила их и вылетела из комнаты. Я, проводив ее взглядом, подошел и запер дверь — на тот случай, если она не поняла с первого раза.

Так, а теперь в душ и спать. И так из-за одного змееныша вторую ночь на ногах, а полнолуние не за горами… и слабых оно не любит.

Фитрина кайри Фэлкон

Видение еще не покинуло меня, а я уже колотила в дверь. Ну давай же, открывай, Рей! Я не могу это держать в себе!

За стеной кто-то приглушенно выругался, поминая неспокойных гостей, ночью ломящихся к усталым некромантам, а потом еще удивляющихся, почему это черные такие мстительные.

— Ну что еще? — темная с проседью голова мужчины показалась в дверном проеме, — А это ты, Рин, и что тебе не спится? — он демонстративно зевнул, — Так что у тебя случилось? Очередное видение?

Я не в силах противиться гипнотической силе его бездонных черных глаз рассеяно кивнула.

— Смерть? — насторожился он, прекрасно зная, что только это могло привести меня к нему, да еще и посреди ночи.

Разумная часть меня подтвердила, что к черным только глупенькие девчонки и бегают. А умные сидят в комнатке и трясутся от страха.

Я, сглотнув тугой комок, зачарованно покачала головой. А потом все же выдавила из себя несколько слов:

— Не уверена. Но это как-то связано с радужными. И волками.

Я зябко поежилась, вспомнив, что из комнаты выскочила в одной ночной рубашке, даже не вспомнив о халате.

— Очередное пришествие Кайры? — нахмурился ворон, а когда я осторожно кивнула, выражение его лица стало еще жестче.

— Но разве не ее сосуд был уничтожен пять лет назад?

— Шесть, — поправила я, а потом добавила то, что знала всегда, но ни с кем не осмелилась поделиться, — нет.

— Но ведь было доказано, что девчонка не была больна.