Первое же место заняла команда студентов Ignition из Санкт - Петербурга, которая почти буквально зажгла зал. В июле Париж увидит веселое шоу от этих ребят, создавших софт Arina для расчета распространения лесных пожаров и методов борьбы с ними.

Жюри высоко оценило шансы финалистов стать победителями во Франции, посоветовав особенно поднажать на актерское мастерство. ЕВ

Любопытный проект под названием Hubble по исследованию "черных дыр" в Интернете выполняют исследователи из Вашингтонского университета. И уже первые месяцы работы дали удивительные результаты - "дыр", в которых идущие по глобальной сети сообщения безвозвратно теряются, несмотря на исправность оборудования, оказалось неожиданно много.

Обычно считается, что если компьютер подсоединен к глобальной сети и все работает нормально, то любой уголок Интернета становится доступен. На самом деле это не так. Специалисты знают, что письма и сетевые запросы иногда по непонятным причинам пропадают. Чтобы разобраться с этой проблемой, и был затеян проект Hubble.

Проект использует сотню компьютеров из международной сети PlanetLab, которые стоят в сорока странах и постоянно посылают запросы, проверяющие доступность компьютеров всего мира, охватывая 90% всей глобальной сети. Короткие перерывы в доступности игнорируются, и наличие проблемы регистрируется, только если два запроса с интервалом в пятнадцать минут оказались потерянными. Выяснилось, что целых 7% компьютеров в Интернете по крайней мере раз в три недели сталкивались с подобными затруднениями. Часто такие виртуальные "черные дыры" живут несколько часов подряд, а иногда и больше суток. Результаты мониторинга Сети выводятся на карту, которая обновляется каждые четверть часа и доступна по адресу hubble.cs.washington.edu.

Пока ученые не могут выяснить причину возникновения каждой конкретной "черной дыры", но часть возможных причин будет определяться во время дальнейших исследований. Тем не менее авторы надеются, что их сайт поможет интернет-провайдерам лучше наладить работу Сети, а обычным пользователям - не нервничать зря из-за временной недоступности тех или иных ресурсов. ГА

Любопытный способ почти вдвое увеличить видимую человеком яркость обычных светодиодов без дополнительных затрат энергии предложили японские ученые из Университета Эхме (Ehime). Способ использует импульсный режим излучения и тонко эксплуатирует особенности нашего зрения.

Глаз человека устроен весьма сложным образом. Даже такая сравнительно простая характеристика, как субъективно воспринимаемая яркость света, сильно зависит от того, непрерывный это свет или импульсный, от длительности вспышки, частоты следования импульсов, среднего уровня освещенности и спектрального состава света.

Эти закономерности активно изучаются с середины прошлого века. Известен, например, эффект Брока-Сулзера (Broca-Sulzer), согласно которому отдельные вспышки могут казаться в несколько раз ярче, если их длительность составляет 3-10 сотых секунды. С другой стороны, согласно закону Толбота-Плато (Talbot-Plateau), при достаточно высокой частоте следования импульсов света их субъективная яркость такая же, как у непрерывного света с той же средней яркостью.

Практическое применение этим законам удалось найти ученым. Если частоту следования импульсов выбрать в районе 60 Гц, а их длительность сделать в двадцать раз короче периода, то субъективная яркость источника, который уже будет казаться непрерывным, значительно увеличится. Голубой светодиод будет казаться в 1,5-1,9 раза ярче, зеленый будет ярче в 2-2,2 раза, но яркость красного увеличится в лучшем случае на 30%.

Разумеется, остается еще много нерешенных вопросов. Где можно использовать импульсный свет? Насколько комфортным будет такой свет и не будет ли он мешать работе, например, с LCD-мониторами, частота обновления экрана которых имеет близкое значение? На эти и многие другие вопросы еще предстоит ответить. ГА

C 6 по 10 апреля привыкший к паломничествам туристов канадский город Банф (Banff) принимал необычных гостей: средь горных вершин и каньонов одного из живописнейших национальных парков мира высадился внушительный десант целеустремленных молодых людей, которых манили сюда отнюдь не горные восхождения. Впрочем, съехавшимся в туристическую мекку рыцарям мышей и клавиатур предстояло штурмовать высоты, по своей крутизне отнюдь не уступающие седым снежным вершинам. Их целью было победить в очередном финале командного первенства мира по программированию, проводящегося под знаком двух весьма авторитетных трехбуквенных аббревиатур: ассоциации вычислительной техники ACM и компании IBM, выступающих, соответственно, в качестве организатора и спонсора мероприятия.

Скромный городок с восьмитысячным населением был выбран в качестве арены будущих битв не случайно: в нынешнем году свой столетний юбилей отмечает расположенный неподалеку университет провинции Альберта. Символично, что именно теперь число финалистов впервые зашкалило за сотню: в решающий бой вступило 103 команды - на 15 больше, чем в прошлом году. Их путь к финалу не был устлан розами: в общей сложности в нынешнем сезоне сквозь частое сито турнирной борьбы просеялось 6700 команд, представляющих 1800 университетов из 83 стран. За пять часов каждой из троек вышедших на финишную прямую соискателей, вооруженных одним компьютером, предстояло как можно быстрее написать программы-решения 11 предложенных задач на языках Java, C либо C++, сдав их не знающей скидок тестовой системе.

Шампанское из кубка-2008 посчастливилось отведать россиянам: чемпионом мира стала команда Санкт-Петербургского государственного университета информационных технологий, механики и оптики в составе: Федор Царев, Дмитрий Паращенко и Дмитрий Абдрашитов. Взяв стремительный темп борьбы с самого начала гонки, ребята сумели сохранить его на протяжении всей дистанции, стабильно пополняя свой охотничий трофей и став единственной командой, покорившей рубеж в восемь сданных задач. По мнению экспертов, в победе питерцев сказался внушительный опыт: на протяжении последнего десятилетия без участия СПбГУ ИТМО не обходится ни один мировой финал. Впрочем, со счетов не стоит сбрасывать и спортивную злость, которой у нынешних чемпионов накопилось, по-видимому, немало: несмотря на то, что два предыдущих сезона они прочно попадали в десятку лучших российских команд, дорогу на мировой финал им неизменно переходила дружина конкурентов из родного вуза, занимавшая более высокую строчку в отборочных играх.