Первый гудок: он будет злиться, что я позвонила?

Второй гудок: он будет злиться, что я украла его номер?

Третий гудок: он вообще, ответит на этот чертов телефон?

Наконец, после стольких гудков, голос Джесси заполнил мое ухо. Это не был его автоответчик.

– Алло?

Как только я услышала его знакомый баритон, мое сердце начало бешено биться.

– Джесси! – завизжала я. – Где ты?

Ему понадобился момент, чтобы ответить.

– Это Рокки?

– Кто еще это мог быть? – цокнула я, становясь более раздраженной. – Где ты? Я волновалась! Ты мог бы хотя бы позвонить, чтобы сказать нам, что не придешь на работу.

Расчетливым тоном он спросил:

– Как ты достала этот номер?

Вот это ударило меня. Он никогда не планировал делиться со мной им.

Я прочистила горло, потянув за кожу шеи.

– Я твой работодатель. Он у меня в деле.

– Твой отец – мой работодатель, – без эмоционально ответил он.

– Джесси, давай прекратим это дерьмо. Где ты?

– Почему тебя это волнует?

– Эм, потому что ты должен был быть здесь четыре часа назад! – воскликнула я. Почему с ним было так трудно?

– И это всё?

– А?

– Это единственная причина, почему ты позвонила мне? Потому что я пропустил работу?

Я беспокоилась о тебе, тупица.

– Да, конечно, – солгала я.

Слышала, как он вздохнул. Я ожидала, что он скажет что-то еще, но в трубке была тишина. Внимательно прислушиваясь, я слышала приглушенные звуки того, что звучало как телевизор на заднем плане. – Где ты?

– Рокки, сегодня я пропущу работу, – внезапно отшил меня он.

– Я это поняла, – я прикусила губу и нахмурилась. – Ты придешь завтра?

Он сделал паузу перед ответом.

– Знаешь что? Я так не думаю.

– Черт, Джесси! Какого черта с тобой случилось? Это из-за нашей вчерашней ссоры?

Он фыркнул.

– Все должно быть связано с тобой, верно?

– Это не то, что я имела в виду, – я протянула руку и сжала руль так крепко, как только могла. Где был анти-стрессмяч, когда он так нужен?

Голос Джесси стих, как будто кто-то мог подслушать его.

– Знаешь что? Я расскажу тебе все, но сейчас...

– Тебе неудобно, я понимаю! – я сорвалась в злости.

– До свидания, Рокки.

– Джесси!

Два коротких гудка объявили, что он только что повесил трубку. Я смотрела на свой телефон, думая, что, черт возьми, только что произошло.

– Джесси действительно уволился? – я глазела на пустой экран телефона и закрыла глаза от разочарования. За два коротких дня, что мои родители отсутствовали, я не только продала пенисы, разозлила старого клиента, и прокралась в кабинет, я также стала причиной увольнение сотрудника. Эта глупая коробка с пожеланиями и жалобами, которую моя мать положила в передней части магазина, вероятно, будет заполнена моим именем.

Сочетание моей парки и обогревателя автомобиля начало заставлять меня чувствовать себя, как будто я была в сауне. Дернув шарф, я покачала головой

– Джесси не ушел. Он вернется завтра.

***

– Думаю, он вернется, – Стефани поморщилась, когда сказала эти слова, очевидное свидетельство того, что она лгала.

Я закатила глаза.

– Это не так. Я тебе говорю. Ты его не слышала.

– Ну, может, это хорошо, что он не вернется.

– Что ты имеешь в виду? Как может быть хорошим то, что Джесси снова уйдет? – потребовала я ответа.

– Он был здесь сколько? Чуть больше недели? Одна неделя и твоя жизнь уже перевернулась с ног на голову.

Я фыркнула.

– Ты преувеличиваешь.

Она покачала головой.

– Помнишь, как это было после того, как он уехал в Чарльстон в первый раз?

– Мерзко? Серо? Хмуро? – пробормотала я.

– Ты перестала попадать в неприятности. Ты сосредоточилась на своем искусстве и поступила в отличный колледж, – она погрызла нижнюю губу и нахмурилась. – Кто знает? Может быть, так ты вернешься к тому, чтобы улучшить себя снова.

Может, она была права. Теперь, когда его не было, я могла сосредоточиться на... на чем именно?

Это было бесполезно. Джесси снова занял каждую мою мысль.

Покачав головой, я пробормотала:

– Нет. Это неправильно.

Стефани раздраженно застонала.

– Почему? Я с ним покончила, почему ты не можешь?

– Я думаю, мы обе знаем ответ на этот вопрос, – я поджала губы и нахмурилась. – Нет, он не может отделаться от меня снова. По крайней мере, пока он не объяснится.

– В чем конкретно объяснится?

– Почему он продолжает уходить.