Раздался долгожданный звонок и я толкнув соседа, пошел к выходу.

— Так ты пойдешь на бал или нет? — в очередной раз поинтересовался товарищ, — Эр и Дэн идут.

— Пойдем Валд, — добавил подошедший Дэн, — если надо, то мы можем одолжить тебе денег.

После его слов я и Арг одновременно поморщились. Вообще за такие слова не задумываясь вызывают на дуэль, но Дэн не хотел меня оскорбить. Он вообще был, по-моему, не от мира сего и часто говорил неподумавши из-за чего попадал в неприятности, которые нам троим, приходилось улаживать. Сам Дэн был вторым сыном какого-то богатого купца, а в академию пошел потому что, как и я являлся чародеем, при этом очень хорошо разбирался в местной бухгалтерии и экономике. Шпагой и саблей он владел посредственно, поэтому нам с Аргом даже пришлось в первый месяц учебы подраться за него на дуэли. Среди аристократов считалось большим мастерством проткнуть на дуэли печень или другой орган, поэтому Арг проткнул правое легкое своему сопернику. Я же предпочел в качестве оружия саблю и через пятнадцать секунд после начала поединка нанес легкое ранение противнику. Добивать его я не стал: на мой взгляд, он просто хотел выделиться перед понравившейся ему девушкой и поэтому не принял извинения Дэна, а когда я пришел на помощь товарищу, вдобавок вызвал на дуэль ещё и меня. Видя, как ухаживает за раненым дама его сердца, я посчитал, что даже помог противнику.

Второй раз мне пришлось драться из-за соседки Ирги. Девушка была не из благородных: как чародей училась за счет государства, но была дочерью героического погибшего военного, поэтому училась в столице, а не в другом городе. Драться мне пришлось с третьим сыном графа Терита. Данный индивидуум был не очень приятной личностью: он учиться в академии первый год, сорит деньгами направо и налево, устраивая дебоши с группой таких же придурков. При этом любил периодически приставать к девушкам, причем выбирал в основном тех, кто не может за себя постоять. Один из его друзей однажды необдуманно полез к Огоньку, за это Ледышка проткнула на дуэли хаму печень. Так как граф вызвал меня, а что ему ещё оставалось делать, когда я ему от души заехал в глаз, то соответственно я выбрал сабли. Терит, хоть и умел обращаться с оружием, но тут я уже сдерживаться настал, поэтому отработанным ударом выбил передние зубы противнику, а затем отрубил ему вдобавок кисть. Увидев свою отрубленную руку, граф упал в обморок, что считалось довольно постыдным делом. Дежуривший во время поединка доктор, конечно, спас графа, но после этого нас всех старались не задевать даже самые дурные и отмороженные.

— Не надо денег. Я не из-за этого думаю идти или не нет.

— У него свои нюансы, — пришел мне на помощь Арг.

— Твой бал будет во время зимних каникул, которые будут ещё через месяц, — обратился я уже к Аргу.

— Мне надо знать заранее, чтобы предупредить, сколько со мной будет гостей.

— У кого хоть будет этот бал?

— У моей тёти — леди ли, Нарды герцогини Кельвийской. Кстати это будет бал маскарад

— А нас туда вообще пустят?

— Со мной да. Там будет весь столичный свет! Да ладно тебе, будет весело! — добавил товарищ, когда увидел моё кислое лицо. Я решил придерживаться строго правила поменьше светиться. Если это будет бал маскарад, то в принципе можно сходить.

— Давай я подумаю и после экзаменов отвечу, а сейчас пошли на фехтование, а то мастер опять за опоздание бегать заставит.

— Пошли.

Фехтование было ещё одни из обязательных предметов. Его преподавали признанные мастера. На первое занятие я шел с желанием посмотреть на местных девушек в обтягивающих спортивных костюмах. Но мой ожидания не оправдались: спортивные костюмы мало отличались от костюмов шпажисток моего мира, даже возможно здешние более целомудрены. Чтобы не получить увечий нам были выданы амулеты и дополнительно на все костюмы были наложены руны крепости. На первом занятии учитель разбил нас в произвольном порядке на пары и заставил по очереди немного пофехтовать между собой, чтобы оценить наши способности. Мне досталась Ледышка, как с моей легкой руки её стали называть, а подругу Огоньком. Девчата отнесли к этому спокойно и через месяц отзывались на эти прозвища. Девушка фехтовала просто великолепно, да к тому же она была магом. Посмотрев полминуты на мои жалкие попытки, учитель остановил нас и попросил взять в руки абордажные сабли. Шпагой я пытался работать как саблей, за что получил улыбки и смешки учащихся. Ледышка посматривала на меня разочарованно. К поединку на саблях она подошла расслабленной, за что сразу и поплатилась: точно отработанным движением, как учил Медведь, я выбил оружие из её рук. Больше она таких вещей уже не допускала. Мне конечно приходилось не легко, так как она все-таки маг, но я уж точно ей не проиграл.

— Ну, что, — громко произнес учитель, после того как остановил поединок, — у мисс хорошая техника владения саблей и шпагой северной школы — видно, что вас обучал хороший мастер. У молодого человека нет практически никакого умения владения шпагой, зато отличное владение саблей, не принадлежащее ни к одной из школ, а скорее смеси всех. Вас обучал человек прошедший не одну абордажную схватку: такие боевые навыки чаще всего нарабатываются в смертельных поединках. Движения скупые, экономные и видно, что вам приходилось иногда сдерживаться, чтобы не применить, что-то из грязных приемов, которым не учат в школах фехтования, но очень часто можно встретит в бою. Такая техника обычно у опытных абордажников как среди пиратов, так и среди военных.

После его слов смех и улыбки, которыми меня наградили по окончании поединка на шпагах, исчезли. Многие, как и Ледышка смотрели с интересом, а Арг потом попросил меня поучить его сабле. Я согласился, взамен попросив обучить шпаге, которой он владел просто великолепно, по-моему, даже лучше Ледышки. Первые две трети мы занимались под руководством мастера, а третью треть самостоятельно. Когда я первый раз начал обучать Арга к нам подошли Эр, Дэн, двоюродная сестренка со своей соседкой, а также Ледышка и Огонек.

Здесь было принято обучать детей с малых лет шпаге почти у всех аристократов, а вот абордажной сабля исключение. Мою семью можно было причислить к таким. Ещё четверть века назад в академии тоже учили только владению шпагой. Положение изменилось после прошлой войны, когда в схватках на палубах и в тесных трюмах летающего корабля абордажная сабля доказала свою эффективность. Ещё одним плюсом сабли было то, что её рубящие удары быстрее проламывала индивидуальные щиты, чем колющие шпаги. По этой же причине некоторые предпочитали топоры, как Медведь, или как тот пират фальшион. Шпага не потеряла свою актуальность, а аристократы на дуэли почти всегда дрались на них, но в академии было принято обучать ещё и абордажной сабле.

Прикинув все за и против я в первый же выходной спросил у Медведя, о том не сможет ли он обучать нас в свободное время. Тот недолго думая согласился. В академии разрешалось и даже поощрялись всякие клубы, только необходимо, чтобы в нем состояло не менее десяти человек. Клуб имел право приглашать со стороны учителей. Когда я предложил остальным все сразу же согласились. Для создания клуба нам не хватало только двух человек, но эту проблему решил мой сосед: он попросил свою сестру — учащуюся уже третий год. Сестра Арга согласилась и привела своих девять подруг по команде: они участвовали в ежегодных академических гонках. Главой клуба пришлось стать мне, поэтому оформление и переговоры с мастерами о возможности заниматься в фехтовальном зале, легли на мой плечи, но остальные тоже чем могли помогали. При регистрации нас обязали участвовать в ежегодных соревнованиях по фехтованию. В итоге Медведь и двое его старших сыновей получили пропуска для прохода на территорию академии, а мы раз в два дня после занятий ходили в фехтовальный зал.

Медведь меня очень удивил: он обучал не только фехтованию на саблях, но и стрельбе из огнестрельного оружия, как драться без оружия, ножом, безоружным против вооруженных, а также искусству абордажа, то есть как захватывать корабль, как оборонять его, как ориентироваться внутри, как контролировать обстановку во время боя. Готовил этакий местный спецназ. Народ предложил ему деньги за обучение, но он категорически отказался. Но всем хотелось чем-то отблагодарить его за науку, поэтому я предложил купить ему хорошего табака, что было сделано. От этого Медведь уже не смог отказаться.