— И ты пришла просить у меня денег? — губы Джессики Джейн Рамонес, измазанные коралловой помадой, искривились в презрительной ухмылке, стоило женщине взглянуть на племянницу. — На кого ты сейчас похожа?

— Родители погибли, я не знаю… — Келли от стыда была готова провалиться под пол.

— Не знаешь? — гневно спросила она. — А как за месяц довести компанию до состояния руин, это ты знаешь?!

Девушка уже едва сдерживала слёзы обиды, хоть Келли сама прекрасно понимала, что в сложившейся ситуации виновата только она.

— Ага, стыдно, — удовлетворенно кивнула Джессика. — Ну что, золотая кормушка пропала, а я тебе не дам ни гроша! Твой отец сам с колен поднимался, всего сам добился! Работать надо, как все люди. Ты знаешь, что такое зарплата раз в месяц?..

Фамилию Рамонес в мире бизнеса не слышал только глухой. Себастиан Рамонес был владельцем огромного концерна по производству автомобилей, и это приносило его семье немалый доход. Денег хватало на коттеджи, умопомрачительные дома, квартиры в разных городах мира, отдых на дорогих курортах, на самые быстрые машины дочери. Однако все хорошее однажды заканчивается. И оборвалось оно для Келли Рамонес в один миг. Родители летели в Австралию на отдых и хотели взять с собой дочь, но девушка воспротивилась и в самый последний момент не приехала в аэропорт, вместо этого отправившись к друзьям. Они как раз собирались на вечеринку. Эту ночь она запомнила на всю жизнь. В самый разгар праздника ей позвонил личный помощник отца и сообщил новость, которая перевернула с ног на голову всю её жизнь и заставила время остановиться. Родители Келли погибли в авиакатастрофе. Чуть позже родственники и те, кто знал их семью, стали говорить, что какие-то ангелы уберегли девушку от поездки, но ей не хотелось абсолютно ничего.

«Лучше бы я умерла вместе с ними», — в отчаянии думала она каждый раз, запивая эти мысли крепким алкоголем.

Но у неё не было времени, чтобы долго находиться в трауре. На хрупкие плечи двадцатипятилетней девушки свалилась вся отцовская компания, незавершенные дела и управление этим всем. От Келли ждали действий, заместитель президента готовился прибрать к своим рукам весь концерн, а она попросту не знала, что делать. Дела компании шли из рук вон плохо, и управлением вскоре завладел один из недругов её отца. Все активы были заморожены, и Келли осталась фактически без денег. Конечно, девушка располагала не одной банковской картой, но в сумме на них на данный момент оставалось чуть больше десяти тысяч долларов. Тогда её бросили почти все друзья, и хоть с ней осталась одна подруга и друг, Келли чувствовала себя самым одиноким в мире человеком.

Сейчас, возвращаясь от тетки, девушка понимала, что она права, но у неё уже не было сил соглашаться в еще одном своем поражении. Действительно, пора искать работу, ведь бензин, квартира, одежда — за все платить надо, все требует денег. И Келли искала в себе силы для этого рывка, искала смелость и мужество. Преодолеть свой страх для начала, потом свыкнуться с непривычным образом жизни. А ведь когда-то она училась в одном из самых престижных университетов мира, и сейчас её диплом пылился, бог знает где. Быть может, самое время его применить по назначению?..

Келли поставила свой дорогущий "Бугатти Вейрон" на охраняемую подземную парковку, а потом поднялась к лифту. Спустя каких-то десять минут девушка уже стояла в своей квартире-студии, с окон которой открывался потрясающий вид на мегаполис. Вернее, через окно на всю стену. Ей безумно нравилось такое дизайнерское решение, сделать стеклянной всю стену. Она могла так часами сидеть ночью и наблюдать подобную красоту. Однако сейчас на часах было всего лишь семь вечера… Вся её квартира была выполнена в трех тонах: черном, белом и с добавлением стекла. Матовые черные стены напоминали собой стенд с выставки авангардного искусства, а именно кубизма. Белые квадраты, полные и пустые, пересекались, создавая неописуемый хаос, но так выглядела лишь одна стена. Остальные две были угольно-черные. Стеклянные столы и полки, не совсем узкая перегородка между кухней и гостиной, которую превратили в огромный аквариум с тропическими рыбками и небольшим коралловым рифом. На черных кожаных диванах валялись небольшие белые подушки, которые редко использовались по назначению. Чаще всего Келли бросала их в стену в приступах гнева или истерики.

Келли вздохнула, а затем как ребенок улеглась на дорогой и мягкий ковер на полу. Прошло три месяца со смерти родителей. Она довела свою жизнь едва ли не до краха, и надо как-то выбираться из ямы, в которую угодила по своей же вине. Её квартира оценивалась в миллион долларов, и если продать недвижимость, на вырученные деньги можно было открыть свой бизнес, начать подниматься с колен. Но Келли понятия не имела, как это: искать работу, жить в дешевой квартирке, чтобы хоть как-то экономить. В глубине души она надеялась, что сможет продержаться до тех пор, пока не начнет зарабатывать хоть те деньги, которых хватит на содержание или жилья, или машины. Ей было крайне тяжело отказаться от роскоши, даже чтобы выжить. Да и деньги пока еще были… И пока они есть, Келли собиралась действовать.

  Девушка сама не заметила, как уснула. Проснулась она поздно ночью и, поднявшись с пола, подошла к огромному окну. Город горел множеством огней, притягивал к себе и манил. В своем отражении Келли недовольно заметила мешки под глазами, решив для себя, что надо заканчивать с ночным образом жизни и начать нормально отдыхать, а не литрами пить крепкий кофе. Ранее опрятные темно-каштановые локоны сейчас лежали в хаотичном беспорядке, словно подчеркивали хаос, который творился в душе девушки. Она сняла белый топ и бросила его на пол, оставаясь в одном белье и брюках. Прислонив ладонь к прохладной поверхности стекла, Келли коснулась его лбом и прошептала:

— Я найду выход… Я смогу.

В глубине души у неё давно был готов план действий. Но было одно. Она безумно боялась.

***

Вернувшись в рабочую колею, Джеймес понял, насколько верным было вчера не приглашать Кевина. Только увидев друга, когда тот еще даже не вышел из лифта, он поспешил к нему и принялся втолковывать то, о чем думал на протяжении времени, когда отсутствовал хозяин компании. Джеймес выиграл себе один спокойный вечер, но утро понедельника бывает добрым только в редких исключениях.

— О! Моран! — лучезарно улыбался Кевин Леверс. — Я только тебя и жду! Нам надо многое обсудить. Пока ты прохлаждался на берегу океана, произошли изменения…

Как и его сестра Натали, он был светловолосым, с карими глазами, и на этом их сходство заканчивалось. Жесткий, всегда знающий, чего хочет, уверенный в себе и своих силах. Если уж Кевин за что-то взялся, обязательно доводил начатое до конца, и его устраивал исключительно положительный для себя результат. В отличие от Натали он не шел на уступки и не искал компромиссы. Но вместе с таким набором личных качеств они с Джеймесом умудрялись уживаться, ведь дружили уже ни много ни мало двадцать пять лет.

— Хорошо, выкладывай, — приготовился к монологу Кевина он, когда они оказались в кабинете, — что там у тебя припасено.

— Не думаю, что тебя удивит мой совет, — Леверс уселся в кресле напротив Джеймеса, — но выслушай. Ты уже на протяжении нескольких месяцев работаешь один, по сути. У меня своя куча дел, у Натали своя. Попытайся найти помощника, чтобы хоть кто-то думал за тебя о том, когда позвонить страховщикам или билет забронировать. У тебя не десять рук и три головы, чтобы все успевать. Ты можешь забыть что-то сделать, — Кевин предупреждающе поднял руку, так как Джеймес уже собирался возражать, — даже если все запишешь. Не исключено, что блокнот или листик потеряется. Секретарь — не такая незаметная вещь, чтобы его не найти. Второе — определись уже с тем, как отделы будут сдавать тебе отчеты о проделанной работе, так как нынешняя система больше хаос напоминает. Если занят, этим могу заняться я, а потом ты рассмотришь мои предложения.