— Боюсь, сейчас не время и не место, — отчитывает он Селин с улыбкой. Красотка дуется, как ребенок, и хлопает ресницами, притворяясь невинной.

— С вами, ребята, совсем неинтересно. Одна только работа и никакого отды…

Прежде чем Селин успевает закончить предложение, я прерываю ее:

— …Помогает быстро выполнить свое дело и сделать клиента довольным. Если бы ты могла просто направить всю свою сексуальность на следующий фотосет, то вы, ребята, могли бы закончить и найти себе более приватную обстановку.

Мой голос резок даже для моих ушей, но с меня хватит игр Селин и присутствия Флинна. То, как реагирую на все сегодня — это не я. На самом деле Айзек Фокс — профессиональный, но непринужденный парень, который не реагирует ни на кого и ни на что. Однако в данный момент это не про меня, потому что я едва сдерживаюсь, пытаясь не позволить себе все испортить.

К счастью, ни один из них не реагирует на мои слова, и мы заканчиваем съемку чуть менее, чем за час.

Теперь у Wicked Water есть впечатляющий набор фотографий, из которого будет что выбрать. Несмотря на исходящую от меня странную энергию, Селин и Флинн выполнили все мои указания, и у меня появились совершенные кадры, которые я вскоре отретуширую и представлю клиенту.

— Вот и все, ребята. Спасибо за работу, теперь вы свободны.

Селин встает и потягивается всем своим обнаженным телом. Флинн, как всегда джентльмен, стоит позади нее и помогает ей одеться. Несмотря на то, что я не поднимаю на них глаз, ощущаю, что они оба не отводят от меня взгляда. Селин заговаривает первой. Все инсинуации и соблазны исчезают из ее голоса, когда она спрашивает:

— Хочешь присоединиться к нам, чтобы перекусить и выпить?

Поднимаю взгляд от монитора, наблюдая, как Флинн хватает полотенце с полки и начинает вытирать свое мокрое тело.

Отвлекшись на вид, я отвечаю:

— Спасибо за предложение, но я устал. Завтра мне лететь в Лос-Анджелес, так что нужно собрать вещи.

— Я уверена, ты можешь найти время, чтобы поесть с нами. Да ладно тебе, Айзек, иногда нужно отдыхать.

Прежде чем успеваю снова отказаться, в разговор вступает Флинн.

— Вы, ребята, должны сходить вдвоем. Сегодня вечером у меня еще одна встреча, но Селин права, Айзек. Все нуждаются в отдыхе.

В его словах нет скрытого смысла, и тот факт, что парня рядом не будет, дает мне возможность согласиться на предложение Селин. Но хочу ли я этого? Раньше мне казалось хорошей идеей снять стресс таким образом, но теперь я не уверен. Чувствую себя опустошенным. Несмотря на то, что девушка перестала меня так явно соблазнять, если я все же соглашусь, наша встреча закончится только в одном месте. Вопрос, хочу ли я оказаться этим вечером в ее постели?

Когда Флинн натягивает свои мягкие серые спортивные штаны на крепкие бедра, я понимаю, что мне все-таки нужна разрядка. Хочу забыть его лицо, и Селин стала бы отличным способом помочь мне в этом. Отворачиваюсь от них обоих, надеясь на то, что они воспримут мое действие как знак согласия.

— Ну, ладно, звучит неплохо. Почему бы тебе не пойти переодеться, пока я собираю вещи? Зайду за тобой сразу, как закончу, — затем меня осеняет мысль, которая никоим образом не является запоздалой, ведь моя голова была полностью забита Флинном, с тех пор как он появился здесь, и я добавляю: — Увидимся, Флинн. Было здорово поработать с тобой снова.

Знаю, что веду себя грубо, но это все, что я способен сказать, не показывая, как сильно на меня повлиял этот парень.

Скорее слышу, чем вижу, как Флинн и Селин обнимаются и прощаются, а затем остаюсь один.

Мои плечи расслабляются от облегчения, а голова опускается, пока я собираю воедино остатки своего контроля.

— Уверен, еще увидимся, — раздается голос Флинна прямо за моей спиной.

Мне казалось, что парень ушел, и я так сосредоточился на том, чтобы собраться с мыслями, что даже не услышал, как тот подошел ко мне сзади.

Пытаясь скрыть свое удивление, я отвечаю, не оборачиваясь:

— Да, увидимся. Спасибо за сегодняшний день.

Теплая рука опускается на мое плечо, и жар его кожи проникает сквозь тонкую ткань моей рубашки.

— Насчет того последнего раза... — его голос звучит мягко и с нотками извинения.

— Не надо, Флинн. Все давно уже в прошлом, — мой голос не может скрыть того, что я расстроен.

— Я вел себя как полный придурок, и просто... Я имею в виду, что не…

Оборачиваюсь, стряхивая с плеча его руку.

— Я сказал не надо. Это было очень давно. Просто поверь, когда я говорю, что больше об этом не думал.

Лжец.

Выражение на его лице искреннее, открытое и... Грустное.

У него нет на это никакого права. Одна ночь и несколько обидных слов не должны были так на меня повлиять.

— Я не имел в виду того, что сказал.

Его взгляд удерживает мой, и я клянусь, что Флинн искренне пытается загладить свою вину, но почему сейчас?

Ответ на этот вопрос не имеет значения. Будет лучше, если я закрою эту тему.

— Нет, все как раз наоборот.

Мой голос звучит твердо, но смиренно, давая понять, что наш разговор окончен.

Флинн смотрит на меня чуть дольше, потом незаметно кивает.

— Береги себя, Айзек. Было приятно снова тебя увидеть.

А затем он уходит, не оглядываясь назад.

Вот и отлично.

Мне надоело оглядываться назад.

Я знаю, кто я. И счастлив быть тем, какой я есть.

Нахуй Флинна Филлипса.

Глава 4

Флинн

— Придержи дверь!

Одной ногой уже нахожусь внутри, когда меня останавливает знакомый голос, и я поворачиваюсь лицом к Селин.

Одетая в рваные узкие джинсы и толстовку, в данный момент она совсем не похожа на прежнюю соблазнительницу, больше напоминая соседскую девушку. Хотя и очень привлекательную. Естественный образ весьма ей идет.

— Эй. Мне казалось, что вы с Айзеком договорились встретиться. Он тебя продинамил?

Селин убирает волосы с лица, перекидывая через плечо потрепанную спортивную сумку.

— Нет, он просто задерживается. Агентство позвонило, чтобы узнать, как прошли съемки, так что мы с Айзеком решили встретиться в баре через дорогу.

Жестом приглашаю ее выйти на улицу, и она благодарно мне улыбается. Ее превращение из обнаженной искусительницы, извивающейся на мне менее часа назад, в ту, что стоит сейчас передо мной, вызывает головокружение, и выражение моего лица выдает мои мысли.

— Я обычная девушка, Флинн. Когда нахожусь перед камерой, то становлюсь кем-то другим — актрисой, если хочешь. Я называю это «эскапизмом»³, а мой агент — «созданием образов», — Селин тихонько смеется и качает головой в самоуничижительной манере. — Это жестокий бизнес, и мне он нужен больше, чем кому бы то ни было, поэтому я все необходимое, чтобы оказаться на вершине.

Ха! Ну она, конечно, меня обдурила.

— Надо отдать тебе должное, ты хорошо играешь свою роль.

Девушка засовывает свободную руку в задний карман джинсов и пожимает плечами:

— Мы все продаем что-то в этом бизнесе.

— Наверное, — теперь моя очередь пожимать плечами. — Но иногда цена кажется слишком высокой, тебе так не кажется? Насколько проще была бы жизнь, если бы мы могли стать свободными — быть теми, кто мы есть, без всяких ограничений и ожиданий?

Ее улыбающиеся глаза встречаются с моими, и в этот момент Селин гораздо привлекательнее, чем была весь день до этого.

— Как насчет того, чтобы продолжить эту глубокомысленную беседу за пивом и гамбургером? Я всю неделю голодала ради этой съемки, и теперь хочу вонзить зубы во что-нибудь сочное.

Я поднимаю брови, услышав насмешку в ее голосе, и она быстро бьет меня по груди.

— Пошляк. Каким бы привлекательным ты не был, мне нужно поесть. Идешь?

Когда я перевожу взгляд с нее на бар через дорогу, а потом на здание, из которого мы только что вышли, Селин игриво подталкивает меня локтем.

— Так вы с неуловимым мистером Фоксом вместе, да?

Ее комментарий заставляет мои глаза вылезти из орбит, и я бормочу в ответ:

— Не знаю, о чем ты, но я не играю за команду Айзека.

— И что же это за команда? — ее вопрос звучит легкомысленно. Она все еще дразнит меня, но понимает, что близка к истине.

Выдавливаю из себя смешок, чтобы казаться невозмутимым:

— Команда, в которой мне не место. Айзек классный парень и отличный фотограф, но он не тот вкус, который я обычно выбираю в кафе-мороженом, если так можно выразиться. Я ванильный парень до мозга костей.

— Ну, видимо, я ошиблась. Наверное, все то сексуальное напряжение и тестостерон, которые сгущали сегодня воздух в студии, были плодом моего сверхактивного воображения.

— Скорее всего, так оно и было.

— В таком случае нет ничего плохого в том, что ты присоединишься к нам.

Это утверждение, а не вопрос. Девушка хватает меня под руку и, не дожидаясь ответа, ведет через дорогу в бар.

Здесь тихо; обеденная публика давно разошлась, а вечерняя не появится еще примерно час. Я направляюсь к бару, чтобы взять меню и напитки, а Селин находит для нас кабинку в дальнем углу. Из-за отсутствия других клиентов меня обслуживают очень быстро, и через несколько минут в моих руках появляется пиво, а сам я направляюсь к Селин.

— Извини, не спросил, что тебе взять, но ты упомянула пиво, так что я взял две пинты. Надеюсь, ты не против? Если нет, могу вернуться и…

Она хватает первый стакан, который я ставлю, и делает большой глоток, прежде чем вытереть пену с верхней губы тыльной стороной ладони.

— Ну, похоже, я угадал, — улыбаюсь я, отхлебывая пену из стакана, и ставлю его на картонную подставку.

Селин делает счастливый вздох в свой стакан с пивом, как будто я только что сделал ее день.

— Мне легко угодить. Британское пиво с сочным бургером, и я становлюсь похожа на счастливого кролика. Наверное, я из тех, кого парни называют «дешевым свиданием».

Когда в ответ я только поднимаю брови, она смеется и выхватывает у меня меню.

— Не изображай удивления. Обычная девушка, помнишь?

Пока она читает меню, я делаю еще один глоток пива и смотрю в огромные окна, занимающие всю стену бара, не пропуская момент, когда Айзек выходит из дверей здания с телефоном в руке. Он отвлекается на звонок и прокладывает себе путь через улицу, не обращая ни на кого внимания. Это первый шанс по-настоящему разглядеть его. От потертых кожаных ботинок на ногах и джинсов, которые выглядят старыми и поношенными, до темного блейзера поверх простой белой рубашки и черного шарфа, свободно обернутого вокруг шеи. Его лицо расслаблено и жизнерадостно, пока он болтает с кем-то по телефону, а темные волосы, доходящие почти до плеч, развеваются на ветру. Я никогда не обращал внимания на других мужчин. Конечно, я мог бы оценить, был ли кто-то классически красив или нет, или, когда человек усердно работал над своим телом, но кроме этого, ни на что больше не обращал внимания. Да и с чего бы? Мне нравятся женщины. А мужчины для меня лишь коллеги или друзья, так что мне даже не приходило в голову заглядываться на них. Отмахиваюсь от этой мысли, не желая, чтобы мое смятение испортило шанс разглядеть мужчину, который сбивает меня с толку, даже когда просто вдыхает тот же воздух, что и я.