Как во всяком интеллигентном семействе, здесь много говорили о политике. Тон задавал глава семьи. Лысеющий, с испанской бородкой и усиками, с нездоровым одутловатым лицом кабинетного человека, в пенсне, он был похож на Луначарского, особенно когда подкручивал кверху жиденькие усики. Заговорили о политике и теперь, когда пришел Раскольников и все сошлись в кабинете.

Михаил Андреевич спросил о новостях, и Раскольников сообщил последнюю новость. Совнарком только что принял постановление об Украинской Центральной раде - верховном органе самопровозглашенной после Октябрьского переворота Украинской народной республики, этим постановлением объявлялось состояние открытой войны между советской Россией и Центральной радой.

- Не понимаю, что означает война с Центральной радой? Война с Украиной? - спросила мать Ларисы. - Разве на Украине не советская власть?

- Советская власть там в Харькове, а не в Киеве. На Украине, Екатерина Александровна, идет гражданская война. Отряды Красной гвардии дерутся с войсками Рады. Рада связана с Калединым на Дону, Дутовым на Урале. За нашей спиной пытается сговориться с немцами. Не исключено, откроет немцам границу, попытается опереться на их штыки.

- О господи!

- Что еще? - спросил Рейснер.

- Сегодня Ленин подписал ультиматум румынскому правительству от имени Совнаркома по поводу разоружения румынами нашей дивизии и арестов русских солдат. Приказал Подвойскому арестовать всех членов румынского посольства и служащих других официальных румынских учреждений…

- Браво! Ильич заслуживает выволочки за многое. Но в решительности и твердости, когда надо их проявить на государственном уровне, ему не откажешь. Это вам не душка Керенский. Что декрет о трудовой повинности?

- Отдельно, возможно, издан не будет. Войдет особым положением в какой-нибудь более общий документ. А вот декрет об очистке улиц от снега принят с поправками Ленина. Ленин вписал пункт о трудовой повинности в первую очередь лиц, не занятых производительным трудом.

- Профессоров и их жен погонят убирать снег, дворники будут командовать да покрикивать, - прокомментировала Екатерина Александровна. Очень демократично!

Поулыбались, возражать никто не стал.

- Завтра на Западный фронт отправляется первый сводный отряд социалистической добровольческой армии, - продолжал Раскольников, прообраз армии, которая должна заменить нашу нынешнюю армию. На проводах в Михайловском манеже перед добровольцами выступит Ленин.

- А у меня - своя новость, - сказал Рейснер. - Опубликован, наконец, проект нашего декрета об отделении церкви от государства.

- Поздравляю.

- Искренне поздравляете?

- Я равнодушен к религии…

Прислуга позвала женщин в гостиную. Женщины вышли из кабинета.

Рейснер заговорил, обращаясь к Раскольникову:

- Хочу с вами посоветоваться, Федор Федорович. У меня, кажется, могут возникнуть неприятности. На днях произошла глупая история. Представьте, назвал наркомнаца Сталина дураком. Главное, при всех, на заседании комиссии. Повадился он ходить на заседания конституционной группы. Молча посидит и уйдет. А тут обсуждали вопрос о федеративных началах, плюсах и минусах. Уже заканчивали. Все устали. Нашли более-менее приемлемую формулу. А он и скажи: "Нэ могу понять, бальшевистский документ абсуждаем или кадетский?" Я не выдержал, ляпнул: "Нэ понимаете, и нэ суйтесь с дурацкими замечаниями". Как думаете, он будет мстить? Малые ростом злопамятны…

- Прошу к столу, - позвала из гостиной Екатерина Александровна.

Пошли из кабинета.

- Еще хотел у вас спросить, Федор Федорович. Как полагаете, что будет с Учредительным собранием?

- Оно состоится.

- А если оно решит взять власть в свои руки? Большинство депутатских мандатов - у эсеров. Ленин закроет лавочку?

- Боюсь, что так и будет.

- Вот то-то и оно, - заключил Рейснер. - И не может быть ничего иного. Ладно, идемте. Выпьем настоящего шампанского. Может быть, в последний раз. Удастся ли еще когда-нибудь его достать?

Действительно, на столе, среди скудной снеди - черный хлеб, картофель, огурцы с селедкой, - красовались две бутылки шампанского в серебряном ведерке со льдом.

Зажгли все свечи, открыли запотевшую бутылку, налили в бокалы шипящую пенистую жидкость, стали ждать последнего удара настенных часов. С последним ударом, чокаясь, произнесли главный тост:

- Чтобы не было гражданской войны! С Новым годом!

В самом начале нового, 1918 года произошло несколько важных событий. Первым событием было то, что на Ленина было совершено покушение. После его выступления на проводах первых эшелонов новой, социалистической армии, когда Ленин на автомобиле возвращался из Михайловского манежа, его автомобиль обстреляли неизвестные террорис ты. Пуля пробила стекло машины и пролетела над головой Ленина, один из сопровождавших его товарищей оказался ранен. Другим важным событием было прекращение неожиданно зашедших в тупик мирных переговоров с немцами, которые вел в Брест-Литовске Троцкий, это грозило возобновлением военных действий на фронте, приостановленных на время переговоров. Но, пожалуй, больше всего беспокойства Ленину и другим большевистским руководителям доставляло назначенное на 5 января открытие Учредительного собрания. К этому событию готовились все партии страны, на заводах проходили митинги, на которых чаще принимались резолюции с приветствиями в адрес будущего собрания.

Накануне открытия Учредительного собрания Раскольников получил от Ленина распоряжение взять на себя, вместе с Дыбенко, охрану Таврического дворца, где должны были проходить заседания собрания, составить охрану из надежных кронштадтцев и быть готовым к самым неожиданным осложнениям. Определили с Дыбенко свои обязанности, и Раскольников помчался в Кронштадт подбирать команду.

Ему была не совсем понятна позиция Ленина по отношению к Учредительному собранию. Эта позиция менялась несколько раз в течение последних месяцев.

Еще на Втором съезде Советов Ленин, от имени Петроградского Совета, заверил население страны, что новая, большевистская, власть не только обеспечит своевременный созыв Учредительного собрания, но и признает его той властью, от которой в последней инстанции будет зависеть решение всех основных вопросов. И в докладе по "Декрету о мире", и в докладе по "Декрету о земле" он оговаривался, что все выраженные в этих документах предположения будут рассмотрены и примут окончательную форму на Учредительном собрании, которое своим заключением и обратит их в закон. И если даже, говорил он, большевики потерпят на выборах в Учредительное собрание поражение и верх возьмут, например, эсеры, поддерживаемые крестьянством, большевистское правительство, как правительство демократическое, безусловно уступит постановлению народных низов. И вплоть до выборов никаких сомнений в таком понимании роли и значения Учредительного собрания никто из руководителей партии не высказывал.

И вдруг, вскоре после выборов, проходивших в ноябре и давших большинство мандатов именно эсерам, решением ЦК партии заменяются почти все члены бюро большевистской фракции Учредительного собрания во главе с Каменевым, Зиновьевым, Рыковым - за то, что проводили "неверную политику" по отношению к этому органу: они продолжали считать Учредительное собрание завершающим этапом революции, отказывались вмешиваться в ход его подготовки, отказывались добиваться переизбрания депутатов - явных контрреволюционеров, и тому подобное.

Тогда же на заседании ЦК обсуждались и были приняты тезисы Ленина об Учредительном собрании, суть которых сводилась к одному: с Учредительным собранием должно быть покончено.

Ленин пространно объяснял: время, прошедшее после Октябрьского переворота, изменило социально-политическую обстановку в стране, и созыв Учредительного собрания по партийным спискам, которые составлялись до Октябрьского переворота, исключает возможность правильного выражения воли народа, тем более пролетариата. Единственным шансом безболезненно разрешить кризис, возникший из-за Учредительного собрания, было бы, по Ленину, провести его на определенных условиях. Учредительное собрание должно признать власть большевиков, политику Совнаркома в вопросах о мире, о земле и о рабочем контроле, то есть, по существу, санкционировать власть большевиков. В противном случае оно должно быть объявлено контрреволюционным.