- Нет. Ты самый хороший, самый добрый и родной, - быстро тараторила Ани, преданно заглядывая в глаза желанного мужчины, - понимаешь, Айлин уже много лет его любит. Он должен был заключить Сговор с дочерью Лорда Далласа Тиннашу, но любит мою подругу. Теперь ты не разрешаешь ему приехать в замок, а она плачет и страдает. Очень.

- Погоди. Ничего не понимаю. Кого я не пускаю? - Кристан вздохнул с облегчением, понимая, что ничего страшного не произошло и все дело в подружке, - скоро у всех адептов каникулы, и они смогут встретиться. Устав Академии один для всех. Посторонним опасно находится в "логове" магов недоучек.

- Он дракон и Хранитель самого Державника Нарен Стана. Чего ему бояться недоучек. Как ты не поймешь, она не может так долго ждать. Каждый день, нет даже час это целая эпоха для влюбленных. Ее душа изранена ревностью и неизвестностью. Айлин хочет увидеть его глаза, обнять, а не читать безликие послания. Разреши ему посетить бал.

- Ладно, уговорила. Не могу тебе ни в чем отказать. Хочу, чтобы ты всегда улыбалась и была счастлива. Если для этого нужно пригласить на бал дракона, пусть прилетает, так и быть по сему, - Мужчина подхватил на руки свою драгоценную ношу и закружил, - сейчас же дам указание своему помощнику, а мы откроем портал. Не забудь свои травы и зелья.

Лорд, как и обещал, сам лично переправил Анину в загородную усадьбу графини Кларии Аркур. Женщина встретила Ведьму со счастливой улыбкой и извинениями. Казалось судьба сына, ее совсем не волновала. Она жаждала молодости и красоты, а за это была готова продать душу самой Тьме. Любовь страшная сила. Она может заставить убить, предать или наоборот совершать подвиги во имя возлюбленного. Клария любила и хотела, чтобы любили ее искренне, а не по расчету.

- Что ж, - решила Ани, - раз она простила моему дракону разрушение замка, то и я постараюсь удовлетворить ее просьбу. Тем более я это ей обещала. Главное ничего не пропустить, не спешить и все хорошо продумать. Пусть Боги помогут мне!

Ритуал проходил при молодой луне на лесной поляне. Вдали от любопытных глаз прислуги. Женщина обнажилась и расчесала поблекшие от возраста волосы. Юная Ведьма зажгла четыре свечи и, призывая на помощь Богиню Эйрену, открыла ворота всех четырех стихий Матушки Природы. Ветер ворвался неожиданно, и Ани просила его унести все страдания, печали и тревоги. Огонь зажег уверенность, любовь и силу у графини, а сжег года и усталость. Вода смыла увядания и возродила жизнь, а Земля помогла женщине расцвести самым прекрасным цветком на Антаресе. Все это время Ведьма громко произносила заклинания и вызвала Свет, который тонкими лучиками исходил от звезд и луны. В руках девушки образовались светящиеся шары. Один серебристый и пять голубых. Она направила их на Кларию и те спиралью закружились вокруг тела женщины, которая боялась шелохнуться, ощущая во всем теле приятный жар и томление. Огни вошли в землю, а потом молниями вырвались вверх и исчезли в темном небе. На графиню пролился серебристый поток света, и она не смогла удержать возглас восхищения и ликования. Но, вдруг мышцы тела сжалось и, казалось, что в него вонзились тысячи иголок. Судорога скрутила ноги и руки. Голов кружилась, сердце бешено стучало в груди, разум туманился. Хотелось кричать, звать на помощь, но язык не слушался.

- Выпейте зелье. Скоро все кончится, нужно немного потерпеть. Идет перерождение, а это всегда больно. Можете прилечь на покрывало, я закончу ритуал, - Ведьма поблагодарила Богиню Света Эйрен, отдавая ей в жертву, приготовленную драконом для этого огромную птицу. Потушила ее кровью свечи, чтобы закрыть ворота стихий и трижды проговорила заклинания, означающие конец магическим действиям.

- Все смогу выдержать, только скажи, что у тебя получилось вернуть мне молодость и красоту, - голос и тело графини дрожали, - боль уходит, но душу грызет червь сомнения. Я уже могу посмотреть в зеркало?

- Да, сама не ожидала, что все получится с первого раза, - Ани гордилась собой и весело улыбалась, - нужно незаметно вернуться в дом. Уже можно одеться. Боюсь, что даже ваша личная прислуга не узнает вас, остальных придется уволить. Магия перерождения не запрещена в Метрополии, но и лишние разговоры вам ни к чему.

- Я была готова к благополучному завершению ритуала. В данный момент в доме находится только Гмара, она моя кормилица и в любом виде узнает свою девочку, - графиня тяжело поднялась и качнулась. Анине пришлось помочь женщине одеться, - боль ушла, но и сил почти не осталось. Платье на мне висит, это хороший знак. Волосы, как шелк и длинные. Как же здесь темно, ничего не видно. Быстрее идем в мою комнату, иначе сердце от эмоций разорвется.

- Все хорошо. Не стоит так волноваться, вы еще очень слабы, чтобы бегать. Я позову Лорда Кристана, он вам поможет преодолеть лестницу. Я тоже потеряла много сил во время ритуала. Вызов Богини и четырех стихий не простое занятие. Нам обоим не помешает отдых, - Анина вымученно улыбнулась, а к ним уже спешил дракон.

- Ты очень бледная, - мужчина смотрел только на свою возлюбленную и хмурился, - лучше бы нам вернуться в Академию, если работа закончена.

- Помоги графине Кларии, у меня все хорошо, - княжне была приятна забота мужчины, - пусть она привыкнет к своему новому образу, и мы обе выпьем укрепляющее зелье. Потом можно будет вернуться в замок. Ритуал прошел успешно. Богиня Эйрен была благосклонна к нам.

Клария была в восторге от преобразования. Из зеркала на нее смотрела юная девушка с горящими синими глазами, стройной фигурой и дерзким взглядом. Женщина сбросила с себя платье, закружилась и громко захохотала.

- Я красавица, - графиня обнимала Анину, свою кормилицу, Лорда и бесстыдно хвалила свое тело, - мои волосы, как шелк. Такие стройные ножки, тонкая талия и упругая грудь. Произошло чудо! Скажите, что мне это не снится.

- Мне лучше обождать тебя на улице, дорогая. Как видно твоей подопечной уже намного лучше, - дракон понимал состояние графини, но она уж слишком забылась. Ее ликование становилось неприличным.

- Мне придется дать ей успокоительное зелье, - тихо проговорила Ведьма и ухмыльнулась. Обнаженная графиня заставляла ее нервничать и ревновать своего мужчину, - пусть поспит. Завтра ей будет проще принять действительность. Я сейчас спущусь к тебе. Рада, что ты выполнил часть своего договора и теперь свободен от всех обязательств по отношению к их семейке.

Хотя в дальнейшем Кристану все же пришлось заплатить штраф в казну Эридана за невыполнение законов.

***

Бал не особо восхитил Ани. Конечно, девушка любила праздники, но Глава Академии был все время занят развлечением знатных гостей, следил за порядком и не мог уделить ей достаточно времени. А танцевать с кем - то другим у княжны не было ни настроения, ни желания.

- Спасибо тебе еще раз, что исполнила мою просьбу. Будь знакома с моим Вадирром, - со счастливой улыбкой на раскрасневшемся лице к Анине подошла Айлин. С ней стоял высокий, широкоплечий мужчина в форме военачальника. Не красавец, но лицо породистое и приятное. Глаза добрые и смешливые. Он сразу понравился светлой Ведьме, и она с уважением приветствовала дракона. К ним подошли Эраста с Абигором.

- Какие новости принес дракон для нашей старосты? - алконосту разрывало любопытство.

- Тиннашу каким то образом узнала, что я на балу у Державника прилюдно призналась его Хранителю в своих чувствах, - сдерживала негодование Айлин, - она, капризная и избалованная вниманием девица, поэтому из вредности выбрала себе в избранники Вадирра, но слава Богам семья воспротивилась ее выбору. Мой дракон занизил выкуп, и Сговор не состоялся. Правда, споры долго шли, но все же золото победило притворные чувства драконицы. Мы завтра же отправляемся в Тиларден и там с согласия Каддира и семьи моего избранника, нас благословят в Храме Бога Геменея. Празднество Соединения отпразднуем позже.

- А как же занятия в Академии? - Эрасте было жаль расставаться с подругой, - ты нас бросаешь? Мы все мечтали получить образование высшей категории?