Придя в себя, он вскочил и бросился к товарищу, неподвижно лежащему на замусоренном пляже.

Нога Джейка ткнулась в вязкую черноватую жидкость, он поскользнулся и чуть не упал. Восстановив равновесие, он побежал дальше, заметив боковым зрением лежащие на эстакаде исковерканные металлические детали, какую-то проволоку, оплавленные куски цветной пластмассы. Однако ничего напоминающего человеческие останки на месте взрыва не было.

Добежав до того места, где Гомеса настигла взрывная волна, Джейк посмотрел вниз. Его партнер лежал на песчаном пляже, свернувшись калачиком; локти почти касались колен. Он упал на полоску чистого песка рядом с заржавленными останками старого аэрокара и внутренностями давно выброшенного дивана. Джейк перелез через перила и спустился вниз к основанию прогулочной эстакады. На том месте, куда он спрыгнул, валялась мертвая кошка с оскаленной пастью.

Два долговязых паренька, лет по десять каждому, осторожно приближались к месту, где лежал Гомес. Было видно, что им любопытно и страшно одновременно.

Подбежав к лежащему на песке товарищу, Джейк опустился на одно колено и кончиками пальцев дотронулся до сонной артерии.

– Жив, – облегченно выдохнул он.

Веки Гомеса слегка дрогнули.

– Ну и фейерверк, amigo, – пробормотал он еле слышно.

– Да, такого я еще не видел, – согласился Джейк. – Ты только не волнуйся – «скорая помощь» будет здесь через несколько минут.

Он оглянулся и махнул подросткам рукой.

– Живо поднимитесь на эстакаду и покажите дорогу «скорой помощи».

Однако мальчишки даже не пошевелились. Наконец один из них спросил:

– Сколько?

– Чего? – не понял Джейк. – За что?

– За ваше поручение, мистер.

– Доллар.

Подросток покачал головой.

– Пять баксов и ни центом меньше.

Джейк вскочил на ноги и направился к ним.

– Кончайте валять дурака и делайте то, что я сказал, – зло прошипел он. – Деньги получите после того, как сделаете работу.

Один из пацанов хотел было что-то возразить, но другой дернул его за руку и потащил за собой. Они подошли к эстакаде и начали карабкаться по опорам наверх.

– Мне кажется, – слабым голосом произнес Гомес, – у меня... левая нога, ой... сломана.

Джейк опустился на песок рядом с ним.

– Похоже, так, – сказал он, внимательно осмотрев левую ногу приятеля.

– Вот дурак, – простонал Гомес.

– Кто из нас двоих дурак – ты или я?

– Я... к сожалению... мне следовало догадаться, что... этот негодяй был камикадзе.

– Был... кто? – не понял Джейк.

Но Гомес не ответил: в этот самый момент он потерял сознание.

Спустя несколько минут рядом с ними приземлились два покрытых белой эмалью фургона «Скорой помощи».

– Да-а, Кардиган, опять ты вляпался в историю, – произнес переодетый в штатское полицейский. – Всего второй день, как тебя разморозили, а уже...

– Пойми, я не мог предотвратить того, что случилось. И ты это, черт побери, отлично знаешь, Хэмбрик.

– Я знаю только то, что Гомес, по глупости снова поверивший тебе, находится сейчас в реанимации, – раздраженно сказал капитан Хэмбрик.

Он и Джейк стояли в холле отделения интенсивной терапии Тихоокеанского госпиталя. Сквозь бледно-зеленые прозрачные стены из пластигласа была видна огромная посадочная площадка, а дальше за ней – новый комплекс высотных зданий, построенный на гигантских платформах прямо в океане.

– Сейчас самое главное, чтобы Гомес поправился, – ответил бывшему начальнику Джейк. – И вряд ли мы поможем ему, обвиняя друг Друга.

На площадке прямо у дверей приемного покоя приземлилась очередная «скорая помощь». К ней моментально подошли два робота и осторожно достали из фургона носилки. Легко ступая, они бережно внесли их в приемный покой. На носилках лежала изможденная молодая женщина. Ее бледная кожа отливала синевой, а вокруг запавших глаз залегли глубокие тени.

– Тэкоманка, – пробормотал Хэмбрик, бросив взгляд на женщину. – Думаю, у нее припадок эпилепсии. – Он пристально посмотрел на Джейка. – Мы тебя ни в чем не обвиняем: у нас нет для этого оснований.

В приемном покое появился доктор. Этот андроид был удивительно похож на человека. И если бы не бирка, которую, согласно закону, он носил на халате, отличить его от человека было бы просто невозможно.

Джейк поспешил к нему.

– Есть что-нибудь новое о Гомесе?

– Он пришел в сознание, и наш робот, специалист по мозгу, обследовал его. Похоже, состояние мистера Гомеса намного лучше, чем мы предполагали.

– Отличные новости, – обрадовался Джейк. – Можно его Повидать?

– Только не сейчас, – покачал сзоей красивей головой андроид. – Нам необходимо сделать еще несколько анализов, чтобы дать окончательное заключение о состоянии вашего друга.

– А что у него с головой?

– Скорее всего простое сотрясение мозга.

Доктор попрощался с Джейком и капитаном и ушел.

– Итак, на этот раз убить Гомеса тебе не удалось, – съязвил Хэмбрик.

Ничего не ответив, Джейк присел на кроваво-красный стул из пластигласа. Капитан уселся рядом.

– Пока мы ждем результатов анализов, я хотел бы поговорить с тобой, – произнес он. – Изложи мне свою версию случившегося.

– Прежде чем потерять сознание, Гомес успел сказать, что этот нищий был камикадзе. Но мне непонятно, как и зачем он убил Хильду Даненберг.

– Конечно, твои дружки-контрабандисты объяснили бы все гораздо лучше, – не удержался от подначки Хэмбрик, – ну да ладно. Дело в том, что нищий был андроидом, запрограммированным для убийства. А камикадзе их называют потому, что, совершая убийство, они погибают сами.

Джейк нахмурился.

– Так вот что имел в виду Гомес. Я первый раз слышу об этом. И как же они действуют?

– Андроиды-камикадзе появились в БЛА примерно год назад, а изобрели их, по всей видимости, в Японии. Это андроиды очень высокого класса и стоят очень дорого. Но те, кто занимается контрабандой тэка, с расходами никогда не считались. Эти чертовы андроиды выглядят как люди. Впрочем, большинство современных андроидов считаются людьми. Так вот, у камикадзе отсутствует система безопасности, даже у самых сложных. – Капитан задумчиво посмотрел в окно. – А действуют они так: в камикадзе вводят программу – найти и убрать определенного человека. Андроид, мужчина или женщина, находит свою жертву, причем очень часто это происходит на улице, в толпе. Затем он прикидывается старым другом или туристом, потерявшим дорогу, или, как это случилось сегодня, нищим, выпрашивающим подаяние. Все это необходимо для того, чтобы отвлечь внимание жертвы и войти с ней в контакт: похлопать по плечу, пожать руку или даже обнять. И как только камикадзе удается дотронуться до своей жертвы, происходит взрыв.

– Поцелуй смерти, – прошептал Джейк.

– Что ты сказал? – не понял капитан.

– Твой рассказ напомнил мне один старый воровской обычай.

– В БЛА уже произошло двадцать семь таких случаев, а всего по стране – двести шестьдесят четыре. В Японии – четыреста шестьдесят семь.

– Но почему контрабандисты решили убрать доктора Даненберг? Насколько я знаю, она не имеет никакого отношения к торговле тэком.

Наклонившись к Джейку, Хэмбрик постучал пальцем по его груди.

– Ответ на этот вопрос я надеюсь получить от тебя, Кардиган. К тому же это была не Хильда Даненберг.

– Неужели еще один андроид? – удивленно спросил Джейк.

– Да.

– Теперь мне понятно, почему я не обнаружил на месте взрыва никаких человеческих останков, – задумчиво произнес Джейк.

– По описаниям прохожих, которые видели андроида-женщину перед взрывом, это была точная копия доктора Даненберг.

Джейк посмотрел в окно. Над океаном почти у самой линии горизонта барражировали в небе несколько мощных планеров. Некоторое время он задумчиво наблюдал за ними, а потом спросил:

– Интересно, зачем ей понадобился двойник?