Пролог

«ЛюксВел» однозначно относится к моим любимым отелям в Швейцарии. Я уже бывала здесь несколько раз и могла наблюдать из панорамных окон снятых номеров за речкой Аре, которая протекает через Берн.

Летом река переливается оттенками бирюзового цвета, и кажется как будто мы сейчас не в сердце Европы, а где-то на берегу океана…

Но немного отдыха за последние дни я заслужила, ведь так? Тренинг по изучению нового программного обеспечения забрал у меня все силы.

Погода располагает: в послеполуденное время на улице были приятные двадцать девять градусов.

Вечером стало прохладнее, поэтому я решаю выпить еще один коктейль в баре отеля.

Ну ладно, вообще-то я хотела надеть мое новое черное платье. На ужине с коллегами я заметила, что все были одеты гораздо проще меня. Кажется, я немного переборщила с нарядом.

Поэтому сейчас я искренне желаю некой роскоши и немного алкоголя в качестве вознаграждения.

Я захожу в бар, поправляю платье, потому что после стирки оно немного село, и занимаю место на стуле у бара.

Большинство посетителей отеля расположились за столиками или в уютных лаунж-уголках на диванчиках.

Я бросаю короткий взгляд на экран телефона — почти одиннадцать. Действительно жаль, что приходится сидеть здесь совсем одной. Я бы не отказалась от сопровождения или собеседника сегодня вечером. В крайнем случае, я могу переписываться с подругами и при этом выглядеть чертовски занятой. Но не сейчас. Я прячу телефон в клатч, который, в итоге, вешаю на спинку стула.

Когда бармен готов принять у меня заказ, заказываю мохито, который готовится на моих глазах. Я нахожу это эротичным — наблюдать за ним. Каждое движение руки отточено, и мне чертовски нравится его покорный взгляд.

Я получаю свой напиток и делаю глоток. Изысканно!

Лениво вожу указательным пальцем по краю стакана и продолжаю наблюдать за молодым человеком, пока краем глаза не замечаю еще одного, который только что зашел в бар через главный вход. Бросаю на него быстрый взгляд и сразу же узнаю, кто это: Дрейк Рикко — младший босс компании, в которой я работаю!

Кажется, он меня еще не заметил...

Дрейк Рикко.

«Влажная мечта на двух ногах» — вот как его между собой называют в нашем филиале, и я должна признать, что мнение моих коллег не кажется ошибочным. На фотографиях нашего сайта он выглядит действительно симпатичным, а в газетах и на телевидении видно, что у него чертовски хорошая фигура. Но здесь и сейчас, всего в нескольких метрах от меня, лицом к лицу, он воспринимается иначе.

Я пытаюсь не пялиться на него в открытую, поэтому наблюдаю только краем глаза и в отражении зеркала над барной стойкой. Перед зеркалом стоят разные бутылки и табличка с надписью: «Счастье и любовь купить нельзя. А алкоголь можно», но это не мешает мне смотреть на него.

Мистер Рикко отодвигает стул, расстегивает две пуговицы на своем пиджаке и садится. На нем черный костюм и белая рубашка. Галстук тоже черный. Это определенно, его цвет... и цвет его волос похож на смолу или крыло ворона. Легкая щетина — единственное, что напоминает мне о плохом парне из моих самых диких снов, в то время как все остальное говорит, что он примерный сын банкира.

Он бегло смотрит на золотые наручные часы, а потом накрывает их рукавом пиджака.

Он кого-то ждет? Конечно же, он договорился о встрече с молодой симпатичной девушкой, которая падет к его ногам. Кто мог бы устоять? Лично я тоже не могла бы сказать «нет», если он заговорит со мной или угостит коктейлем. Но мой внутренний голос и совесть говорят, что я не должна так поступать. Потому что я не хочу слыть в фирме шлюхой, которая получила повышение должности и зарплаты через постель.

Он смотрит в мою сторону! Я сразу же сосредотачиваю взгляд на своем стакане и надеюсь, что он не заметил как я на него пялилась.

Я с интересом наблюдаю за своим напитком, помешивая в нем листик мяты. Топлю его, потом снова спасаю, прежде чем сделать глоток.

Разумеется, я замечаю, как он встает и идет ко мне. Его походка излучает уверенность в себе, и краем глаза, конечно же, я вижу его высокомерную улыбку. Уверена, что он думает, что стоит ему улыбнуться, и я буду принадлежать ему.

— Добрый вечер, — говорит мистер Рикко, а потом спрашивает: — Рядом с вами свободно? — четыре стула слева от меня и семь справа не заняты, и я не жду ни единой живой души, чтобы ко мне присоединилась.

С натянутой улыбкой и притворной самоуверенностью я смотрю на него и отвечаю:

— Добрый вечер, мистер Рикко. Место свободно. — Надеюсь, он примет меня за самоуверенную женщину в баре, которой я сейчас не являюсь.

На то, что он заговорит со мной, я не рассчитывала. Стараюсь выглядеть уверенной в себе и концентрируюсь на следующем: моих коллег здесь нет, так же, как и главных сплетниц офиса. Мне же должно быть все равно, если я проведу с ним ночь и если он не против. Никто не узнает о нашей интрижке...

— О, мы знакомы? — он выглядит удивленным. На секунду в его темно-зеленых глазах мелькает замешательство. У меня такое ощущение, что я гляжу в бездну, и боюсь, что меня туда затянет, если буду долго туда смотреть. Поэтому я отвожу взгляд, таким образом спасаясь от потери восприятия. Возможно, его глаза только выглядят такими мрачными, потому что над баром скудное освещение. Разные светодиодные лампочки над зеркалом и в потолке и близко не похожи на дневной свет.

Я бросаю быстрый взгляд на его тело.

На нем черные брюки и ремень с серебряной пряжкой. Рубашка сидит идеально. Под складками ткани можно увидеть крепкие мышцы его торса. Мой осмотр заканчивается на его лице, которое могло бы быть высечено в камне самим Микеланджело.

Его волевой подбородок с черной щетиной выглядит брутально и воинственно. А густые брови подчеркивают темные глаза. Волосы небрежно зачесаны назад.

Я еще не встречала мужчину, которому бы так шел костюм. А я каждый день вижу десятки мужчин в подобных нарядах.

— Я знаю вас. — Поворачиваюсь к нему и объясняю, кто перед ним сидит. — Кассандра Честел. — В одной руке до сих пор держу мохито, собирая пальчиком влагу, собравшуюся на стакане. Я бы с удовольствием сейчас освежилась. Но если бы я сейчас положила кубик льда в мое декольте, он расплавился бы от единого взгляда этого мужчины. Только благодаря его присутствию мое тело горит так, как не горело уже долгое время.

Протягиваю ему другую руку и объясняю:

— Я работаю в Цюрихе. Кредитный отдел. Эммануэль Негрони начальник филиала.

Молчаливо улыбаясь, он пожимает мою руку и отвечает:

— Ах. Значит, последние три дня вы присутствовали на семинаре НЕС? — его рука кажется огромной. Крепкое рукопожатие, которое так и излучает силу, такое чертовски сексуальное. Я бросаю взгляд на его руки и представляю, как они ласкают мою грудь. По величине будет идеально, так как она не сильно большого размера.

Я сглатываю и смело выдерживаю его взгляд, от которого по моей коже бегут мурашки и подкашиваются колени. Я не уверена, но ощущение такое, что когда он смотрит мне в глаза, он заглядывает прямо в душу, и видит все те раны, которые я так долго пыталась спрятать.

— Да. Довольно интересная программа... — в итоге отвечаю ему.

Это чертовски сложная программа! Но, конечно же, я не могу это сказать. Не ему, по крайней мере. Я отвечаю вежливо, даже если мне больше хочется сказать, что старая ЛОТ-система намного лучше, потому что на ней я училась работать.

Мы заканчиваем наше рукопожатие, и мистер Рикко присаживается возле меня. Бармен подходит к нему, и он заказывает себе виски.

Такой крепкий напиток? Я спрашиваю себя, почему он не поехал домой? Судя по всему, у него сегодня назначена встреча, которая не относится к нашему семинару.

Возможно роман? Случайное знакомство? Женщина на одну ночь? Судя по данным на нашем сайте, у него никого нет...

Возможно он, как и я, хочет провести вечер, наслаждаясь хорошим напитком.

— Вы имеете в виду, сложная система, или?.. — его очаровательная, но в то же время холодная улыбка приводит меня в замешательство.

— Эм... — обычно у меня всегда готовы все ответы наперед. В моей специальности, где обычно доминируют мужчины, женщина не может и не должна сдаваться, если хочет чего-то добиться. Но этот мужчина подавляет любую возможность соответствующе реагировать.

Достаточно лишь посмотреть ему в глаза — и я полностью им поглощена, и не могу больше ни о чем думать, кроме как о том, чтобы он притянул меня к себе и поцеловал.

Не могу вспомнить ни единого случая прежде, когда мужчина так бы на меня действовал.

— Все в порядке. Я тоже от нее не в восторге, — он ухмыляется и берет стакан с виски, который перед ним поставил бармен. В золотистом напитке плавает кубик льда. Как бы я хотела стать капелькой алкоголя, которая стекает по его губе и которую он слизывает языком.

Я сглатываю от этой мысли и заставляю себя отвести взгляд, чтобы хоть немного прояснить мысли.

— А давайте выпьем за эту новую, чертовски сложную программу? — вместе с этим он поднимает свой стакан и бросает на меня многозначительный взгляд, который я не могу расшифровать.

Ирония? Правда? Флирт? Вежливость?

Я мешкаюсь всего мгновение, а потом поднимаю свой коктейль, который я едва ли попробовала — это ведь считается вежливым, если я с ним выпью за этот тост?

Стаканы, чокаясь, издают робкий звон, прежде чем мы наслаждаемся глотком хорошего алкоголя.

— Я не видела вас сегодня на тренинге, — замечаю я. Отель приготовил залы для семинара на восемьдесят одного сотрудника из двенадцати филиалов. Но его я там не видела ни разу.

— Я присутствовал недолго и стоял в конце зала. Не хотел никому мешать, и мне было интересно, все ли внимательно слушают. — Тихая усмешка срывается с его губ, когда он поднимает свой стакан и делает еще один глоток.

— Понимаю. Доверяй, но проверяй? — спрашиваю его и закидываю ногу на ногу. Конечно же, я замечаю его похотливый взгляд, который на мгновение пробегается по моему телу.