Все началось с тихого напряженного свиста. Это свистели ему. Свистел человек с ножом.

- Это что у нас за новый дядя появился? - сквозь зубы процедил свистевший, выколупывая кончиком ножа грязь из-под ногтей. - На нашей территории пасешься, да?

Человек с ножом посмотрел на пеструю свиту позади себя и добавил, сверкая острым лезвием.

- Пощекочем?

- Давай! - закудахтала свита.

Они стояли в дальнем углу перрона монорельсовой дороги, неподалеку от камер хранения. В стороне от света вокзальных фонарей. Был поздний вечер и редкие пассажиры, проходя мимо, отворачивались, торопливо ускоряя шаг.

- Тебя предупреждали, дядя, чтоб ты здесь не ошивался? - сухо спросил человек с ножом и стрельнул в него единственным здоровым глазом, - Да или нет?

Губер медленно и невозмутимо осмотрел всю банду. В его светло-серых глазах читалась вселенское спокойствие и уверенность. Оппонента с ножом это явно взбесило, он с наигранной злостью покосился на свиту и вдруг сорвался на писклявый девчачий фальцет:

- Ты дядя, вижу, хе-хе... не знаешь, кто я. Так вот, я тебе объясняю мирно, а если не поймешь, то...

- Я знаю, кто ты, - спокойно перебил его человек в тельняшке, - я как раз тебя ищу, Шмайсер.

- Опа? - искренне удивился тот, - хе-хе... это. И откуда ты, дядя, знаешь меня?

- Просто знаю. Я все о тебе знаю. Знаю, что ты имел когда-то сигаретный ларек, и что проиграл его в карты десять лет назад вместе с квартирой. Знаю, что безуспешно лечился от наркомании. Что жена от тебя ушла и сейчас ты живешь у рыжей Лизы. Знаю, что бьешь ее, когда напьешься. И она тебя бьет. И друзей твоих знаю.

Он оглядел свиту и указал на маленького худощавого старикашку с выцветшим морщинистым лицом в заштопанной в нескольких местах грязной болоньевой куртке.

- Вот, про сорокалетнего доходягу вашего все знаю. Вы его Додиком зовете. После лечения в психушке он с вами почти три года. Живет на рынке. Кому-то поднесет чего или приберет. В основном за еду. И вам помогает, чего спереть. И про вот этого, молодого самого, все знаю.

Он показал рукой на не по-весеннему смуглого парня лет пятнадцати:

- Павликом зовут. Из дому сбежал, из соседнего Кластера. С полгода как в Мегаполисе. Здесь он у тебя на посылках. Видишь, все знаю. И что туберкулезный он, тоже знаю. Прячете его от сан-надзора. И что мелкими кражами промышляет, знаю. А ты у него вроде наставника.

Он еще раз осмотрел пеструю компанию и по-доброму улыбаясь, добавил:

- Так-то, Шмайсер, знаю я вас всех очень хорошо. Вот вы-то все мне и нужны.

Свита насторожилась:

- "Мусор"?

Он сделал шаг вперед и протянул удивленному Шмайсеру большую крепкую руку.

- Меня зовут Эрик, и я не из полиции.

Человек в тельняшке замолчал. Марк перестал писать и бегло зачитал протокол:

- Значит, вы не знаете этих людей, видите их впервые и претензий к ним не имеете. Потерпевшего тоже не знаете. Что касается самого происшествия, вы утверждаете что, проходя мимо, вы лишь пытались предотвратить драку между совершенно незнакомыми вам людьми. И у вас не было причин скрываться от вызванного прохожими полицейского патруля в отличие от остальных. И только поэтому вас задержали и доставили в отделение. Я правильно записал ваши показания, господин Губер?

Тот утвердительно кивнул.

- Не очень складно, но воля ваша. Вот прочтите и распишитесь.

Марк протянул Губеру листок. Тот, смотрел в протокол пару секунд, затем взял ручку и напротив слова "Ознакомлен" нарисовал жирный крестик.

Марк взглянул на крестик, встал из-за стола, взял двумя руками стул и поставил его напротив задержанного. Затем сел, оперев локти на спинку стула, и впился в Губера холодным пронзительным взглядом.

- Хм. А сейчас не для протокола.

Каждое слово Марк стал произносить, будто вбивая гвоздь в стену:

- Значит вы, человек на бездомного совершенно не похожий, но скрывающий о себе некую информацию. Следовательно, у вас нет никакого желания встречаться с полицией. Так? И тем ни менее, поздно вечером, проходя мимо привокзальных босяков, вы все же решаете ввязаться в их потасовку и помочь одному из них, хотя видите его впервые. Так?

-Так.

- Не кажется ли вам, уважаемый Губер, странным то, что я сейчас сказал?

- Нет, - спокойно ответил тот, - такой уж я человек.

- Какой бы ни был человек, каждый его поступок мотивирован. А вашей мотивации я не вижу. Пока не вижу. Сейчас речь не идет о претензиях к вам, либо о преступлении каком-то. Да и на сокрытие регистрационной информации я закрываю глаза. Но водить меня за нос я не позволю! Вы что надумали, раз молодой следователь, можно всякие небылицы плести? Нет, ошиблись, господин "Ничего не знаю".

Марк резко встал и нервно ударил ножками стула об пол.

- Думаете, ну драка, ну хулиганка, ну и что. Ничего страшного не произошло! Помусолят и отпустят. Вроде бы пустяк? Поэтому многого не договариваете. Поэтому ведете себя уверенно и нагло. Вы никого, нигде, никак... Вас никто, нигде, никак... Шмайсер прибегал, расшаркивался тут. Не бомжи, а закрытый клуб джентльменов какой-то. Да, и листок этот ваш, единственная вещь, найденная при обыске.

Марк заходил взад-вперед по кабинету. Он стал говорить резко и громко, в такт своим нервным шагам.

- Что вы делали на вокзале?! - почти прокричал он. - Вы ни откуда не приезжали и ни куда уезжать не собирались. Вы кого-то встречали или провожали? Кого? Вот! Ни то, ни другое. Вам может показаться это в порядке вещей, если человек гуляет ночью по перрону вокзала без денег, без документов, без ключей от дома, даже без... ну не знаю, даже без старого трамвайного билета в кармане. А мне так не кажется! У каждого, повторяю, у каждого есть в карманах, хоть что ни будь. А в ваших карманах пусто. Но есть листок с таким текстом, что... в общем, уверяю, пока у меня не будет ясной картины и правдивого протокола, я найду способ вас держать здесь. Не на того нарвались! Раз особого места жительства нет, то камера предварительного заключения как раз к вашим услугам, господин Губер.

Последнюю фразу Марк сказал очень жестко и в упор посмотрел на собеседника. Тот молчал.

- Так и быть, - наконец произнес тихо Губер, - ну, слушайте. Только не думайте, что вы меня запугали. Этого сделать просто невозможно. И все же я вам расскажу. Потому что..., в конце концов, этот разговор будет полезен нам обоим.

День пролетел как мгновение.

Марк стоял у окна, курил, пуская дым из широких ноздрей, и смотрел как спина Губера растворяется в сумерках быстро захватывающего улицу раннего весеннего вечера. Уличные фонари еще не включили, и сумерки казались Марку плотными и вязкими, как кисель.

- Неужели все это на самом деле, - пробормотал Марк, густо затягиваясь почти докуренной сигаретой.

Сигарета обожгла пальцы, но он не заметил этого. В который раз он мысленно спрашивал себя - что же все-таки произошло в этом кабинете сегодня? И как теперь ему относиться ко всему здесь услышанному, и как реагировать на все им увиденное, и как со всем этим услышанным и увиденным жить дальше?

Теперь его жизнь навсегда разделена на две части - до этого дня, и после него.

"А может, я сплю и все это сон?" - подумал Марк и сам себе ответил, - "Нет, это не сон. Это просто иная реальность. Как он сказал? Расставайся с собой легко".

Тот, чья спина только что исчезла в вечернем полумраке, сегодня навсегда изменил его жизнь. Все началось утром с обычного допроса, а закончилось тем, что перевернуло реальность "с головы на ноги".

- Какими методами исследования чего либо пользуется человечество, как вы думаете, господин инспектор? - так начал Губер. - Вот, к примеру, медицина сталкивается с совершенно неизвестной болезнью. Как находится метод лечения? Правильно, с помощью тщательного наблюдения за носителями этой болезни. Изучая симптоматику болезни, ее проявление и развитие, наблюдая за ее различными стадиями, отмечая ее острые и скрытые кризы, характерные закономерности. Так, систематизируя эту информацию, анализируя ее, постепенно находится методика лечения. А по-другому никак. Здоровые люди медицине неинтересны, хотя медицина и предназначена для увеличения количества именно здоровых людей. Но факт есть факт, вашу медицину интересуют лишь больные.