Зачем такой вызывающий жест?

Рафталия в силу своего характера тоже выглядела предельно серьезной, хоть и держала в руках всего лишь деревянную катану.

— Победа будет за мной.

— Я этого не допущу.

Шаг навстречу… еще шаг… у них во время каждой тренировки стоит такое напряжение, будто они сражаются всерьёз.

Может, они путают тренировку с битвой? Или это я подхожу к обучению недостаточно серьёзно?

— Ха-а!

Рафталия подскочила к Атле и махнула Катаной сверху вниз. Та увернулась в последнюю секунду и резко выбросила вперед пальцы.

Но Рафталия ушла от удара, выгнув спину. Поднимая клинок, она взмахнула им горизонтально. Атла резко пригнулась и нанесла ответный удар… который Рафталия быстро приняла клинком. Раздался громкий звук удара.

— Это ещё не всё!

От следующего резкого тычка Атлы Рафталия отмахнулась рукой и тут же в качестве контратаки вновь ударила деревянной катаной сверху вниз.

— Тц! Какая вы упорная! — Атла кувыркнулась назад, чтобы разорвать дистанцию. — Мне достаточно нанести всего один удар, чтобы победить. Конечно же, сразу после этого меня ждёт ещё одна тренировка с Наофуми-самой. А вы будете сидеть и тихонько смотреть на неё, Рафталия-сан.

— Ну уж нет, Атла-сан! Это вы пропустите удар моей Катаны и будете наблюдать, как я тренируюсь с Наофуми-самой!

Рафталия приблизила вторую руку к деревянному лезвию и… Она что, вливает в него энергию? Не могу сказать, поскольку не чую Ци.

— Вижу, вы настроены всерьез.

— Как и вы!

Они посмотрели друг на друга… и метнулись навстречу. Когда они столкнулись, посыпались искры.

Они просто отыгрывают битву, да? Но всерьёз не дерутся, хоть и очень похоже.

— Вы как всегда сильны.

— Но до вас мне еще далеко.

Так и пришлось сидеть и смотреть за удивительно напряженным поединком.

Кстати, Бабулька сказала, что наблюдение за их битвами — тоже часть моего обучения.

Поэтому я сидел, наблюдал и думал о всяком.

Подошло время обеда, который я тоже приготовил сам. Я бы рад тренироваться круглые сутки, но, увы, не получается.

— Братец опять обалденной еды приготовил!

Кил от радости обратилась собакой и виляет хвостом.

Чего же ты у нас такая весёлая, псина в набедренной повязке?

Впрочем, ладно. Твоё хорошее настроение мне только на руку.

— Ладно, пообедать пообедали. Я ещё собирался сегодня зайти к Дяде-оружейнику, так что собирайтесь.

— Есть.

— С радостью!

На этом мы закончили тренироваться и порталом отправились в столицу.

Мы вошли в оружейную лавку… и увидели за прилавком дядю Имии.

— А, Герой Щита-сама!

— Йо. Как у вас дела?

— Что ни делаем — всё сметают с полок. Часть выручки идёт в счёт платы за ваше снаряжение, Герой Щита-сама.

О-о! Это очень кстати.

У меня в последнее время постоянная нехватка денег. Я пока не настолько богат, чтобы оплачивать снаряжение.

Поэтому я очень обрадуюсь, если стараниями дяди Имии новая экипировка достанется мне задёшево.

— Спасибо. Что-то я и Имию, и тебя, и прочих умельцев вашей расы совсем замучил.

— О чём вы? Мы не устаём благодарить вас за то, что дали нам плодотворную работу!

Дядя Имии — зверочеловек из торкообразных. Представители этой расы похожи на кротов.

В своё время я купил у работорговца саму Имию, а так как она оказалась очень ловкой, я решил закупить ещё рабов той же расы. Среди пополнения отыскался родственник Имии, её родной дядя. С тех пор я его “дядей Имии” и называю.

У него и своё имя, конечно, есть, но я его забыл. Длинное какое-то.

Я собирался отправить дядю Имии учеником к Дяде-оружейнику, чтобы он потом делал снаряжение рабам, а оказалось, что они дружат, поскольку в прошлом учились у одного мастера.

— Мы круглые сутки спорим по поводу особенностей материалов с той горы. Прошлой ночью даже подрались.

— Ну вы даёте!

Значит, прошлой ночью он поспорил и даже подрался с Дядей… а наутро как ни в чем не бывало встал за прилавок? Насколько же они друг другу доверяют!

— Что там такое? — спросил Дядя, появляясь из глубин лавки. В руке его был молот — видимо, мы его от работы оторвали. — О, парень! Как ты?

— Потихоньку-полегоньку… Учусь и тренируюсь. Как там с обновками дела?

— Тебя не было считанные дни. Думаешь, мы что-то успели? Ты только за этим зашёл? — спросил Дядя.

Я задумался. Затем вспомнил про Рафталию и Атлу, зашедших в лавку со мной.

— Хм-м…

Денег у меня нет, но наверняка через дядю Имии я обеспечил себя возможностью немного закупаться в кредит.

А раз так, можно попросить об одной вещи, которая мне недавно пришла на ум.

— Слушай, Дядя, помнишь, ты показывал мне Метеоритный Щит?

— М? Да, а что? Он может сделать тебя ещё сильнее?

— Нет, я не об этом. Я и так вовсю пользуюсь Щитом Метеора.

Сказать по правде, Щит Метеора выручает меня с тех самых пор, как я его освоил.

В ходе прошедших битв я убедился, что это действительно полезный навык, с которым я не расстанусь еще долго.

К тому же его наверняка можно усилить с помощью примочек для Щита.

— Я спросить хотел — ты этим щитом сильно дорожишь? Привязан к нему?

— М-м… вообще, я не хочу продавать его просто потому, что материал больно уж редкий, а что?

— Правда? Значит, могу я тебя кое о чём попросить?

— О чём? К чему ты клонишь?

Я посмотрел на Рафталию и предложил:

— Ты можешь переплавить щит… и сделать Метеоритную Катану?

Дядя и Рафталия кивнули, словно сразу поняли мой замысел.

— Я уже давно на катану юной леди засматриваюсь. Она, значит, тоже как твой Щит?

Кстати, я ведь до сих пор не рассказал Дяде про Катану Рафталии.

Рафталия расчехлила Катану и показала Дяде.

— Это так называемое… Клановое Оружие из другого мира. Как нам кажется, в этом мире им соответствуют Звёздные.

— Понятно. То есть, ты считаешь, что если переделать Метеоритный Щит в катану, юная леди тоже станет гораздо сильнее?

— Верно. Что скажешь?

— Наофуми-сама заказывает вам оружие? Как же завидно. Я тоже хочу оружие!

На зависть Атлы можно не обращать внимания. Она всё равно голыми руками дерётся, зачем ей оружие?

— В принципе могу.

— Сделаешь?

— Да. Всё равно я не представляю, куда эту диковинку девать. Ради вас могу и переделать.

— Мне его потом в печку бросить? — уточнил дядя Имии у Дяди.

Тот кивнул, но…

— Вот только понимаешь... катана… — Дядя вдруг погрузился в раздумья и посмотрел куда-то вдаль.

— Что такое?

— Понимаете, Герой Щита-сама, наш наставник делал великолепные катаны, — пояснил дядя Имии, тоже начав смотреть мечтательным взглядом.

— Ещё бы! Его все знали в первую очередь как создателя катан.

— О как!

Кажется, мне тоже доводилось слышать о кузнецах, которые специализируются на каком-то конкретном оружии.

Скажем, в моём мире в далекой древности в Европе была даже строгая классификация, и кузнецам запрещали делать “чужое” оружие.

Но тут, конечно, другой мир и другие правила.

Допустим, наш Дядя-оружейник в принципе берётся за любые заказы. Но это не значит, что они на пару с дядей Имии способны сделать что угодно.

— Конечно, наставник сказал, что я полностью освоил наше ремесло. Но я пока не могу сказать, что превзошёл его.

— Хм-м…

Дядя уже рассказывал мне об их наставнике — известном мастере, попавшем в передрягу из-за любви к женщинам.

Видимо, он из тех людей, кому трудности с характером не мешают быть искусными.

А теперь оказывается, что он специалист по катанам.

— Материалы искать не надо, много времени не уйдёт. Заходи денька через два-три.

— Хорошо. Сколько я тебе буду должен?

— Ты же всё равно не будешь её покупать, да? А мне это полезный опыт. Подержать дам бесплатно.