Иногда они такие милые.

Неспособная спокойно стоять, Миранда переступала с пятки на мысок, пока лифт поднимался все выше, выпуская и впуская людей. На последнем этаже он звякнул, но прежде чем открылись двери, лазер безопасности провел проверку, чтобы убедиться, что у нее есть доступ к этому уровню.

После определения ее уровня доступа дверь открылась, и зайка выскочила в тамбур ОПК – «Объединения Пушистых Коалиций». Изначально они назывались «Объединение Пушистых Коалиций и Обороны», но, видимо, кто-то подумал, что ОПКО звучит слишком вульгарно. Поди, разберись. Так что для всех в мире, кто носил мех, ОПК было первой линией обороны. У птиц и водных организмов имелись собственные защитные структуры, которые работали в тесном сотрудничестве с ОПК, и нередко было иметь общих коммерческих представителей.

Правда, никто не вызывался для глубоководных миссий. Утонуть на работе явно никому не улыбалось.

Служить, защищать и держать людей в неведении – это был их девиз и, как агент ОПК, Миранда делала все необходимое, чтобы держать перевертышей в безопасности, а людей – в неведении относительно расследования преступлений. Сложная работа, но она наслаждалась разнообразием повседневных задач. Да, и стоматологическая страховка была совершенно потрясающей.

Пройдя стойку регистрации, зайка оперлась на ее полированную поверхность и принялась изучать сводки на доске. Волчий свист заставил ее показать средний палец, прежде чем с улыбкой обернуться в сторону звука.

— Может, лучше найдешь для себя пару-тройку поросят?

— Я лучше дуну на тебя, дорогая, – со смехом ответил Фрэнк. Волк-оборотень и любитель грязных намеков, он заигрывал со всем, что классифицировалось как женский пол.

— Ты не сможешь угнаться за мной. Не забывай, Энерджайзер был моим дедушкой.

Фыркающий смех был ей ответом.

— Ты заноза в заднице, Миранда. Эй, ты пойдешь с нами после работы в «Джунгли Джо», чтобы выпить?

— Извините, но эта зайка находится на задании. Возможно, в следующий раз.

Миранда старалась не пить на работе, если этого не требовало прикрытие. На самом деле, даже вне работы она не выпивала слишком много или часто, потому что алкоголь ударял в голову и делал ее сексуально озабоченной. Она не хотела снова просыпаться рядом со змеем Гейбом. Некоторых вещей порядочной девушке лучше не делать.

— Ну как, есть успехи?

Миранда закончила ставить подписи и повернулась лицом к говорящему. Хлоя, первая директриса миссии, в самом деле была жирафом, она возвышалась почти над всеми и имела самую длинную и изящную шею, когда-либо виденную Мирандой, за исключением, возможно, Джесси, их сотрудницы-лебедя, айтишницы.

— Фаза один выполнена, босс. Я вошла в контакт с одним сварливым, и все же привлекательным медведем. Он не очень впечатлен мной.

Губы Хлои изогнулись в улыбке.

— Дай угадаю, ты играла с ним в я-просто-глупая зайка, не так ли?

Миранда похлопала ресничками.

— Кто, я? – она рассмеялась. – О, ты бы видела его лицо. Я собираюсь сегодня быть хорошей соседкой и приготовлю домашнюю выпечку.

— Отличная идея. Мы все знаем, как медведи любят сладости.

Ох, хорошо бы, медведь хотел попробовать чего-нибудь сладенького, но Миранда поняла его взгляд. «Думаю, что он хочет съесть зайку вместо меда».

Хотя, придется подождать. Миранда старалась не смешивать работу с развлечением – не часто.

Однако, после того как зайка выполнит свою миссию, будь осторожен, Чейз Браунсмит.

Мало того, что она планирует заставить его улыбнуться, а может быть, даже хихикать, у нее было страстное желание увидеть, были ли на самом деле гризли такими большими, как о них говорят.

— Я предполагаю, Виктор занялся слежкой, как только моя цель покинула здание?

— Конечно. Но пока ничего не сообщал. Бригада в доме медведя сейчас расставляет жучки – в спальне, кухне, гостиной и холле. В его офисе это было сделано прошлой ночью. По словам Джесси, ты будешь подключена через свой ноутбук и сотовый в полдень, но мы оба знаем, что до сих пор нет ничего лучше, чем держать глаза широко открытыми.

— О, не волнуйся. Я намерена прилипнуть к заднице медведя хуже, чем репей. – Как только Миранда получала задание, в этот раз – незаметно защищать гризли – она не останавливалась, пока работа не была выполнена. – Удалось выяснить больше об этом списке?

Хлоя покачала головой. В анонимно поступившем в их офис меньше двух недель назад списке, о котором говорила зайка, содержались имена почти пятидесяти оборотней. Все – одинокие мужчины в отличной форме. Казалось, что это отличный источник информации о холостяках, за исключением того, что за последние шесть месяцев более десятка людей пропало без вести. Нашли в итоге только одного: мертвого, разлагающегося, в состоянии чего-то среднего между ужасным и кошмарным.

Предварительное мнение было такое: кто-то похищает здоровых мужчин для экспериментов. Почему, кто или как – на данный момент оставалось неизвестно. Черт возьми, в ОПК до сих пор не знали, как они получили список возможных жертв, но анонимный он или нет, ОПК не будет сидеть сложа руки.

Пытаясь предотвратить исчезновения и поймать преступников, каждому из имеющихся в списке имен ОПК назначило пару секретных агентов для ведения наблюдения. Они не хотели спугнуть преступников, но в то же время ОПК не могло оставаться в стороне и ждать, когда похитят кого-нибудь еще. Миранду привлекли к работе охранника, в то время как Виктор, ее партнер, остался в тени. Их паре было поручено держать медведя в безопасности. Нелегкая задача, учитывая скромное количество охранников, вот поэтому и необходимо было вести наблюдение.

Дискуссия о том, следует ли уведомить потенциальных жертв, в конечном итоге закончилась выжидательным подходом. Опасения заключались в том, что информация о подозрениях ОПК раззадорила бы темперамент альфа-самцов, что могло бы заставить преступника искать новые жертвы. Некоторые могли бы возразить, что ОПК использовали этих самцов в качестве приманки.

Миранда, правда, предпочитала думать об этом, как о добровольном участии, потому что если бы крупные, сильные парни узнали о мишенях на их спинах, они, конечно, согласились бы сотрудничать. Кроме того, если ОПК сделает свою работу, ни одна из целей об этом не узнает.

Пока ее объект работал в своем кабинете – вне поля зрения и досягаемости, Миранда воспользовалась возможностью попрактиковаться в своих защитных и, в случае необходимости, смертельных навыках. Оружие, ножи, рукопашный бой и другое – зайка может показаться милой и беззащитной, но, стоит появиться плохому парню, и она, улыбаясь, надерет ему задницу.

И если все ее навыки и оружие потерпят неудачу, берегитесь, потому что Миранда всегда могла обратиться к своей заячьей стороне.

В животе у Чейза заурчало, и он посмотрел на время. Почти час, время обеда. Вывалившись из своего кабинета, мужчина отметил отсутствие брата на месте и предположил, что тот все еще не пришел.

— Кэти, где Мейсон?

Его секретарша оторвалась от своего журнала и пожала плечами. На ее рабочем столе было чисто, ни единой бумажки.

— Прошлой ночью он позвонил и оставил сообщение. Сказал, что ему пришлось уехать из города на несколько дней. Его расписание было четким, так что я предполагаю, что уехал он не по делам. Он тяжело дышал. Может, он нашел себе горячую женщину.

Брови Чейз приподнялись, и он хмыкнул в ответ.

— Безответственный детеныш. Если ты услышишь его, дай ему понять, что я все еще жду документы Петерсона.

— Они в вашем почтовом ящике.

Чейз уставился на секретаршу.

— Перестань так напряженно работать. Я дам тебе прибавку.

Сверкнули острые клыки, и Кэти ухмыльнулась.

— И я стою каждого пенни и даже больше. Теперь идите, поешьте. Вы начинаете брюзжать.

Ворча о суперэффективной секретарше, не имеющей ни капли уважения, Чейз вышел из офисного здания и направился вверх по улице в свой любимый суши-бар. Прямо сейчас «сырая рыба» звучало очень хорошо. Конечно, ничто не может сравниться с удовольствием от свежего улова, но Чейз не мог отрицать, что получить еду на тарелке много лучше, чем неподвижно стоять в холодной реке и ждать, когда можно будет оглушить одного из хитрых ублюдков.