Видите, сколько трудностей таит в себе жизнь юного изобретателя! И еще надо успевать учиться в школе, помогать дома. Ведь домашние задания в школе изобретателям все равно задают, и отметки ставят тоже.

Глава вторая

СМЕСИТЕЛЬ ВО ВСЕЙ КРАСЕ

В конце концов Володя закончил мастерить свой смеситель. Он был похож на огромный ящик, в котором два входа и один выход. Если бросить туда две вещи, каждую через отдельный выход, то получится третья, у которой будет что-то от первой и что-то от второй. Но такая, какой еще не бывало на свете.

Первым делом Володя бросил в смеситель то, что подвернулось ему под руку. Он смешал линейку и карандаш, чтобы проверить, как работает его смеситель. И что же - получился карандаш, которым можно проводить только прямые линии.

Папа повертел его в руках и отнес соседу-чертежнику.

- Этого не может быть, - не поверил сосед и попробовал нарисовать этим карандашом круг. Но вместо этого у него получился квадрат. Рука старательно выводила одно, а на бумаге получалось другое.

Сосед наконец поверил в карандаш и взял его с собой на работу. Теперь ему не нужна была линейка.

Володя обрадовался первому успеху и решил теперь взять что-нибудь уже не со своего стола, а с маминого. Он пошел на кухню. Там блестели тарелки, кипели кастрюли. Он закрыл глаза и притронулся на столе к двум вещам наугад. Это оказались ложка и сахар. Володя, ни секунды не раздумывая, бросил их в смеситель. Но оттуда почему-то выпала снова ложка. Неужели не получилось? Володя повертел ложку, даже лизнул. Вот в чем дело! Она была сладкой. Помешал такой ложкой в кастрюле - и, пожалуйста, пей сладкий компот. Только надо было время от времени класть ее в сахарницу. Но маме ложка не понравилась.

- Мне вредно полнеть, а от сахара - сам понимаешь. И нам столько компота не надо.

Подумав, Володя бережно завернул ложку и отнес ее в школьную столовую тете Маше, знаете, той, у которой получаются такие вкусные пирожки.

Сначала тетя Маша никак не могла научиться пользоваться ложкой как следует. Она забывала, что ложка сладкая, и начинала мешать ею все подряд. Поэтому в школьной столовой стало твориться что-то невообразимое: суп был сладкий, борщ - тоже, не говоря уже о картошке. И Володя, съев однажды обед из трех сладких блюд, обмотал ручку ложки изолентой, чтобы тетя Маша никогда не забывала, что это особая ложка. Теперь все стало на свои места: суп был соленый, а компот сладкий-пресладкий.

Слава о смесителе скоро распространилась по всему дому. Сосед Варварий Варварич тоже заинтересовался, что это за штука такая смеситель. Он подумал, как бы на него взглянуть, и отправился попросить соли. Как будто у него ее не было.

Пока мама набирала соль, Варварий Варварич опасливо рассматривал смеситель. Пошатал рукой - прочен ли. Потом оперся на него изо всех сил, но смеситель и это выдержал. Расспросив у Володиной мамы, как работает чудомашина, он порылся в карманах. Достал оттуда 10 и 5 копеек и забросил их через два входа в смеситель. Из смесителя выпала одна монетка - пятнадцать копеек. Всего лишь.

- Лучше бы он умножал, а не смешивал, - пробурчал себе под нос Варварий Варварич, так как думал получить от умножения сразу пятьдесят копеек.

"Ерунда, никакой от него пользы", - решил Варварий Варварич и собрался уже идти домой. Но перед этим, заметив, что соседка отвернулась, тихонечко достал из кармана лягушку и с улыбочкой опустил ее в смеситель. И принялся радостно потирать руки. Но из лягушки плюс ничего, то есть плюс воздух, получился болотный воздух, который смеситель облачком выдохнул на Варвария Варварича. И Варварий Варварич, зажав пальцами нос, обиженный пошел домой.

Глава третья

СМЕСИТЕЛЬ РАБОТАЕТ ПО-НОВОМУ

Володе все казалось, что смесителю мало работы. Даже стоя в очереди в гастрономе, он все время думал, как еще его можно использовать.

- Ты что, заснул! - вдруг услышал он грубый окрик. Володя так размечтался, что не заметил, как подошла его очередь. Продавщица была всем известна своей грубостью, так что никто уже и не обижался на ее слова: Но Володя обиделся.

"За что она так? И почему все молчат, когда она на покупателей кричит? А что если..."

И тут пришла ему в голову страшная мысль. Если смеситель хорошо работает с вещами, то почему бы ему не поработать и с людьми. Смешать плохого человека, вроде этой продавщицы, с чем-то хорошим - и, пожалуйста, человек сразу станет лучше.

Володя прибежал домой с криком:

- Мы будем их смешивать!

- Кого? - удивилась мама.

- Плохих людей - с солнечным зайчиком. Или с розой. Или еще с чем-то. И они станут гораздо лучше.

И Володя снова убежал, чтобы составить список плохих людей своего микрорайона. Открывала этот список, конечно, тетя Зина, продавщица из гастронома.

Вот во дворе разлегся в тенечке известный всему дому слесарь дядя Вася. На ногах он уже не мог держаться, но винный дух отпугивал всех, кто хотел ему помочь. Володя сразу записал и его в свой список.

В окне второго этажа было видно, как папа стегал ремешком сына и грозил кулаком жене, - и он оказался в списке.

Тут Володя столкнулся с Варварием Варваричем, который на него угрожающе забурчал. Володя с радостью занес в список и Варвария Варварича. Тот очень заволновался, увидев бумажку и ручку в руках у мальчика. Оказывается, он встретил Володиного папу, который похвастался, что его сын сейчас думает, как с помощью смесителя плохих людей делать хорошими. Увидев, что Володя что-то пишет, глядя на него, Варварич возмутился и вырвал у Володи его список.

Взглянув на бумагу, он даже задрожал от ярости. Еще бы! Ведь он прочел:

СПИСОК ПЛОХИХ ЛЮДЕЙ НАШЕГО МИКРОРАЙОНА:

1) продавщица тетя Зина - грубит,

2) слесарь дядя Вася - пьет,

3) сосед со второго этажа - дерется,

4) Варварий Варварич - ворчит.

- Ах ты паршивец! - закричал Варварий Варварич не своим голосом. - Ты что это меня - перевоспитывать собрался? - И схватил бедного изобретателя за ухо.

- Я не перевосп... - Володя стиснул зубы, чтобы не заплакать. - Я через смеситель хотел... Вы же станете лучше. Честное слово!

- Лучше?! - рассвирепел от оскорбления Варварий Варварич, - Да я сейчас твой смеситель с лица земли сотру и тебя вместе с ним, понял? Какое ты имеешь право меня, заслуженного человека, через смеситель?..