— Я не возьму в рот ни единой пилюли, — спокойно предупредила Тамара. — Попробуйте их затолкать в меня силой.

— А я и не буду. Просто начну разбавлять лекарства в твоем питье. Вылакаешь как миленькая.

«А вот об этом ты обмолвилась зря, — про себя расхохоталась Тамара. — Ведь предупреждена — вооружена. Я, конечно, понимаю твои мечты о том, чтобы я сошла с ума, а для этого мне надо принимать всякую дрянь, но только, как ни старайся, ни одной таблетки ты мне не скормишь. И ни единого глотка из эмалированной кружечки я теперь не сделаю. У меня уже есть опыт утоления жажды из бачка унитаза. Антисанитарно, противно. Но это лучше, чем стать дурочкой».

— Итак, я закончила, — подвела черту под своим монологом домоправительница. — У тебя есть вопросы?

— Да. Мне будут выданы книги?

— Тебе они запрещены.

Другого ответа Тамара и не ждала.

— А что мне не запрещено? — с ехидцей поинтересовалась она. — Просто лежать на кровати и глазеть в потолок?

— Именно так, — сохраняя серьезную мину при идиотской игре, констатировала толстуха. — А кроме того — еще раз заостряю на этом твое внимание — не капризничать, не дерзить, не драться и исправно принимать лекарства.

— Кстати. А когда меня будет осматривать врач?

— Скоро. В течение этого месяца он тебя навестит, и тогда будет решен вопрос о том, чтобы он стал твоим постоянным домашним врачом.

Разбирая то тряпье, что принесла ей толстуха, Тамара обнаружила какие-то невообразимые гольфы, неизвестно где раздобытую домоправительницей длинную подростковую юбочку и линялую, но чистую футболку размера на четыре больше необходимого.

— А где все мои вещи? Почему я должна ходить в чем-то чужом?

— Надевай, что дают. И не привередничай.

«Идиотизм в квадрате!!! Театр абсурда!!! Только бы не расхохотаться!»

Облачившись в пожалованное тряпье, Тамара под надзором Светланы Петровны дошла до туалета, с удовлетворением отметила, что дверь запереть за собой не запретили, привычно уже напилась из бачка и при этом, кажется, уложилась в отведенные три минуты. Во всяком случае, дежурившая в коридоре домоправительница о превышении срока не сказала ни слова. Отконвоировала Тамару обратно в комнату, без особой настойчивости попыталась скормить ей полгорсти каких-то разноцветных пилюль, но после категорического отказа подозрительно легко отступилась. И, пожелав на прощание спокойной ночи, свалила из комнаты. А девочка без промедления принялась за гречневую кашу с тушенкой, стараясь скорее освободить миску, чтобы с ее помощью приступить к прослушиванию разговоров за стенкой.

Распроклятье! И в самом деле, все это напоминает вполне реальный дурдом!

Тамара разделась, выключила свет и, прихватив со стола бесценную миску, забралась в постель.

Ну, и что вы сегодня расскажете мне интересного, Толстая Задница и дядька Игнат?

Жизнь уперлась в тупик.

Разделилась на четыре четкие части, в которые, словно изюминки в пасхальный кулич, были вкраплены такие незначительные добавки, как прием незатейливой пищи три раза в день, походы в сортир (два раза в день), банные процедуры в тазике по воскресеньям и несколько слов, которыми Тамара иногда перебрасывалась со Светланой Петровной в те моменты, когда та приносила еду или конвоировала пленницу в туалет. Хотя обычно обходилось без этого — толстухе и девочке совершенно нечего было обсуждать. Что же касается дяди Игната, то за два месяца — октябрь и ноябрь — Тамара только слышала его голос через стену — при помощи своей незаменимой алюминиевой миски.

Четыре неравные части, на которые было разделено Тамарино существование:

Часть первая. Ночь. Самое счастливое время. Потому, что когда Тамара спала, ей снились сны, порой очень яркие, абсолютно неотличимые от реальности, и в этих снах удавалось на время вырваться из заключения.

Утреннее пробуждение всегда было самым кошмарным временем суток. Девочка, не зажигая свет, еще долго лежала в постели, складывая в памяти по осколочкам сны о нормальной человеческой жизни. Потом в замке поворачивался ключ, ярко вспыхивал свет, и в комнату тяжело вступала толстуха, чтобы забрать мисочку и через пять минут доставить в ней завтрак.

Часть вторая. Тамара уже давно пришла к осознанию того, что в настоящее время любая попытка подать о себе весть на волю обречена на провал и только усугубит вроде бы стабилизировавшееся положение. Из подслушанных разговоров девочка знала, что в ближайшие месяцы ей ничего не угрожает, а потому впереди большой запас времени, чтобы усыпить бдительность тюремщиков и вынудить их допустить ошибку. Вот этой ошибки и следовало дожидаться.

Часть третья. Где-то Тамара читала, что более или менее человеческий облик, который за три десятилетия на необитаемом острове сумел сохранить герой Даниеля Дефо, — это сказка. В отсутствие общения человек начинает стремительно разучиваться говорить приблизительно через два года. Кто-то раньше, кто-то позже, но подобная деградация неизбежна, если не позаботиться о том, чтобы предотвратить ее. Тамаре было, конечно, в миллион раз проще, чем матросу Секирку. Ежедневно она с помощью миски слушала телевизор и разговоры между толстухой и дядюшкой, иногда перебрасывалась парой фраз со Светланой Петровной. Но, все равно, каждый день подолгу тренировалась — разговаривала сама с собой, даже припомнила несколько скороговорок и быстро отточила произношение их до зеркального блеска. При этом лингвистические упражнения делались и на русском, и на английском.

Второе, с чем она активно боролась в своем заточении, — это гиподинамия. Пусть ее тюремщики думают, что пленница целыми сутками валяется на кровати. Тем хуже для них, тем выгоднее для нее. Тамара занималась гимнастикой. Она восстановила все навыки, полученные когда-то в секции по у-шу, добавила к ним несколько упражнений по силовой подготовке и, когда толстухи не было дома, изнуряла ими себя до седьмого пота. Отжималась от пола и от кровати, качала пресс, подолгу просиживала в шпагате или простаивала в сложнейших стойках, развивающих координацию движения и чувство равновесия. За день по кругу она, бывало, накручивала по несколько километров. И постоянно, как могла, трудилась над силой и резкостью ударов ногами и ребром ладони. Раз нет под рукой ни ножа, ни дубины, так пусть это умение когда-нибудь послужит ей надежным оружием.