Он на совещании, сказал ей секретарь и спросил, что передать?

- Передайте, чтобы после работы не болтался чорт знает где, а немедленно отправлялся домой. - и очень сердито повторила: - Чтоб немедленно!..

- Его будут ждать? - осторожно спросили на том конце провода.

- Да! Его будет ждать беседа на тему воспитания детей младшего школьного возраста! - мама с размаху бросила трубку.

Ну, я с тобой побеседую, думала она о муже, запуская в мусоропровод одно педагогическое пособие за другим. Ребенка превратил в игрушку. В китайского болванчика! Она швырнула в мусоропровод последнюю правильную педагогическую брошюру. Тут ей стало смешно. До ужаса. Она представила себе, как висел бы Витька под балконом и болтал бы ногами... Мама повалилась на тахту, хохотала и не могла остановиться.

Витька сидел в школе за своей партой. Сидел прямо, не горбясь. Учебники разложил аккуратно. Как требовалось. Он пытался внимательно слушать учительницу, но слова пролетали мимо ушей. Временами он застывал, бессмысленно глядя в пустоту. И вместо тетрадки он видел перед собой оборванную бечевку и портфель на острой щебенке.

Семилетний Витька Кочур пытался понять: почему выполненный долг, вместо того, чтобы быть приятным, оказался таким страшным?

И бывают ли в жизни настоящих мужчин хоть какие-нибудь радости?

Дек. 1983 г. - окт. 2002 г.