— Вот, где я тебя нашла. — Найя поставила машину на парковку и выключила фары. Они прошли полный круг, охота по всему городу и лесным массивам, окружающим Кресент-Сити в поисках для любого знака демона или дампира. — Ты стоял там, — она указала на один из разбитых прожекторов, — и магия вытекала из тебя.

— Я не помню. — Ронан медленно покачал головой. — Я, должно быть, искал Шелль, но ты подумала, я что-то вспомню.

— Ворованная магия физически воздействует на ее носителя. Это может быть эквивалент сотрясения.

— У вампиров не бывает сотрясения.

Он перешел от нуля до задумчивости в течение нескольких минут, и, судя по его мрачному тону, Найя подозревала, что его настроение не собиралось в ближайшее время улучшаться.

— Вампиры, возможно, не страдают от травмы головы, — отметила она. — Но сверхъестественное существо определенно может выдержать сверхъестественные травмы.

— Может быть.

Его профиль выделялся как точно вырезанная тень в темноте салона автомобиля. Тело Найи горело, когда она вспоминала ощущение его сильной руки на ее. Как его рот касался ее. Неделю отсиживаться вместе с сексуальной фантазией, для любой женщины это будет иметь негативные последствия. Как долго она сможет продержаться? Держать его на расстоянии вытянутой руки, когда хотела привлечь ближе. Ее дыхание сбилось, когда она вспоминала об интенсивном удовольствии от его укуса и тепла, которое неслось по ее венам, когда…

— Если ты не хочешь раздеться догола и потрахаться на переднем сиденье автомобиля, я бы посоветовал тебе обуздать свои мысли, Найя.

Она обдумала слова Ронана и предупреждающе рыкнула. Звук прорезал тишину, проник в ее кожу и остановил поток.

— Ты слышишь мои мысли? — Она понятия не имела, какие способности у Ронана. Боги, что еще он подслушал?

— Я не могу читать твои мысли. — Он смотрел прямо перед собой, но Найя не пропустила, что его зрачки были оправленными серебром. — Но за счет связи, я могу чувствовать твои эмоции. И… — он заерзал в своем кресле. — Я чувствую запах твоего возбуждения.

Найя с трудом удержалась, чтобы не удариться лбом об руль. Запах ее возбуждения? Это было бы менее неловко, если бы она слопала хот-доги с двойным луком и пукнула в машине! Но, как и выше упомянутое зловоние, она притворилась, что этого не произошло, он все равно не уйдет.

— Остаточный эффект магии, которая проявляется, когда мы были… э-э… после… — Чуть не подарил мне оргазм, прокусил запястье, прежде чем мы оказались на полу столовой на прошлой неделе. — Я не понимала, что твои чувства были так настроены. Прости.

Ронан, в свою очередь, не казался счастлив по этому поводу. Рык рос в его груди, когда он повернулся к ней лицом. Его глаза полностью отбросили зеленые и насытились ртутью.

— Не нужно извиняться.

Разве нет? Она посылала некоторые чертовски смешанные сигналы.

— Оборотни могут чувствовать то, что не могу я. — Будто лепет собирался помочь с неловкостью, которая поселилась как тяжелый туман. — Они чуют ложь. Страх. Беспокойство. Все, что меняет чью-то химию тела.

— Как это ты дружишь с оборотнями?

Они не очень много говорили о ее жизни до этого момента, и Найя это нравилось. В Бороро были сложные люди, их пути были твердыми и высеченным в камне за тысячелетия. Она не хотела признаваться Ронану, что она чувствовала себя в ловушке. В плену ее племени, связанная магией и репродуктивными органами. Она не хотела казаться слабой, и не было ничего не слабее, чем жить жизнью, для защиты которой ты была не достаточно сильна.

Ронан изучал ее с интенсивностью, от которой перехватывало дыхание. Если он мог чувствовать ее возбуждение и другие эмоции через их связь, она должна быть либо очень честной, либо очень осторожной в своих ответах ему. До сих пор он не давал ей повода не доверять ему. В самом деле, с каждым днем она обнаруживала, что больше ему доверяет. И было редкое, что у Найи была возможность формировать отношения за пределами племени.

— Только мужчины Бороро могут оборачиваться. Наши женщин являются носителями магии. Ну, некоторые из нас, в любом случае.

Ронан нахмурился.

— Бороро?

— Мое племя.

Он прищурился и продолжил изучать ее.

— Сколько тебе лет?

Она нервно рассмеялась.

— Никто не говорил тебе, что невежливо спрашивать у женщины ее возраст? Я, наверное, старше, чем ты думаешь, хотя была готов поспорить, что ты старше меня на века.

— Ты бессмертная? — Любопытство появилось в его тоне. Это было далеко лучше, чем его предыдущая кислота.

— Более или менее. Хотя на самом деле, Ронан, есть кто-нибудь на этой земле, кто действительно бессмертен?

Как и все сверхъестественные существа, Бороро были долгожителями. Они имели эволюционное преимущество перед людьми, у них были более усовершенствованные чувства, быстрая регенерация, и они были устойчивы к большинству человеческих заболеваний. Но они не были непогрешимы. Ничто в этом мире не было.

— Думаю, нет, — ответил Ронан. — Мои люди были на грани исчезновения.

Разговор свернул на дорожку, на которую Найя надеялась, он не повернет. Если ему нужна была информация о ее жизни, то было справедливо, если он ответит взаимностью.

— Я думала об этом. Я никогда раньше не встречала вампиров. Не думаю, что там какие-то оставались. — Бороро хорошо скрывало свое существование. Современные антропологи объявили ее людей вымершими несколько десятилетий назад.

— Один, — сказал Ронан. — На протяжении двух сотен лет один вампир жил на земле. — Его голос спал до шепота. — До недавнего времени, то есть. Сейчас нас четверо.

Ничего себе. И она думала, что ее собственное племя было небольшим, немного больше тысячи Бороро, разбросанных по всему миру.

— Должно быть, одиноко, — ответила она. — Ты стал другим? — Она понятия не имела, как вампиром стать или родиться. Присутствие Ронана открыло дверь информация, и Найя не могла дождаться, чтобы войти в нее.

Ронан хмыкнул.

— Я недавно обратился, Найя. Бездушный меньше месяца, прежде чем ты привязала меня.

Слово было произнесено с такими эмоциями, что оно вызвало глубокую боль в ее груди. Они не говорили о связи неделю. Возвращение по этой дороге только еще больше ослабит ее решимость держать Ронана на расстоянии.

— Что значит, ты был бездушным? — Они должны были выйти на охоту, но любопытство одолевало Найю. Она обнаружила, что хочет знать больше о Ронане. И разговор в тихой машине отвлекал от эротических мыслей, которые скребли в глубине ее подсознания, а также от желания ощутить прилив магии от его прикосновения, поднимающегося на поверхность ее кожи.

— Когда дампиры превращаются в вампиров, они теряют души в небытие. Когда находят пару, то душа привязывается к душе пары. Ты вернула мне душу, Найя. Мы навеки связаны друг с другом.

Она и раньше слышала это от него, но все стало как-то по-другому. Отклик ее тела на него был необычным. Сила, накрывающая пьянящими волнами, когда он касался, отличалась от всего, что она когда-либо испытывала. Однако начала она рассматривать его претензии или нет, это не меняло тот факт, что старейшины уже обозначили ее путь, который уводил ее далеко от Ронана. Найя не была заинтересована в своей связи ни с кем. Она хотела быть свободной и принадлежать к себе.

Она почувствовала, что желание не имеет значения в великой схеме вещей. Пол по-прежнему настаивал на том, что она будет парой Хоакина, а Ронан будет продолжать настаивать на том, что она уже связана с ним. Дела собирались достичь кульминации слишком скоро, и когда это случится, разверзнется ад. Либо Ронану придется привыкнуть к идее многомужества, либо будет один адский бой.

Конечно, ничего из этого не имело значения, если Найя не найдет источник искаженной магии, который заражал людей по всему городу.

— Нам лучше начать охотиться, — сказала она, когда открыла дверь. — Солнце скоро взойдет.

Настроение Ронана скользило глубже во тьму с каждым часом. Он надеялся, что они найдут какого-то вредоносного зверя, одержимого смертью и разрушением, чтобы он мог убить эту хрень и нажать клапан выпуска на его сдерживаемом обострении.